Die Kernenergie basiert seit jeher auf Uran. Es ist eine nicht erneuerbare Energiequelle und das wichtigste Schwermetall für den Antrieb von Kernreaktoren. Uranerz wurde früher aus Gestein gewonnen, doch Wissenschaftler arbeiten daran, Uranquellen im Meerwasser zu finden. Forschungen zufolge enthält Meerwasser eine Population verdünnter Uranionen.

Forscher vom Qingdao Institute of Bioenergy and Bioprocess Technology (China) haben SA-DNA-Hydrogel-Mikrokügelchen hergestellt, um mithilfe funktionalisierter DNA-Fasern und kostengünstigem Natriumalginat (SA) selektiv Uranylionen (UO22+) zu adsorbieren.

Mit einem Uran-Vanadium-Verhältnis von 43,6 in simuliertem Meerwasser und 8,62 in natürlichem Meerwasser zeigten die SA-DNA-Hydrogel-Mikrokügelchen eine deutlich höhere Urankelektivität als zuvor zur Uranextraktion verwendete Amidoximgruppen.

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Neue Technologie gewinnt Uran aus Meerwasser. Foto: SCMP

Darüber hinaus ist dieses neue Sorbens mechanisch langlebig und recycelbar, kostengünstig, einfach herzustellen und umweltfreundlich. Laut der Studie können diese DNA-basierten Sorbentien zudem wertvolle Metallionen aus Meerwasser extrahieren. Verschiedene DNAzyme haben unterschiedliche Fähigkeiten, unterschiedliche Metallionen zu identifizieren.

Die Nuclear Energy Agency (NEA) schätzt, dass etwa 4,5 Milliarden Tonnen Uran in Form gelöster Uranylionen im Meer schweben. Das ist mehr als 1.000-mal so viel Uran wie an Land. Doch Uran aus dem Meer zu gewinnen, ist vergleichbar mit der Suche nach einem Gramm Salz in 300.000 Litern Süßwasser.

Mit der Erfindung eines neuen Materials, das Uran im Ozean absorbiert, hat China einen weiteren Schritt zur Verwirklichung seiner Atomenergieambitionen gemacht.

China ist derzeit weltweit führend in der Entwicklung der Kernenergie und hat bereits 27 Kernreaktoren gebaut. Das Land hat sich zum Ziel gesetzt, zwischen 2020 und 2035 weitere 150 Kernreaktoren zu bauen.

China behauptet, etwa 90 Prozent der für den weltweit ersten Kernreaktor der vierten Generation benötigten Technologie selbst produziert zu haben.

(Laut TechTimes)

China baut das weltweit erste Kernkraftwerk mit Flüssigsalz als Brennstoff. Statt Uran wird Thorium als Brennstoff verwendet. Das ist ein großer Vorteil für China.