Große Ambitionen in Asiens Top-Arena

„ Hanoi FC hat keine allzu hohen Erwartungen, da wir zum ersten Mal an der AFC Champions League teilnehmen. Wir setzen uns jedoch das bescheidene Ziel, die Gruppenphase zu überstehen“, erklärte Do Vinh Quang, Vorsitzender von Hanoi FC. Der Hauptstadtklub vertritt den vietnamesischen Fußball in der Saison 2023/2024 in der höchsten asiatischen Klubliga.

Hanoi FC nimmt zum ersten Mal an der Gruppenphase der AFC Champions League teil und wurde in eine Gruppe mit den Urawa Red Diamonds (Japan) – dem Meister von 2022 – und den Pohang Steelers (Korea) – dem Vizemeister von 2021 – gelost. Nur der Gruppenerste qualifiziert sich direkt für die nächste Runde. Um dieses „bescheidene Ziel“ zu erreichen, muss Hanoi FC viele große Herausforderungen meistern und eine ambitionierte Vision verfolgen.

Hanoi FC vertritt den vietnamesischen Fußball in der AFC Champions League 2023/2024. (Foto: VPF)

Große Ambitionen

Noch nie hat ein vietnamesischer Fußballverein die Gruppenphase der AFC Champions League überstanden. Kein Team der V-League hat es bisher geschafft, sich in diesem Wettbewerb einen Namen zu machen. Hoang Anh Gia Lai und Becamex Binh Duong haben insgesamt nur dreimal an dem Turnier teilgenommen.

Das beste Ergebnis waren 7 Punkte (2 Siege, 1 Unentschieden und 3 Niederlagen) und der zweite Platz in der HAGL vor 19 Jahren. 2021, bei der Rückkehr in den asiatischen Wettbewerb, holte das Team aus der Bergstadt 5 Punkte. 2022 gewann Viettel Club 2 Spiele in der Gruppenphase der Champions League. Beide Mannschaften belegten lediglich den dritten Platz und lagen weit hinter den Tabellenführern.

Die Vertreter des vietnamesischen Fußballs sind im Allgemeinen noch nicht konkurrenzfähig genug, um auf höchstem kontinentalem Niveau weit zu kommen. Ab der nächsten Saison wird die AFC Champions League in AFC Champions League Elite umbenannt und in einem neuen Format ausgetragen, was die Teilnahmemöglichkeiten der V-League-Klubs deutlich einschränkt.

Do Vinh Quang, Vorsitzender des Hanoi FC, gab das Ziel bekannt, die Gruppenphase der Champions League zu überstehen. (Foto: Hanoi FC)

Auch die Leistungen von Hanoi FC in der AFC Champions League in dieser Saison werden Vietnams Chancen auf eine Teilnahme am prestigeträchtigsten Turnier Asiens in den kommenden Jahren maßgeblich beeinflussen. Der Grund dafür ist, dass der Asiatische Fußballverband (AFC) die Startplätze für die AFC Champions League Elite anhand der Rangliste der nationalen Meisterschaften vergibt. In Ostasien gibt es sechs Turniere mit Startplätzen, und die V-League belegt aktuell den siebten Platz. Die einzige Möglichkeit für vietnamesische Vereine, in der Rangliste aufzusteigen, besteht darin, auf asiatischer Ebene gute Ergebnisse zu erzielen.

Da der Hauptstadtverein in den letzten Jahren versucht hat, den Slogan „Stolz von Hanoi, Ruhm von Vietnam“ zu propagieren, ist er in der AFC Champions League umso motivierter, sein Bestes zu geben. Vielleicht wünschen sich die Fans des Hauptstadtvereins nach zahlreichen nationalen Titeln auch, dass ihr Team auf höherem Niveau Erfolge erzielt.

Bereit für eine anspruchsvolle Herausforderung

Mit hohen Ambitionen betritt Hanoi FC das große Spielfeld und muss sich entsprechend vorbereiten. Verglichen mit den Konkurrenten auf höchstem kontinentalem Niveau ist der vietnamesische Vertreter des Fußballs in vielerlei Hinsicht noch unterlegen, von der körperlichen Stärke bis hin zur Erfahrung in der AFC Champions League.

Hanoi FC ist im internationalen Wettbewerb kein unbeschriebenes Blatt. 2019 erreichten sie das Halbfinale (Interzonenfinale) des AFC Cups und nahmen bereits mehrfach an der Qualifikation zur AFC Champions League teil. Doch diesmal ist die Herausforderung deutlich größer.

Vor vier Jahren sorgte das Hauptstadtteam bei seinen Fans für Enttäuschung, als es kurz vor der Gruppenphase ausschied. Hanoi FC – damals unter Trainer Chu Dinh Nghiem in seiner Blütezeit, sowohl was die Spielstärke als auch den Spielstil betraf – lieferte Shandong Luneng einen fairen Kampf.

Hanoi FC nutzt alle 6 ausländischen Spielerplätze in der AFC Champions League 2023/2024.

Zwei Faktoren führten jedoch dazu, dass der Vertreter der V-League im entscheidenden Moment verlor. Zum einen fehlte es dem chinesischen Team an Erfahrung im Spitzensport, wodurch sie ihre Konzentration und Aufmerksamkeit nicht aufrechterhalten konnten, um ihre Führung zu verteidigen. Zum anderen verfügte der Gegner über eine deutlich stärkere Mannschaft, nicht zuletzt dank Graziano Pellè – einem ehemaligen italienischen Spieler, der einst in der Premier League für Furore gesorgt hatte.

Hanoi FC kann aus dieser bedauerlichen Niederlage viele Lehren ziehen. Trainer Bozidar Bandovic – zuvor Trainer von Buriram United – verfügt über viel Erfahrung in der AFC Champions League. Dem Hauptstadtteam ist zudem bewusst, dass es qualitativ hochwertige ausländische Spieler benötigt, um auf diesem hohen Niveau mithalten zu können, und dass eine gründliche Vorbereitung direkt nach dem Ende der V-League-Saison 2023 unerlässlich ist.

Der aktuelle Vizemeister der V-League wird alle im Turnierreglement erlaubten ausländischen Spieler einsetzen (sechs ausländische Spieler, darunter ein asiatischer Staatsbürger). Das bedeutet, dass Hanoi FC drei ausländische Spieler verpflichtet hat, nur um in der AFC Champions League spielen zu können (da Vereine in der V-League nur drei ausländische Spieler anmelden dürfen).

Das ist keine geringe Investition. Unter den vietnamesischen Fußballvereinen, die an asiatischen Wettbewerben teilnehmen, hat dies bisher nur der Hauptstadtverein getan. Das zeigt, wie groß die Entschlossenheit des Hanoi FC ist.

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