Durchbruch spektakulär

Korea JoongAng Daily zitierte einen Bericht des südkoreanischen Verteidigungsministeriums, aus dem hervorgeht, dass Südkoreas Waffenverkäufe im Jahr 2022 auf über 17 Milliarden US-Dollar gestiegen sind, verglichen mit 7,25 Milliarden US-Dollar im Vorjahr. Dies entspricht einem Anstieg von etwa 240 % innerhalb eines Jahres, der das Land zum achtgrößten Waffenexporteur der Welt machte.

Seoul und Warschau vereinbarten zudem die Gründung eines Joint Ventures mit Rüstungsunternehmen beider Länder. Dieses soll südkoreanischen Waffen die Lizenz zur Produktion in Polen geben und ihnen so den Weg nach Europa ebnen. Es wird erwartet, dass 500 der 820 Panzer und 300 der 672 Selbstfahrlafetten, die Gegenstand des Abkommens sind, ab 2026 in polnischen Fabriken produziert werden.

Vom Geschwindigkeitsvorteil...

Ein Grund, warum Warschau Seoul als Partner für Waffenimporte wählte, war dessen schnellere Produktion. Die erste Charge von zehn K2 Black Panther-Kampfpanzern und 24 K9 Thunder-Selbstfahrlafetten wurde nur wenige Monate nach Vertragsunterzeichnung nach Polen geliefert. Kurz darauf folgten fünf weitere Panzer und zwölf Geschütze. Zum Vergleich: Ungarn hat seit 2018 44 Leopard-Panzer aus Deutschland bestellt, und bisher wurde keines der bestellten Produkte nach Budapest geliefert. Die langsame Produktionsgeschwindigkeit der deutschen Rüstungsindustrie hat viele Partner dazu veranlasst, Südkorea als vielversprechende Option zu betrachten.

Südkoreas Mehrzweck-Tarnkappenjäger KF-21 Boramae. Foto: mods.com

...zum Vorteil der Kompatibilität

Der größte Vorteil südkoreanischer Waffen ist ihre Kompatibilität mit US- und NATO-Waffensystemen. Das bedeutet, dass EU-Länder, die traditionell auf US-Waffenlieferungen angewiesen sind, beim Kauf von Waffen aus Seoul ihre bestehenden Waffensysteme grundsätzlich nicht anpassen oder ändern müssen. Dadurch ist Südkorea laut dem Stockholmer Friedensforschungsinstitut (SIPRI) mit einem Marktanteil von 4,9 Prozent zum drittgrößten Waffenlieferanten der NATO und ihrer Mitgliedsstaaten geworden. Dieser Wert liegt jedoch noch weit hinter den USA (65 Prozent) und Frankreich (8,6 Prozent) auf Platz eins.

Die Kompatibilität südkoreanischer Rüstungsprodukte mit US-Waffensystemen ist nicht nur eine bewusste Entscheidung, sondern auch eine Folge des Technologietransfers zum Aufbau des militärisch- industriellen Komplexes des Landes mit seinem US-Verbündeten.

Und der Pluspunkt von K-Defense

Kosteneffizienz, kurze Lieferzeiten, gemeinsame Produktion und Technologietransfer sind einige der Pluspunkte, die koreanische Waffen noch attraktiver machen. Der Forscher Bang Jong-goan erklärt: „Die koreanischen Rüstungsprodukte haben eine Kampfkraft, die denen der USA, Großbritanniens, Frankreichs und Deutschlands entspricht, sind aber günstiger.“

Bei Kältetests des norwegischen Militärs schnitt beispielsweise ein südkoreanischer K2 Black Panther im Wert von 8,5 Millionen US-Dollar genauso gut ab wie ein deutscher Leopard 2A7-Panzer im Wert von 15,3 Millionen US-Dollar.

Dieses nordostasiatische Land ist zudem ein ideales Testgelände für Waffen. Das Gelände ist sowohl flach als auch steil, und die saisonalen Temperaturen variieren stark zwischen den Regionen – von eisigen Wintern bis zu heißen Sommern. Dadurch ist die südkoreanische Waffenproduktion sehr vielfältig und kann den Kundenbedürfnissen in allen Gelände- und Klimabedingungen gerecht werden.

Selbstfahrlafette K9 Thunder aus koreanischer Produktion. Foto: European Defence Review Magazine

Marktsensitivität

Während die Automobilproduktion kontinuierlich und an die Verbrauchernachfrage angepasst läuft, erfolgt die Produktion von Militärausrüstung und Waffen wie Panzern, Kampfjets, selbstfahrenden Artilleriegeschützen usw. nur auf Bestellung. Ironischerweise streiten sich die EU-Staats- und Regierungschefs noch immer mit einheimischen Unternehmen darüber, ob die Rüstungsindustrie mit der Produktion fortfahren oder erst auf Bestellungen warten soll, während koreanische Rüstungskonzerne aktiv produzieren, um sowohl Seouls eigenen Verteidigungsbedarf zu decken als auch das Angebot für den Weltmarkt zu erweitern.

Seoul hat die Mitleidsmentalität seiner Partner bei hohen Waffenkäufen erkannt und bietet daher geschickt Kooperationen mit Kunden an, um Produktionsstätten aufzubauen und Technologie in die jeweiligen Länder zu transferieren. Dadurch sollen die Partnerländer ihre Abhängigkeit von Seouls Produktionskapazitäten verringern und Korea entlastet werden. Gleichzeitig sollen die Partnerländer ihre eigene Rüstungsproduktion stärken. Dank der mit Indien, Ägypten und der Türkei unterzeichneten Abkommen über Technologieaustausch und Verteidigungskooperationen wird Koreas Waffenproduktionskapazität künftig deutlich steigen.

Angesichts der aktuellen globalen Spannungen dürften die weltweiten Verteidigungsausgaben steigen. Südkorea strebt daher bis 2027 einen Marktanteil von fünf Prozent am weltweiten Waffenexportmarkt an und will damit zum viertgrößten Rüstungsexporteur der Welt werden.

Südkorea ist natürlich nicht der einzige Akteur auf dem globalen Rüstungsmarkt. Auch Indien, die Türkei, Japan und mehrere andere Länder konzentrieren sich auf den Ausbau ihrer Rüstungsindustrie, um dem veränderten globalen Sicherheitsumfeld gerecht zu werden. Um im Wettbewerb zu bleiben, muss Seoul seine Budgetallokation von der Systementwicklung auf die Technologieforschung umstellen, seine Produkte diversifizieren und seine Abhängigkeit von wenigen Großunternehmen reduzieren.

HA PHUONG