Man City dominiert den englischen Fußball seit fast einem Jahrzehnt. Nachdem die Citizens gerade einen starken Aufschwung hingelegt und die Premier League zum dritten Mal in Folge mit der Meisterschaft abgeschlossen haben, können sie an diesem Wochenende den FA Cup zum siebten Mal gewinnen, wenn sie ihren Erzrivalen Man United im Wembley-Stadion besiegen.
Man City verfügt nicht nur über Stürmer Erling Haaland, der die Abwehr von Man United bedrohen kann. (Foto: REUTERS)
Während Manchester Citys Angriffsstärke die Nummer 1 ist, ist Manchester United in Sachen Torquote sogar das schwächste Team der „Big Six“. David de Gea mag zwar mit 17 Zu-Null-Spielen in der gesamten Saison den „Goldenen Handschuh“ gewinnen, doch Manchester United kassiert im Vergleich zu den anderen fünf Teams in der Spitzengruppe der Liga immer noch die meisten Gegentore. Hinzu kommt natürlich die schlechteste Tordifferenz der „Red Devils“ – während Manchester City in dieser Hinsicht überlegen ist.
Die gegensätzlichen Leistungen im Vorfeld der Premier-League-Endrunde am vergangenen Wochenende waren für beide Teams vor dem FA-Cup-Finale wenig aussagekräftig. Die Blues unterlagen Brentford in einem Spiel, das nur noch Formsache war. Die Red Devils hingegen mühten sich, Fulham zu besiegen und sich den dritten Platz in der Gesamtwertung zu sichern, obwohl sie ihre Schlüsselspieler stark beanspruchten, darunter Anthony Martials schwerere Verletzung als erwartet.
Man City wird deutlich höher eingeschätzt als seine Rivalen, doch die Fortschritte von Man United in dieser Saison dürfen nicht unterschätzt werden. Unter der flexiblen Führung von Erik ten Hag zeigt Man United die beste Form seit dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson. Selbst Trainer Pep Guardiola musste zugeben, dass Man United wirklich beeindruckend ist und Man City vor dem Wiedersehen in Wembley am 3. Juni die beste Vorbereitung hatte.
Trainer Pep Guardiolas Vorsicht ist nicht unberechtigt, insbesondere wenn man die Begegnungen der beiden Teams in den letzten Saisons betrachtet. Kaum jemand glaubt, dass die beiden Teams in den letzten elf Begegnungen in allen Wettbewerben tatsächlich ebenbürtig waren. Das bedeutet, dass jede Mannschaft fünf Spiele gewann und das verbleibende Spiel unentschieden endete.
Man City feierte zu Saisonbeginn einen klaren 6:3-Sieg gegen Man United, als die „Red Devils“ noch instabil waren. Anfang 2023 unterlagen die Schützlinge von Trainer Pep Guardiola mit 1:2. Dies war eine der seltenen Niederlagen, die Man City im Kampf um die Meisterschaft mit Arsenal fast die Puste ausgehen ließen.
Mit anderen Worten: Obwohl Man United im Vergleich zu Man City in der Nacht des 3. Juni in vielerlei Hinsicht unterschätzt wurde, hat das Team in einem konkreten Spiel im Pokalformat um die Meisterschaft immer noch seine eigenen Chancen. Die erste davon ist die übliche Zurückhaltung bei Derbys, dem großen Kampf zwischen Gegnern, die sich nur zu gut kennen.
Die Kadertiefe ist nicht vergleichbar, die Zerstörungskraft nicht stärker, aber Man United hat die Motivation, den Pokal zu gewinnen, ganz zu schweigen vom Wunsch, sich mit dem „Erzrivalen“ zu messen, genug, um selbstbewusst für eine Überraschung zu sorgen. An einem Tag der Sublimation und in Bestform können Trainer Erik ten Hag und sein Team den Premier-League-Meister am Ende der Saison 2022/2023 völlig bereuen lassen.
Bruno Fernandes droht, Man Citys Triple-Tor zu ruinieren. Pep Guardiola verfügt unterdessen über „schwere Waffen“ wie Erling Haaland und Julian Alvarez, und die Startrampe für dieses Stürmerduo ist das „superstarke“ Mittelfeld mit Kevin de Bruyne, Jack Grealish, Bernardo Silva und Ilkay Gündogan.
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