In Dong Thap ist es einer Gruppe junger Leute gelungen, Papier aus Lotusstängeln herzustellen, das für Kunst, Geschenktüten und dekorative Etiketten verwendet werden kann und so zum Umweltschutz beiträgt.
Nguyen Thi Thuy Phuong, 42, die Leiterin des Forschungsteams, berichtete, dass sie acht Jahre lang in Nordwestvietnam gearbeitet und aus erster Hand erfahren habe, wie die ethnischen Gruppen der Mong und Dao Papier aus pflanzlichen Materialien herstellen.
Nach ihrer Ankunft in Dong Thap bemerkte sie große Mengen an Lotusstängeln, die die Bauern entweder abholzten oder vergruben. Dies brachte sie auf die Idee, daraus Papier herzustellen. Mitte des Jahres begann das Team mit der Forschung, führte zahlreiche Experimente durch und entdeckte schließlich ein Verfahren zur Papierherstellung aus Lotusstängeln.
Lotusstängel – ein landwirtschaftliches Nebenprodukt, das reichlich vorhanden, aber wenig genutzt wird und oft abgeschnitten oder im Boden vergraben wird. Foto: Ngoc Tai
Nach traditionellen Papierherstellungsmethoden werden Lotusstängel 6–8 Stunden lang in Kalkwasser gekocht. Anschließend werden die Fasern (Zellulose) von den Stängeln getrennt, gereinigt und etwa eine Woche lang in einer Mikroorganismenlösung eingeweicht. Dadurch werden die Fasern auf natürliche Weise weiß und eventuelle Rückstände entfernt.
Die Fasern werden in einem Steinmörser fein zerstoßen und mit Wasser zu einem Faserbrei vermischt. Diese Mischung wird anschließend auf einen Rahmen gegeben und mithilfe einer hydraulischen Düse gleichmäßig verteilt. Im Vergleich zur manuellen Verteilung ergibt die Düse ein glatteres und gleichmäßigeres Papier. Das Papier trocknet dann etwa zwei Stunden lang, bevor es verwendet wird.
Dem Forschungsteam zufolge enthalten Lotusstängel etwa 30 % Zellulose, nur geringfügig weniger als Lotusschoten. Die Pflanzenfasern der Stängel können sich jedoch selbst vernetzen. Lotuspapier ist flexibel, reißfest (auch beim Knüllen), hoch saugfähig und duftet natürlich. Beutel und Verpackungen aus Lotusstängeln können mit pflanzlichen Klebstoffen verstärkt werden.
Im Durchschnitt ergeben 10 kg Lotusstängel 0,6 kg Zellstoff, genug für einen Meter Papier. Lotusstängel sind zwar relativ günstig, die arbeitsintensive Papierherstellung kostet jedoch rund 110.000 VND pro Quadratmeter. Laut dem Forschungsteam lassen sich die meisten Prozesse mechanisieren, um die Produktivität zu steigern und die Kosten zu senken. Das Team hat derzeit eine Zellstoffaufbereitungsanlage bestellt.
Getrocknetes Lotusblattpapier. Foto: Ngoc Tai
In Kürze werden junge Menschen ein Pilotprojekt durchführen, bevor sie den Produktionsprozess an Haushalte mit Lotusanbau übertragen. Dort werden entweder Fertigprodukte oder Zellstoff für Papierhersteller produziert. Ein Souvenirgeschäft, das Produkte aus Lotusblumen anbietet, verkauft bereits seit November Papiertüten mit Lotusmotiven.
Laut Frau Phuong ist die Produktion zwar noch nicht industriell, aber die Menschen können ihre Freizeit während der landwirtschaftlichen Nebensaison nutzen, um sich ein Zusatzeinkommen zu sichern. Darüber hinaus vermittelt die Gruppe durch Handelsförderungsmaßnahmen Produkte aus Lotuspapier an Verpackungsunternehmen sowie Kunst- und Geschenkartikelfirmen und sucht so nach langfristigen Absatzmärkten.
Die Gruppe entwickelt und realisiert ein Erlebnisangebot zur Lotuspapierherstellung für Touristen in Dong Thap, um sowohl den Tourismus zu fördern als auch einen Absatzmarkt für Lotusprodukte zu schaffen. Die jungen Leute hoffen, dass das Lotuspapier dazu beitragen wird, die Wertschöpfungskette der Lotusindustrie in der Provinz Dong Thap im Kontext von grüner Transformation und Kreislaufwirtschaft zu vervollständigen.
Neben Lotuspapier haben viele junge Unternehmer in Dong Thap erfolgreich verschiedene Produkte auf Lotusbasis vermarktet, wie zum Beispiel Lotustee (hergestellt aus Lotusblättern und -herzen), abgefüllte Getränke, verarbeitete Lebensmittel aus Lotussamen und -wurzeln, Lotusblatttaschen, Souvenirs, Parfums und ätherische Öle.
Geschenktüten aus Lotusstängeln. Foto: Ngoc Tai
Herr Le Quoc Dien, stellvertretender Direktor des Ministeriums für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung der Provinz Dong Thap, erklärte, dass Lotuspapier ein Kreislaufprodukt in der Wertschöpfungskette des Lotus sei. Derzeit würden alle Teile der Lotuspflanze – von Blättern über Stängel und Samen bis hin zu Knollen – nicht verschwendet.
„Die Bauern erzielen dadurch ein zusätzliches Einkommen, was ihre Bindung zu diesem landwirtschaftlichen Produkt stärkt“, sagte er. Dong Thap verfügt über mehr als 1.200 Hektar Lotusanbaufläche mit einem Ertrag von 900 kg Lotussamen pro Hektar. 49 verarbeitete Lotusprodukte wurden mit dem OCOP-Zertifikat (One Commune One Product gemäß den Standards des Ministeriums für Industrie und Handel) ausgezeichnet.
Ngoc Tai
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