Wer steckt hinter Amerikas teuren Skigebieten?

Das Skigebiet Snowbird in der Nähe von Salt Lake City (USA) erstreckt sich über mehr als 1.000 Hektar und erhält durchschnittlich 1.270 cm Neuschnee pro Jahr. An besucherstarken Tagen drängen sich Tausende von Gästen auf den Pisten, in den Restaurants und in der Seilbahn, die sie fast 885 Meter vom Fuße des Berges hinauf zum Gipfel des Hidden Peak bringt. Bevor die Besucher die Pisten betreten, wissen nur wenige, dass dahinter eine riesige Maschine die ganze Nacht hindurch arbeitet, um alles vorzubereiten, schrieb die New York Times .

Der Betrieb von Snowbird – Utahs anspruchsvollstem Skigebiet – mit 149 Pisten auf über 1.000 Hektar erfordert die Koordination von Liftbedienern, Sicherheitspatrouillen, Mechanikern, Busfahrern, Bäckern... Obwohl das Resort nur 7 Stunden am Tag geöffnet ist, muss das Team hinter den Kulissen von abends bis zum Morgengrauen des nächsten Tages arbeiten.

Das Wetter ist unberechenbar. Snowbird musste seine Eröffnung 1971 wegen eines Schneesturms verschieben. Das Skigebiet ist nur über eine einzige Zufahrtsstraße erreichbar, die SR-210, die entlang des Little Cottonwood Canyon verläuft, wo 64 Lawinengefahren bestehen. Sobald die Straße gesperrt ist, bringt Snowbird seine Mitarbeiter eilig auf den Berg und lässt sie in Lodges oder anderen verfügbaren Unterkünften übernachten.

Obwohl Tiefschnee die Spezialität von Snowbird ist, muss das Skigebiet dennoch jede Nacht bis zu 200 Hektar mit 6-8 Pistenraupen in zwei Schichten ebnen. Die erste Schicht arbeitet von 16:00 bis 1:00 Uhr, die zweite setzt sich in hochgelegenen und windigen Gebieten wie Hidden Peak und Mineral Basin fort. Viele Abfahrten sind so steil, dass das Skigebiet Schneepflüge mit Seilwinden zur Verankerung von Tragseilen einsetzt, um schwarze Pisten wie Regulator Johnson und Lone Star zu glätten.

Snowbird verfügt über eine große Gondelbahn, zehn Sessellifte und drei weitere Lifte. Saisonkarten kosten etwa 1.599 US-Dollar pro Erwachsenen und 449 US-Dollar pro Kind. Jeder Arbeitstag beginnt mit einer kurzen Einweisung zu Wetter und Betrieb.

Um 7:30 Uhr sind die Liftangestellten an der Station und räumen Schnee, installieren RFID-Ticketautomaten, justieren die Sessellifte und organisieren die Warteschlangen. Um 9:00 Uhr werden die ersten Fahrgäste auf den Berg befördert.

Die Arbeit wird größtenteils stundenlang im Freien bei eisigem Wind verrichtet. Nick Pellegrino, 27, der am peruanischen Tunnel arbeitet, muss sich die Nase zukleben, um sich vor der Kälte zu schützen: „Der Wind im Tunnel ist so stark, dass einem die Haut erfrieren kann.“

Die große Gondel befördert jeweils etwa 85 Personen auf den Gipfel des Hidden Peak, wo sich das Summit Restaurant befindet. Die zehnköpfige Crew teilt sich in zwei Gruppen auf, die jeweils dreieinhalb Tage arbeiten und abwechselnd eine Nacht auf dem Gipfel verbringen, um ab 7 Uhr morgens die Hütte und die Landestelle zu kontrollieren. Sie schlafen auf Klappmatratzen in einem kleinen Raum neben dem Treffpunkt der Patrouillen oder im Speisesaal.

Lawinen stellen im Skigebiet eine ständige Gefahr dar. Im April 2023 ging eine Lawine über die SR-210 und die Skipiste Chickadee am Fuße des Berges ab. Glücklicherweise wurde niemand verletzt.

Die Schneesicherheit und die Pistenrettung überwachen ständig Gelände, Wetter und Schneedecke. Um die Lawinengefahr zu minimieren, setzen sie Sprengstoff für kontrollierte Sprengungen ein. Das Skigebiet verfügt über zwei Militärhaubitzen , die 105-mm-Granaten in die Hänge abfeuern. An mehreren Stellen werden Sprengstoffe platziert und anschließend ferngesteuert gezündet.

Die Patrouillenmitglieder üben regelmäßig Rettungsübungen: die Suche nach vermissten Personen in simulierten Lawinensituationen mithilfe von LVS-Geräten, Sonden und Hunden (Snowbird benötigt eine Sondergenehmigung, da Hunde keinen Zutritt zu Wassereinzugsgebieten haben).

„Wir sind immer bereit“, sagte Mark Michael, 58, der seit 31 Jahren in Snowbird patrouilliert. Neben der Lawinenprävention leisten sie auch Menschen in Not auf den Pisten Hilfe. Jeder Patrouillenführer führt verschiedene Ausrüstungsgegenstände mit sich: Verbandsmaterial, Scheren, Sonnencreme, Schienen, Gurte, kleine Sägen usw. Aufgrund der Gefährlichkeit ihrer Arbeit herrscht im Patrouillenteam ein sehr enger Zusammenhalt. „Viele Leute denken, das Beste sei Skifahren oder Sprengstoff zünden. Für mich ist es aber der Teamzusammenhalt“, sagte Michael.

Auch die Lebensmittellogistik stellt eine Herausforderung dar. Jessica Shelton, 41, Konditorin im Hotel Cliff Lodge, sagte, dass aufgrund der Höhenlage jedes Rezept angepasst werden musste.

„Die Süße, das Backtriebmittel und die Wassermenge müssen angepasst werden. Die Luft ist trocken, und Wasser siedet bei einer niedrigeren Temperatur. Bei der Karamellherstellung muss man Wasser hinzufügen, sonst kristallisiert der Zucker“, erklärte Jessica Shelton.

Das auf über 3.350 m Höhe gelegene Gipfelrestaurant bewirtet täglich 1.000 bis 1.500 Gäste. Alle Zutaten werden mit der Seilbahn heraufgebracht, und der Müll wird am Ende des Tages abtransportiert. Da die Entsorgung von Altöl schwierig ist, verzichtet das Restaurant auf eine Fritteuse.

„Wir beenden den Service um 14:30 Uhr und schließen die Theke um 15:30 Uhr. Dann müssen wir in nur 40 Minuten alles wieder aufbauen und aufräumen, um die letzte Seilbahn um 16:10 Uhr zu erwischen“, sagte der 26-jährige Koch Matt Hoppe. Nach Schichtende schnallt er sich die Skier an und saust den Berg hinunter: „Manche Tage sind stressig, aber sobald man auf den Skiern steht, ist alles vergessen.“

Quelle: https://znews.vn/ai-dung-sau-nhung-khu-truot-tuyet-dat-do-o-my-post1606905.html