„Glücksbohne“: Ein seltsames Symbol des Glaubens bei der NASA

Hinter den hochmodernen Supercomputern der NASA steht ein bescheidenes Glas Erdnüsse – ein unverzichtbarer „Feng-Shui-Gegenstand“, der den Erfolg jeder Weltraummission gewährleisten soll.

In der Welt der Präzisionswissenschaft , wo jeder Fehler algorithmisch berechnet wird, pflegen die Experten des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA eine ungewöhnliche Gewohnheit: Sie essen Erdnüsse, um sich Glück zu wünschen. Dies ist nicht nur eine interessante kulturelle Tradition, sondern auch eine wichtige Quelle mentaler Unterstützung, um in den angespannten Momenten jedes Fluges Stress abzubauen.

Im Kontrollraum des Space Flight Control Centers steht ein Glas Erdnüsse auf dem Bedienfeld, während das Cassini-Missionsteam auf das letzte Signal des Datenloggers der Raumsonde wartet. (Quelle: NASA)

Vom Scheitern zum Ranger 7

Diese Tradition geht auf die turbulenten 1960er-Jahre zurück, als die USA ihre Anstrengungen auf das Wettrennen zum Mond konzentrierten. Damals sollte das „Projekt Ranger“ die ersten Nahaufnahmen der Mondoberfläche liefern. Die Realität erwies sich jedoch als äußerst ernüchternd: Von Ranger 1 bis Ranger 6 scheiterten alle Missionen aufgrund von Kommunikationsverlusten oder Geräteausfällen kläglich.

Am 28. Juli 1964, als sich Ranger 7 auf den Start vorbereitete, beschloss der Orbitalingenieur Dick Wallace, Erdnüsse an seine Kollegen zu verteilen. Er hoffte, dass das Kauen von etwas Erdnüssen alle nach den erlebten Schocks beruhigen würde. Wie durch ein Wunder war Ranger 7 ein voller Erfolg und sandte über 4.000 wertvolle Bilder zur Erde, bevor es planmäßig auf dem Mond aufschlug. Seitdem gelten Erdnüsse offiziell als Glücksbringer des JPL.

Die Macht dieses Glaubens ist so groß, dass er manchmal die Logik außer Kraft setzt. 1997, beim ersten Start der Cassini-Sonde, vergaß die Besatzung, Erdnüsse mitzunehmen. Aufgrund schlechter Wetterbedingungen musste der Start daraufhin verschoben werden. Sofort wurden Erdnüsse für den nächsten Test herbeigeschafft, und die Raumsonde hob erfolgreich ab.

Als sich die Perseverance-Sonde auf ihre Landung auf dem Mars im Jahr 2021 vorbereitete, postete der stellvertretende NASA-Administrator Thomas Zurbuchen kürzlich ein Foto von sich und seinen Kollegen mit Erdnusstüten und einer hoffnungsvollen Bildunterschrift. Und wie vorhergesagt, landete NASAs „Liebling“ nach einer 130 Millionen Meilen langen Reise sicher.

Thomas Zurbuchen, stellvertretender NASA-Administrator (2016–2021), postete auf seinem Social-Media-Account ein Foto, auf dem er ein Glas Erdnüsse in der Hand hält, in der Annahme, dies würde ihm Glück für eine erfolgreiche Mission bringen. (Quelle: Today)

Glück in der Festung der Vernunft

Mehr als ein halbes Jahrhundert ist seit der ersten Mission vergangen, die mit Erdnüssen „betrieben“ wurde, und die Technologie und das Wissen der NASA haben sich erheblich weiterentwickelt. Die Herausforderungen stehen jedoch im Verhältnis zum Ehrgeiz. Statistiken zeigen, dass bisher nur etwa 40 % der Marsmissionen erfolgreich waren. Für eine sichere Landung eines Raumschiffs müssen Hunderte von technischen Faktoren absolut präzise sein. Zwar entscheidet die Anwesenheit oder Abwesenheit von Erdnüssen im Kontrollraum nicht über Erfolg oder Misserfolg der Berechnungen, doch in einer so extremen Umgebung wie dem Weltraum ist ein bisschen mehr Vertrauen nie verkehrt.

Im Kontrollraum des JPL herrscht eine angespannte, aber entschlossene Atmosphäre. Dort pflegen die NASA-Ingenieure die Tradition der „Glückserdnüsse“, um vor jeder Weltraummission Zuversicht zu stärken. (Quelle: NASA)

Auf die Frage, ob es sich dabei um Aberglauben handle, weigerten sich diejenigen, die 1964 bei der NASA den Grundstein für diese Tradition legten, dies zuzugeben. In der „Festung der Logik und Vernunft“ wie der NASA zogen sie es vor, es als kulturelles Erbe und nicht als reinen Zufall zu bezeichnen. Aufgrund dieses immensen spirituellen Wertes glauben viele, dass Erdnüsse Astronauten auf der ersten bemannten Reise zum Mars begleiten sollten.

Die Aufnahme von Erdnüssen in den Speiseplan der Astronauten stellt jedoch eine technische Herausforderung dar. In der Schwerelosigkeit sind Gewürze in Granulatform oder kleine Erdnussschalenstücke strengstens verboten, da sie frei schweben und Geräte beschädigen oder die Atmung der Besatzung beeinträchtigen können. Zur Vorbereitung auf langjährige Missionen hat die NASA mit dem Anbau von Lebensmitteln wie Salat, Kohl und Grünkohl auf der Internationalen Raumstation (ISS) experimentiert. Obwohl die Astronauten selbst angebautes Gemüse genossen haben, gehören Erdnüsse noch nicht offiziell zum Speiseplan der Astronauten.

Minh Hoan

Quelle: https://vtcnews.vn/hat-dau-may-man-bieu-tuong-niem-tin-ky-la-tai-nasa-ar1011148.html