US-Politiker wollen PGA Tour daran hindern, mit LIV Golf zusammenzuarbeiten

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Viele US-Senatoren forderten die Strafverfolgungsbehörden auf, Ermittlungen einzuleiten, als sie erfuhren, dass die PGA Tour ein Joint Venture mit dem Saudi Public Investment Fund (PIF) – dem Eigentümer der LIV Golf League – eröffnet hatte.

Die lautstärkste Gruppe der letzten Tage kam aus der Demokratischen Partei. Die Senatoren Richard Blumenthal und Chris Murphy aus Connecticut haben sich mit ihrem Amtskollegen Dick Durbin aus Illinois darauf geeinigt, die Entwicklungen aufmerksam zu beobachten und nach Wegen zu suchen, sie zu stoppen.

„Es ist seltsam, dass noch vor ein paar Monaten Funktionäre der PGA Tour in mein Büro kamen und mir vorhielten, dass die Saudis aufgrund der Menschenrechtsverletzungen in ihrem Land nicht berechtigt seien, Eigentümer einer wichtigen Sportart in den Vereinigten Staaten zu sein. Jetzt hat die PGA Tour eine Kehrtwende vollzogen, was mich vermuten lässt, dass ihnen Menschenrechte auch egal sind“, schrieb Senator Murphy am 6. Juni auf Twitter. Er wetterte sofort, als er erfuhr, dass der Dachverband des wichtigsten Golfturniers der Vereinigten Staaten und sein Verbündeter, die DP World Tour, ein Joint Venture mit PIF Saudi – dem Eigentümer der LIV Golf League – gegründet hatten.

Phil Mickelson ist einer der Stars, die der LIV Golf League beitreten – einem System, das vom saudischen PIF finanziell unterstützt wird. Foto: AP

Senator Blumenthal erklärte unterdessen, die PGA Tour habe mit dem Abkommen einen Preis für Menschenrechte festgelegt und die lange Tradition des Sports und der Athleten, die zum sozialen Fortschritt beigetragen haben, verraten. „Ich werde die Struktur des Abkommens und seine Auswirkungen genau beobachten“, sagte der Politiker.

Kürzlich versetzte der kalifornische Kongressabgeordnete John Garamendi, ebenfalls ein Demokrat, der PGA Tour einen weiteren juristischen Schlag, indem er den Gesetzentwurf „Keine Steuerbefreiung für Profisport“ einbrachte. Die Dachorganisation der PGA Tour ist derzeit aufgrund ihres gemeinnützigen Status nach 501c6 von der Körperschaftssteuer befreit.

Der Kongressabgeordnete Garamendi sagte, Saudi-Arabien dürfe nicht die PGA Tour nutzen, um seine Menschenrechtsbilanz zu vertuschen. Der Sondergesandte der PGA Tour, Jay Monahan, sei ein Heuchler, weil er dies ermögliche und die Spieler herabwürdige, die Hunderte Millionen Dollar abgelehnt hätten, um sich für die Sache einzusetzen.

Doch der Vorstand der PGA Tour besteht darauf, dass er mit dem saudischen PIF zusammenarbeitet, um die Kluft zwischen den Golfsportlern zu überwinden, nachdem man sich fast zwei Jahre lang als Rivalen betrachtet hatte.

Auf dem Golf Channel betonte Jimmy Dunnes – Vizepräsident des PGA Tour Policy Council – am 8. Juni den Zweck der Umsetzung des schockierenden Deals im modernen Golfsport. Er sagte: „Wir wollen die Feindseligkeiten beenden.“

Die Botschaft der „Vereinheitlichung des Golfsports“ wurde am 6. Juni direkt im Titel des Textes erwähnt, in dem angekündigt wurde, dass die PGA Tour, die DP World Tour und PIF Saudi – der Hauptaktionär, der entschieden hat, dass die LIV Golf League die juristische Person gemeinsam besitzt und so die kommerziellen Aktivitäten aller drei Bereiche bündelt – gemeinsam Eigentümer der juristischen Person werden. Und als die PGA Tour PIF Saudi als Partner akzeptierte, beendeten beide Seiten auch den im August 2022 vor einem US-Gericht ausgebrochenen Rechtsstreit wegen unlauteren Wettbewerbs.

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