Musikkassetten erleben in Japan ein Comeback.

Mehrere Geschäfte in Tokio bauen ihre Abteilungen für Musikkassetten aus, was auf ein Wiederaufleben des kompakten analogen Aufnahmegeräts hindeutet.

Ein 21-jähriger männlicher Student aus der Präfektur Kanagawa, der einmal pro Woche den Tower Records Shibuya-Laden in Tokio besucht, um nach Musikkassetten zu suchen, sagte: „Musikkassetten sind für die Momente, in denen ich Musik in entspannter Atmosphäre hören möchte.“

Jo Takase und ein Teil seiner Kassettensammlung in seinem Haus in Shima.

Obwohl er auch Musik über Streaming-Dienste hört, besitzt er etwa 20 Musikkassetten, die er seit seiner Schulzeit sammelt und deren warmen, einzigartigen Klang er sehr schätzt.

In einigen Läden, wie zum Beispiel Tower Records, steigt die Beliebtheit von Musikkassetten, insbesondere bei Menschen in ihren 20ern und 30ern, die die Blütezeit der Musikkassetten in den 1980er Jahren nicht miterlebt haben.

Laut Branchenvertretern steigen die Verkaufszahlen sowohl gebrauchter als auch neuer Musikkassetten.

Im September 2023 erweiterte der Tower Records Store in Shibuya seinen dafür vorgesehenen Bereich und lagerte dort rund 3.000 Musikkassetten, sechsmal so viele wie zuvor, darunter sowohl neue als auch gebrauchte Kassetten.

Ko Takeda, der für die Kassettenabteilung zuständig ist, sagte: „Die Altersspanne der Käufer ist breit gefächert, von Teenagern bis zu Menschen in ihren Fünfzigern, wobei die Dreißigjährigen die größte Gruppe bilden.“ Im Kassettenverkaufsbereich war auch eine bemerkenswerte Präsenz ausländischer Touristen zu verzeichnen.

In letzter Zeit erfreuen sich Vinyl-Schallplatten immer größerer Beliebtheit. Takeda hebt jedoch die Preisvorteile von Musikkassetten hervor, die für rund 1.000 Yen (6,70 US-Dollar) pro Stück erhältlich sind. Laut Takeda sind sie günstiger als Schallplatten und daher eine beliebte Wahl.

Taro Tsunoda, der seit 2015 den Kassettenladen „Waltz“ im Tokioter Stadtteil Nakameguro betreibt, merkte an, dass sich das Geschäftsumfeld rund um Kassetten „seit unserer Eröffnung deutlich verändert hat“.

Anfangs verkaufte der Laden hauptsächlich gebrauchte Musikkassetten, doch in letzter Zeit veröffentlichen immer mehr Künstler ihre neuen Songs auf Kassette. „Auch große Namen achten auf diesen Trend, und der Wert von Musikkassetten auf dem Musikmarkt steigt“, sagte Tsunoda.

Laut einer Umfrage der Recording Industry Association of Japan aus dem Jahr 2022, dem Verband der japanischen Musikindustrie, entfallen 60 % des Musikhörens auf YouTube.

Angesichts des wachsenden Trends, Musik digital über Streaming-Dienste zu hören, sagt Tsunoda: „Kassetten sind etwas, das man besitzen und mit dem man sich verbunden fühlen kann. Für jüngere Generationen sind sie eine Neuheit, und für diejenigen, die sie früher benutzt haben, wecken sie Nostalgie für ihre frühen Musikhörzeiten.“

Parallel zur Rückkehr der Musikkassette wurden kürzlich auch neue Kassettenabspieler auf den Markt gebracht, von denen sich einige sehr gut verkauft haben.

Toshiba Lifestyle, ein in Kawasaki ansässiger Elektronikhersteller, brachte im vergangenen Juli ein neues Produkt auf den Markt: einen wunderschön neu gestalteten tragbaren Kassettenspieler namens „Walky“, der an die 1980er Jahre erinnert.

Da es den Nutzern ermöglicht, Musik über kabellose Kopfhörer zu hören, erfüllt das Produkt auch die Bedürfnisse junger Menschen, die sich für digitale Technologien begeistern.

Side-B Creations mit Sitz im Tokioter Stadtteil Shibuya produziert und vertreibt Musikkassetten und Musikabspielgeräte. Das Unternehmen gibt an, mehr als zehnmal so viele Kassettenabspielgeräte zu verkaufen wie im Jahr 2017.

Neben der einzigartigen Klangqualität und Textur zieht der klassische Reiz der Musikkassette – die farbenfrohen, handtellergroßen Boxen mit analogen Musikspulen – vor allem jüngere Käufer an.

Takamasa Endo, Präsident von Side-B Creations, sagte: „Für die Verbraucher sind Musikkassetten greifbare Gegenstände, die sie besitzen und schätzen.“

Einige Bekleidungsmarken haben damit begonnen, Musikkassetten als Einladungen zu Modenschauen zu verwenden oder sie als Souvenirs zu verteilen. Dies zeigt, wie Musikkassetten genutzt und an die jeweilige Zeit angepasst werden.

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