Die Standardisierungsorganisation 3GPP hat im Sommer 2024 5G Release 18 eingeführt und 5G-Geräteherstellern zur Verfügung gestellt. Release 18 führte den Namen „5G Advanced“ offiziell in der Mobilfunkbranche ein. 3GPP veröffentlichte 2017 mit Release 15 die ersten 5G-Spezifikationen. Zuvor hatte die Organisation einen ähnlichen Upgrade-Ansatz für 4G LTE implementiert. Die LTE-Advanced-Spezifikation erschien 2011 mit Release 10.

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Es wird erwartet, dass Betreiber weltweit ab 2025 wieder in 5G, einschließlich 5G Advanced, investieren. Foto: Telecom Review

Der Netzwerkausrüster Ericsson erklärte auf seiner Website, dass 5G Advanced mit KI/ML (künstliche Intelligenz/Maschinelles Lernen) als Schlüsselkomponente neben anderen Technologien Spitzentechnologien wie Extended Reality (XR) und RedCap-Geräte unterstützen und gleichzeitig die Energieeffizienz des Netzwerks verbessern werde.

Anfang 2023 skizzierte Qualcomm außerdem eine Reihe von Technologien, die mit 5G Advanced eingeführt werden könnten, darunter verbessertes MIMO und geringer Stromverbrauch.

Wann und wie Release 18 implementiert wird, liegt jedoch ganz bei den Betreibern. Wie bei allen 3GPP-Standards hat jeder Betreiber das Recht, die zu implementierenden Technologien selbst zu wählen.

Der Umstieg auf 5G Advanced dürfte nicht reibungslos verlaufen, da die Betreiber bei der Bereitstellung ihrer Dienste vor Herausforderungen stehen. Viele Spezifikationen in 5G Advanced gehen davon aus, dass die Betreiber 5G SA (5G Standalone) eingesetzt haben, das erweiterte Funktionen wie Network Slicing unterstützt. Dies ist jedoch nicht der Fall. Laut LightReading priorisieren die meisten globalen Mobilfunkbetreiber bei der Kommerzialisierung von 5G 5G NSA (Non-Standalone), da es einfacher zu implementieren ist.

Darüber hinaus verursacht die Aufrüstung auf 5G Advanced den Netzbetreibern zusätzliche Kosten, obwohl ihnen 5G bisher noch keine nennenswerten Einnahmen beschert hat.

Da sich der Wettbewerb zwischen den Netzbetreibern jedoch weiter verschärft, insbesondere im 5G-Bereich, gibt es Anzeichen dafür, dass sich ihre Netzwerkausgaben ab 2025 erholen werden. 5G Advanced-Geräte und -Software werden wahrscheinlich Teil dieser Erholung sein.

In den USA plant T-Mobile, bis Ende 2024 die ersten 5G Advanced-Dienste anzubieten. Das Unternehmen war der erste Mobilfunkanbieter, der 5G SA im Inland einsetzte, und hat vor Kurzem Dienste wie Network Slicing eingeführt.

Hersteller wie Ericsson könnten 5G Advanced inzwischen als Möglichkeit sehen, ihre Geschäftsmodelle zu verändern. Ericsson werde künftig mehr Software verkaufen und so seine Margen verbessern, so CEO Börje Ekholm.

(Laut LightReading)