Die Reise zur Entdeckung der Doline mit einem 350 Meter hohen Wasserfall.

Während der 36 Jahre, in denen der britische Experte Howard Limbert Höhlen erforschte, war die Cha Ngheo Höhle die größte und schwierigste Herausforderung.

Báo Đồng Tháp•28/04/2026

Limbert, Leiter des britisch-vietnamesischen Höhlenforschungsteams und Mitglied der Royal British Cave Association, der seit fast 36 Jahren Höhlen im Nationalpark Phong Nha-Ke Bang erforscht , beurteilt die Cha Ngheo-Höhle als völlig anders als die 470 anderen entdeckten Höhlen.

Howard Limbert erzählt von seiner Reise zur Erkundung der Chả Nghéo-Höhle. Foto: Đắc Thành

Dies ist die erste Höhle, die die Expedition entdeckte: ein Dolinenloch, aus dem ein Wasserlauf herabstürzt und einen etwa 350 Meter hohen Wasserfall bildet. „Die Erkundung gestaltete sich von Anfang an schwierig; es war eiskalt im Inneren. Wir haben noch nicht alles erforscht“, sagte er.

Im Jahr 2023, während seiner Suche nach Informationen über neue Höhlen im Nationalpark Phong Nha - Ke Bang, wurde Herr Limbert von Einheimischen darüber informiert, dass sie bei einer Wanderung im Wald einen Höhleneingang auf einem Berggipfel entdeckt hatten.

Ein Bach floss zum Eingang der Höhle und dann durch Felsspalten in die Tiefe. Die Umgebung war dicht bewachsen, was den Zugang rutschig und schwierig machte. Sie vermuteten, dass es sich um eine Höhle handelte, wagten aber nicht hinab.

Im März desselben Jahres benötigte die Expedition zwei Tage, um den Höhleneingang zu erreichen. Während die Experten Bohrungen in den Fels anbrachten, um Ankerbolzen zu installieren, löste sich ein Felsbrocken und brach einem der Experten den Arm. Das Team musste jemanden losschicken, um den Verletzten ins Krankenhaus zu bringen, berichtete Howard Limbert.

Ein Abseilexperte seilt sich in die Cha-Ngheo-Höhle ab, in der sich ein etwa 350 Meter hoher Wasserfall befindet. Foto: Oxalis

Diejenigen, die zurückblieben, stiegen weiter ab, doch in 300 Metern Tiefe war das Seil zu Ende, und die Höhle war noch sehr tief. „Da wir zwar noch weiter absteigen konnten, aber kein Seil mehr hatten, mussten wir umkehren und die Expedition beenden“, sagte er.

Anfang April 2026 kehrte ein Expeditionsteam bestehend aus 10 ausländischen und 3 vietnamesischen Experten zusammen mit Führern, Trägern und Einheimischen, die logistische Unterstützung leisteten, nach Cha Ngheo zurück, um die Erforschung der Höhle fortzusetzen.

Anders als beim letzten Mal hatten sie diesmal tausende Meter Seil dabei. Nach über einem Tag Wanderung durch den Wald und über Bäche erreichte die Gruppe den Eingang der Cha-Ngheo-Höhle. Da es auf dem Kalksteingipfel dunkel wurde und das unebene Gelände den Zeltaufbau erschwerte, spannte die Gruppe Hängematten zwischen Bäumen im Wald auf, um sich auszuruhen und am nächsten Tag ihre Reise fortzusetzen.

Der Eingang zur Cha-Ngheo-Höhle, von oben gesehen. Foto: Oxalis

Vom Gipfel aus erreichen die Abseiler im ersten, etwa 90 Meter tiefen Abschnitt einen geneigten Punkt. Dort bohren und befestigen sie Ankerpunkte. Nach weiteren 40–45 Metern Abstieg stoßen die Forscher auf eine weitere geneigte Stelle. Sie befestigen Ankerpunkte im Fels und seilen sich weiter ab.

In einer Tiefe von etwa 350 Metern entlang der vertikalen Achse stießen die Forscher auf einen horizontalen Abschnitt der Höhle. Knapp 600 Meter weiter verlief die Haupthöhle als unterirdischer Bach, und viele Abschnitte darunter erforderten Schwimmen. Während der gesamten Expedition gelang es nur zwei Personen, den Grund der Höhle zu erreichen.

„Es war sehr kalt in der Höhle, und da wir keine spezielle Thermokleidung dabei hatten, konnten wir uns dort nicht lange aufhalten. Zwei Personen stiegen bis zum Grund hinab, erkundeten 600 Meter und kehrten dann zum Höhleneingang zurück“, sagte Howard Limbert. Er fügte hinzu, dass die Höhle noch nicht vollständig erforscht sei, was das Potenzial für die Entstehung eines großflächigen Höhlensystems verdeutliche. Die Expedition soll die Erkundung dieser Höhle im März 2027 fortsetzen.

Das Expeditionsteam entdeckte Stalaktiten und Stalagmiten in der Höhle Nước Lặn. Foto: Oxalis

Laut Experten verzweigen sich die meisten Höhlen in Vietnam horizontal vom Eingang nach unten, aber die Cha Ngheo Höhle ist etwas Besonderes.

„Vom Höhleneingang aus muss man 350 Meter senkrecht nach oben gehen, bevor man dem unterirdischen Bachlauf horizontal folgt. Dies ist die schwierigste Höhle, die in 36 Jahren Höhlenforschung in Vietnam erforscht wurde“, sagte er.

Die Cha-Ngheo-Höhle gilt als seltene Höhle in Phong Nha-Ke Bang, bietet aber aufgrund ihrer gefährlichen Lage kaum touristisches Potenzial. Die Bedingungen im Inneren sind rau, sehr kalt und lebensgefährlich. Für Abenteurer ist sie ein herausforderndes und aufregendes Erlebnis, für Touristen jedoch aufgrund des hohen Risikos ungeeignet.

Die Expedition erkundete die Höhle während der Trockenzeit, als es nicht regnete. Viele Abschnitte mussten jedoch schwimmend durchquert werden. Die Strömung in der Höhle war stark und barg die Gefahr von Überschwemmungen. Ein Anstieg des Wasserspiegels wäre für die Forscher äußerst gefährlich gewesen.

Im Inneren der Höhle befinden sich viele lose Steine, und die starke Strömung reißt Steine von oben mit sich, was die Fortbewegung extrem erschwert. „Daher ist diese Höhle für den Tourismus völlig ungeeignet“, kommentierte Howard Limbert.

Neben der Cha-Ngheo-Höhle entdeckte das vietnamesisch-britische Höhlenforschungsteam vom 21. März bis 11. April 25 neue Höhlen und untersuchte drei weitere in den Gemeinden Phong Nha, Thuong Trach, Kim Phu, Kim Dien, Tan Thanh, Tuyen Lam und Truong Son. Innerhalb von 20 Tagen erreichte die Gesamtlänge der untersuchten Höhlen 13.643 Meter.

Zahlreiche großflächige Höhlen von hohem wissenschaftlichem Wert wurden dokumentiert. Zu den bekanntesten Beispielen zählen die Thien-Cung-Höhle (4.206 m lang), die Nuoc-Lan-Höhle (2.721 m lang), die Ma-Dom-Höhle (1.257 m lang) und die Mo-Roo-Höhle (500 m lang). Diese Höhlen sind leicht zugänglich und eignen sich für die touristische Erschließung.

Herr Pham Hong Thai, Direktor des Nationalparks Phong Nha - Ke Bang, stellte fest, dass die Entdeckung vieler neuer Höhlen zur Bereicherung des Potenzials des Parks beiträgt.

Diese Höhlen sind nicht nur von wissenschaftlicher Bedeutung, sondern eröffnen auch viele Möglichkeiten für Naturschutz, Forschung und nachhaltige Tourismusentwicklung und tragen so zur Steigerung des Wertes und Status des Weltnaturerbes Phong Nha - Ke Bang bei.

Die Parkverwaltung des Nationalparks Phong Nha - Ke Bang wird auch weiterhin mit in- und ausländischen Experten sowie internationalen Organisationen zusammenarbeiten, um Untersuchungen, Forschungen und die Entdeckung neuer Höhlen voranzutreiben, sagte Herr Thai.

Die Reise zur Entdeckung der Doline mit einem 350 Meter hohen Wasserfall.

Während der 36 Jahre, in denen der britische Experte Howard Limbert Höhlen erforschte, war die Cha Ngheo Höhle die größte und schwierigste Herausforderung.

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