Astronomen simulierten 24 Planeten, die wie Perlen auf einer Kette auf derselben Bahn kreisen.
Die Zahl der Planeten, die sich die gleiche Umlaufbahn um den Mutterstern teilen, könnte bis zu 24 betragen. Foto: BBC
Die Erde und sieben weitere Planeten umkreisen in unserem Sonnensystem gemeinsam die Sonne, bewegen sich aber alle auf ihren eigenen Umlaufbahnen. In anderen Sternensystemen können jedoch zwei, drei oder sogar 24 Planeten einander auf derselben Umlaufbahn um ihren Mutterstern jagen, berichtete Popular Science am 3. Mai .
Computersimulationen eines internationalen Astronomenteams veranschaulichen, wie mehr als zwei Dutzend Planeten die gleiche Umlaufbahn teilen könnten. Diese Studie wurde in der Zeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlicht. Laut Hauptautor Sean Raymond vom Astrophysiklabor Bordeaux könnte diese Konfiguration Milliarden von Jahren stabil bleiben, sogar länger als der Stern, den sie umkreisen.
Es gibt mehrere Beispiele für die gemeinsame Umlaufbahn kleiner Körper. Das Sonnensystem weist mehrere ungewöhnliche Umlaufbahnen auf, die je nach Form Hufeisen- oder Kaulquappenbahnen genannt werden. Die Trojaner-Asteroiden teilen sich eine Kaulquappenbahn mit Jupiter, an Punkten vor und hinter dem Gasriesen. Die beiden Saturnmonde Janus und Epimethus umkreisen den Planeten in hufeisenförmigen Bahnen und tauschen regelmäßig die Plätze. Wissenschaftler spekulieren, dass Exoplaneten eine gemeinsame Umlaufbahn einnehmen könnten.
Die Simulationen von Raymond und seinen Kollegen zeigten zudem, dass Planeten in ähnlichen Umlaufbahnen Signaturen aufweisen, die Astronomen auf der Erde beobachten können. Das Kepler-Weltraumteleskop und andere Observatorien können Transitzeitvariationen (TTVs) erkennen. Dabei ändert sich die Anziehungskraft zwischen nahegelegenen Planeten leicht, wenn ein Planet vor seinem Mutterstern vorbeizieht. TTVs aus einem System von 24 erdgroßen Planeten in derselben Umlaufbahn wären groß genug für Astronomen, um sie zu beobachten. Allerdings würde es Monate bis Jahre dauern, diesen Effekt zu erkennen, sagte Rob Zellem, Astronom am Jet Propulsion Laboratory der NASA.
An Khang (Laut Popular Science )
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