Die größten Wildkatzen der Welt sind recht vielfältig und die meisten von ihnen sind Landbewohner. Doch entgegen der allgemeinen Vorstellung von Katzen sind manche Wildkatzen sehr gute Schwimmer und haben viele besondere Gewohnheiten.
Karakal
Der Karakal ist eine der größten Wildkatzen der Welt. (Foto: San Diego Zoo)
Es handelt sich um eine Katzenart, die in 60 Ländern Asiens und Afrikas natürlich vorkommt.
Unter den Katzenartigen ist der Luchs eine mittelgroße und beliebt aussehende Katze, die manchmal als Haustier gehalten wird. Der Karakal hat lange Beine, ein kurzes Gesicht, lange, büschelige Ohren und lange Reißzähne. Das Fell ist rotbraun oder sandfarben, während der Bauch heller ist und kleine rote Flecken aufweist. Die Körperlänge beträgt 40–50 cm und das Gewicht 8–19 kg.
Der Prärieluchs bevorzugt Wälder, Steppen, Grasland, Halbwüsten und Buschland, ist aber besonders angetan von trockenen Gebieten mit geringen Niederschlägen und reichlich Deckung. Sie sind auch in Berggebieten wie beispielsweise im äthiopischen Hochland zu finden.
In Gefangenschaft kann der Präriehund über 20 Jahre alt werden.
Schwarzfußkatze Felis nigripes
Diese Schwarzfußkatze kommt nur in den Savannen und Graslandschaften im südlichen Afrika (Botswana, Namibia, Südafrika, Angola, Simbabwe und Lesotho) vor. In ihrem Lebensraum beträgt die durchschnittliche Niederschlagsmenge 100 bis 500 mm pro Jahr. Sie nisten in verlassenen Termitenhöhlen oder -hügeln und suchen auch vorübergehend Schutz in Büschen.
Unter den größten Wildkatzen der Welt ist die Schwarzfußkatze die kleinste afrikanische Art. Der Körper ist mit hellbraunem Fell bedeckt, wobei Rücken, Seiten und Bauch von schwarzen bis dunkelbraunen Flecken bedeckt sind. Auf den Wangen, Vorderbeinen, Hüften und dem Schwanz erscheinen dunkelbraune Streifen, die Flecken ähneln.
Es handelt sich auch um eine Katzenart mit einer relativ langen Lebenserwartung, die in Gefangenschaft 15,6 Jahre erreicht. Die Nahrung der Schwarzfußkatze ist sehr abwechslungsreich: Sie besteht zu 98 % aus Säugetieren und Vögeln, wobei Säugetiere 72 % und Vögel 26 % der Nahrung ausmachen. Mehr als die Hälfte ihrer Beute besteht aus Tieren, die weniger als 40 g wiegen.
Die Population der Schwarzfußkatze ist rückläufig und es wird geschätzt, dass nur noch 9.700 Exemplare in freier Wildbahn leben.
Schwarzfußkatze Felis nigripes. (Foto: iNaturalist)
Leopardus geoffroyi
Sie ist in Südamerika (Argentinien, Brasilien, Bolivien, Chile, Paraguay, Uruguay) heimisch und lebt in einer Vielzahl tropischer und subtropischer Landlebensräume. Der Lebensraum einer der größten Wildkatzen der Welt umfasst trockenes Berggrasland und Buschland, küstennahe Auengrasland, Savannen und Feuchtgebiete, gemäßigtes Grasland, Steppen und Buschland sowie trockene Laubwälder. Der Lebensraum kann feucht oder trocken sein und weist unterschiedliche Vegetationsdichten auf, bietet dem Luchs aber immer noch genügend Schutz, um effektiv jagen zu können.
Anden-Bergkatze Leopardus jacobita
Die Andenkatze ist neben der Südamerikanischen Wildkatze nur in Südamerika (Argentinien, Bolivien, Chile, Peru) verbreitet. Die Andenkatze hat ein aschgraues Fell, einen grauen Kopf, ein graues Gesicht und runde Ohren. Schwarze Nase und Lippen mit weißen umliegenden Bereichen; Zwei dunkelbraune Linien verlaufen vom Augenwinkel über die Wangenknochen. An den Vorderbeinen befinden sich einige schwarze Flecken, an den Flanken gelbbraune Flecken und an den Hinterbeinen bis zu zwei schmale, dunkle Ringe.
Bei erwachsenen Tieren beträgt die Kopf-Rumpf-Länge 57,7 bis 85 cm, die Schwanzlänge 41,3 bis 48,5 cm, die Schulterhöhe etwa 36 cm und das Gewicht bis zu 5,5 kg.
Die Andenkatze lebt nur in großen Höhen der Anden: von 1.800 m in den südlichen Anden bis über 4.000 m in Chile, Bolivien und Zentralperu. Dieses trockene Gelände, die spärliche Vegetation sowie das felsige und steile Gelände lassen darauf schließen, dass die Andenkatze gemäßigte und terrestrische Lebensräume bevorzugt.
Leopardus tigrinus
Leopardus tigrinus.
Der Zwergpinscher wiegt zwischen 1,5 kg und 3 kg. Männchen sind etwas größer als Weibchen und können bis zu 3 kg wiegen, während Weibchen normalerweise zwischen 1,5 und 2,0 kg wiegen. Die Kopf- und Körperlänge der Männchen beträgt 805 bis 830 mm, die Schwanzlänge 317 bis 360 mm. Die Länge der Weibchen liegt zwischen 763 und 780 mm, die Schwanzlänge zwischen 270 und 305 mm.
Zwergkatzen mit Flecken haben in der Wildnis eine typische Lebenserwartung von 10 bis 14 Jahren, in Gefangenschaft können sie jedoch bis zu 23 Jahre alt werden. Zu ihrer Hauptbeute zählen Vögel und kleine Säugetiere wie Nagetiere. Der Bestand der Kleinen Gefleckten Katzen ist auf etwa 10.000 Tiere geschrumpft und nimmt weiter ab.
Langschwanzkatze (Leopardus wiedii)
Die Langschwanzkatze ist in den tropischen und subtropischen Wäldern Mittel- und Südamerikas heimisch. Die gefleckte Katze wiegt 2,6–4 kg, hat eine Körperlänge von 48–79 cm und eine Schwanzlänge von 33–51 cm.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Katzen haben weibliche Katzen nur zwei Zitzen. Das Fell ist braun mit vielen Reihen dunkelbrauner oder schwarzer Flecken und vertikalen Streifen. Der Bauch ist blasser und reicht von gelbbraun bis weiß, und der Schwanz ist dunkel gestreift und hat eine schwarze Spitze.
Langschwanzkatzen zeichnen sich durch ihre Kletterfähigkeiten und ihr Temperament aus. Sie können mit ihren Hinterbeinen rückwärts fahren und sich beim Tauchen wie Eichhörnchen an ihren Hinterbeinen festhalten.
Pardelluchs Lynx pardinus
Der Iberische Luchs ist einer von zwei in Europa endemischen Fleischfressern (der andere ist das Europäische Wiesel). Der Pardelluchs ist auf der Iberischen Halbinsel verbreitet, hauptsächlich im Südwesten Spaniens und in weiten Teilen Portugals.
Obwohl der Pardelluchs einst in ganz Europa verbreitet war, ist seine Verbreitung in den letzten anderthalb Jahrhunderten besorgniserregend zurückgegangen. Vor einem Jahrhundert war die Art noch im Norden der Iberischen Halbinsel präsent und wies im Süden eine relativ hohe Dichte auf.
Innerhalb von 50 Jahren waren sie im Norden fast ausgestorben und im Süden nahmen ihre Bestände rapide ab. Der stärkste Rückgang war von 1960 bis 1990 zu verzeichnen, als ihr Verbreitungsgebiet um fast 80 % zurückging.
Leopard, Leopard
Laut der National Wildlife Federation ist der Jaguar (Panthera onca) die größte Katze Amerikas. Sie leben in Nord-, Mittel- und Südamerika, hauptsächlich jedoch im Amazonas-Regenwald.
Leoparden sind ohne Schwanz normalerweise 1,5–1,8 m lang und können mit Schwanz bis zu 2,7 m lang werden. Ihr Gewicht kann 158 kg erreichen. Normalerweise jagen sie Hirsche, Affen und Fische.
Leoparden sind äußerst geschickte und kraftvolle Raubtiere. Sie werden normalerweise ohne Schwanz bis zu 1,9 m lang und mit Schwanz bis zu 2,9 m lang. Diese Art kann bis zu 75 kg wiegen.
Leoparden ernähren sich normalerweise von mittelgroßen Beutetieren, darunter auch Antilopen. Manchmal werden sie auch von anderen Großkatzen wie Löwen und Tigern angegriffen.
Die Wildkatze, die den Titel der größten Katze der Welt trägt, ist der Tiger.
Löwe
Laut dem National Zoo ist der Löwe die zweitgrößte Katze der Welt und wird oft als „König der Tiere“ bezeichnet. Sie sind die geselligsten Katzen und leben normalerweise in Rudeln. Männliche Löwen haben Mähnen und sind größer als weibliche Löwen. Männchen können inklusive Schwanz bis zu 3 m lang werden und bis zu 250 kg wiegen.
Die Löwenpopulationen sind rückläufig und kommen in den meisten afrikanischen Ländern wie Botswana, Tansania und der Zentralafrikanischen Republik häufig vor. Im Nordwesten Indiens lebt auch eine isolierte Population asiatischer Löwen.
Diese Katze ernährt sich hauptsächlich von mittelgroßen bis großen Beutetieren, darunter Antilopen und Zebras.
Tiger
Die Wildkatze, die den Titel der größten Katze der Welt trägt, ist der Tiger.
Laut dem World Wildlife Fund (WWF) können Tiger (Panthera tigris) bis zu 3 m lang werden, ähnlich wie Löwen, aber Tiger können bis zu 300 kg wiegen.
Tiger leben hauptsächlich in tropischen Wäldern Asiens, einschließlich Indien und Indonesien. Sie kommen auch in kälteren Klimazonen wie dem russischen Fernen Osten und den Bergen Bhutans vor.
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