Die „Elefantenuhr“, eine faszinierende Erfindung aus dem Mittelalter.

Vor etwa 1000 Jahren erfand Ismail al-Jazari eine komplexe Uhr, die gemeinhin als „Elefantenuhr“ bekannt ist.

Die Konstruktion dieser Uhr wurde in Ismail al-Jazaris Buch *Das Buch des Wissens über raffinierte mechanische Geräte * detailliert beschrieben. Darin schreibt der Autor: „Der Elefant symbolisiert die indische und afrikanische Kultur, die beiden Drachen repräsentieren die chinesische Kultur, der Phönix die persische Kultur, das Wasserelement die griechische Kultur und der Turban die islamische Kultur…“.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 1. — Ismail al-Jazari gilt nicht nur als Erfinder der Elefantenuhr, sondern auch als „Vater der Robotik“.

Darüber hinaus zeigt die Uhr ein Bild von Salāh ad-Dīn al-Ayyūbi, einem kurdischen Muslim, der Jerusalem von den Kreuzfahrern befreite und die Ayyubiden-Dynastie Ägyptens gründete – eine Persönlichkeit, die Ismail al-Jazari sehr bewunderte.

Wie die „Elefantenuhr“ funktioniert

Laut Wikipedia basiert der Zeitmessmechanismus dieser Uhr auf einem im Inneren des Elefanten verborgenen, mit Wasser gefüllten Becken. In diesem Becken befindet sich eine tiefe Schale mit einem kleinen Loch in der Mitte, die auf der Wasseroberfläche schwimmt. Es dauert eine halbe Stunde, bis sich dieses Loch mit Wasser füllt.

Während die Schüssel sinkt, zieht sie an einer Schnur, die mit einem Wippenmechanismus im Turm (oben auf dem Elefanten) verbunden ist. Dadurch fällt die Kugel in das Maul einer Schlange, die daraufhin nach vorne schnellt, an der Schnur zieht und die Schüssel so wieder über die Wasseroberfläche hebt.

Währenddessen bewirkt ein Drahtsystem, dass eine Figur im Turm die linke oder rechte Hand hebt, der Mahout (der Elefantenführer an der Spitze) ein Becken schlägt und ein mechanischer Vogel ruft, um zu verkünden, dass eine halbe oder eine Stunde vergangen ist. Dann kehrt die Schlange zurück, um den nächsten Zyklus zu beginnen.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 2. — Ismail al-Jazaris Skizze einer Elefantenuhr.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 3. — Eine Nachbildung der Elefantenuhr befindet sich in der Kasımiye Medrese in Mardin, Türkei (links), eine weitere Nachbildung befindet sich im Museum für Islamische Wissenschaft und Technologie in Saudi-Arabien.

Eine weitere Besonderheit der Uhr ist ihre Fähigkeit, die verstrichene Zeit temporärer Stunden zu erfassen. Die Uhr verfügt über zwei Wasserbehälter. Der obere Behälter ist mit dem Zeitanzeigemechanismus verbunden, der untere mit einem Durchflussregler. Bei Tagesanbruch öffnet sich das Ventil, und Wasser fließt über einen Schwimmerregler vom oberen in den unteren Behälter, um einen konstanten Druck im Auffangbehälter aufrechtzuerhalten.

Kopien der „Elefantenuhr“

Ahmed Salims Organisation „1001 Erfindungen“ hat moderne Nachbildungen der Elefantenuhr geschaffen. Seit 2006 präsentiert die Organisation diese Nachbildungen im Rahmen ihres naturwissenschaftlichen Bildungsprogramms „1001 Erfindungen“ weltweit .

Im Londoner Science Museum konnte der Journalist Nick Higham im Januar 2010 die von 1001 erfundene Elefantenuhr persönlich in Augenschein nehmen. Der Hersteller behauptet, diese Nachbildung der Uhr sei 5 Meter hoch und funktioniere noch immer „einwandfrei“. Besucher der Ibn Battuta Mall in Dubai können dort eine originalgetreue, moderne Nachbildung der Elefantenuhr besichtigen, die noch immer funktioniert.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 4. — Eine Skizze von Al-Jazaris „Elefantenuhr“ aus dem Buch * *Buch des Wissens über geniale mechanische Geräte* * (links) und ein Bild der Elefantenuhr im Ibn Battuta Einkaufszentrum in Dubai.

Eine weitere Nachbildung der Elefantenuhr ist im Uhrenmuseum Le Locle im Kanton Neuenburg in der Schweiz ausgestellt. Zudem befindet sich eine weitere Elefantenuhr im Museum für Islamische Wissenschaft und Technologie der König-Abdullah-Universität für Wissenschaft und Technologie in Saudi-Arabien.

Ismail al-Jazari (1136–1206) war ein muslimischer Gelehrter. Er war Erfinder, Maschinenbauingenieur, Handwerker, Maler und Mathematiker aus der Artuqiden-Dynastie von Jazira in Mesopotamien. Bekannt ist er vor allem für sein Werk „Buch des Wissens über raffinierte mechanische Geräte“ , das er 1206 verfasste und in dem er 50 mechanische Geräte beschreibt und Anleitungen zu deren Bau gibt. Neben der Erfindung der Elefantenuhr gilt al-Jazari auch als „Vater der Robotik“.