„The Last Stop“ – der Wert der Toleranz

Connor Hayes überlebt im Roman „The Last Stand“ einen Unfall, wird jedoch von seiner Vergangenheit heimgesucht.

Der letzte Halt (Home Stretch) ist Graham Nortons dritter Roman, der 2020 veröffentlicht wurde, den Irish Book Award gewann und ein Bestseller der Irish Times war. Die Sunday Times . Ende Juli wurde die vietnamesische Übersetzung von Hac Long von San Ho Books in Zusammenarbeit mit dem Thanh Nien Publishing House veröffentlicht. Das Werk bedient sich eines vielschichtigen Erzählstils und beginnt mit einer merkwürdigen Situation, aus der heraus nach und nach die Geheimnisse und der Schmerz der Figur ans Licht kommen.

Im Jahr 1987 ereignete sich in der Stadt Mullinmore (Irland) am Tag vor der Hochzeit von Bernie Bradley und Michael Hegarty ein Autounfall, bei dem die beiden ums Leben kamen und eine Person dauerhaft behindert blieb; nur Connor Hayes und Martin Coulter überlebten. Connor Hayes gab zu, der Fahrer gewesen zu sein, und erhielt eine Bewährungsstrafe.

Connor musste von England nach Amerika wandern, um dem Skandal zu entkommen, und wurde einmal von seinen Mitbewohnern rausgeworfen, weil er schwul war. Wieder zu Hause heiratete Martin Ellen, Connors Schwester. Nach mehr als 20 Jahren trifft Connor in Amerika Ellens Sohn und beschließt, sich seiner Vergangenheit zu stellen und wieder Kontakt zu seiner Familie aufzunehmen. Zu diesem Zeitpunkt wusste Ellen auch, dass Martin – ihr Ehemann – der Fahrer war, der den Unfall verursacht hatte. Nach einer Zeit des Streits ließen sich die beiden scheiden.

Die Wahrheit kommt ans Licht, Connor kehrt in seine Heimatstadt zurück, wird wieder mit seinen Eltern vereint und von seiner Familie mit seinem wahren Geschlecht akzeptiert. 2019 traf er Martin auf der Hochzeit seines Neffen wieder. Angesichts von Martins Entschuldigung sagte Connor einfach lachen und abschütteln

Cover des Buches „Der letzte Schritt“, 370 Seiten. Foto: San Ho Books

Der Roman dringt in die verborgenen inneren Winkel der Charaktere vor und thematisiert den Schmerz der Geschlechtsidentität in persönlichen und sozialen Beziehungen aus der respektvollen Perspektive des Autors. Schließlich würdigt die Veröffentlichung den Wert von Vergebung und Toleranz.

Dem Autor Norton gelingt es, Charaktere mit komplexer Psychologie zu erschaffen, wie etwa Connor Hayes, der viele Geheimnisse zu verbergen hat, oder seine Familienmitglieder, und so eine mehrdimensionale Perspektive darauf zu bieten, wie sich Tragödien auf verschiedene Menschen auswirken.

Das Werk erhielt viel Lob von internationalen Kritikern und Lesern. Der Journalist Darragh McManus kommentierte Der letzte Halt als „ein Liebesbrief von Norton an seine Heimat – die Menschen und Orte, die ihn geprägt haben, im Guten wie im Schlechten“. Laut Darragh McManus beschönigt der Autor nicht die schlechten Dinge im Allgemeinen und im Besonderen, sondern spürt gleichzeitig die Komplexität im Inneren der Menschen, schätzt und würdigt die positiven Aspekte der irischen Gesellschaft in Vergangenheit und Gegenwart.

Magazin Bücherliste Norton behauptet: „Er hat die Gabe, das intensive, melancholische Leben in der irischen Provinz darzustellen, wo Geheimnisse nur unter Zwang ans Licht kommen und selbst dann nicht ganz frei heraus preisgegeben werden können.“ Seine lebendigen Charaktere ziehen die Leser in diesen ruhigen, emotionalen Roman hinein.

Autor Graham Norton. Foto: The Irish Times

Graham Norton, mit bürgerlichem Namen Graham William Walker, 61 Jahre alt, aus einem Vorort von Dublin, Irland, ist Moderator, Rundfunksprecher, Schauspieler und Autor. Als Schriftsteller versuchte er sich schon vor längerer Zeit, doch erst 2016 veröffentlichte er seinen ersten Roman.

Nortons Geschichte ist mysteriös und dreht sich um Themen wie sexuelle Orientierung und generationsübergreifenden Schmerz in irischen Provinzfamilien. Einige seiner bemerkenswerten Werke sind Immer noch halten (Halten), Haushälterin (Ein Torwart), Ewige Heimat (Für immer Zuhause).

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