Nostalgie für die Zahnradbahn Thap Cham - Da Lat

Im Laufe ihrer mehr als 130-jährigen Geschichte erlebte die Kurstadt Da Lat eine goldene Ära von etwa 15 Jahren, vom Beginn des Zweiten Weltkriegs bis zur französischen Niederlage bei Dien Bien Phu.

Bahnhof Trai Mat heute. Foto: Y Van

Neben ihrem architektonischen Erbe hinterließen die Franzosen ein weiteres Wahrzeichen der weltweiten Eisenbahnindustrie: die Zahnradbahn Thap Cham - Da Lat, eine von nur zwei verbliebenen Zahnradbahnen weltweit.

Doch Krieg und menschliche Zerstörung haben die Eisenbahnlinie vernichtet, sodass sie heute nur noch eine Erinnerung ist.

* Einzigartige Zahnradbahn

Nachdem die Franzosen ihre Herrschaft über ganz Vietnam und Indochina etabliert hatten, begannen sie umgehend mit dem Bau von Straßen und Eisenbahnlinien, um die Ausbeutung der Kolonie zu fördern, darunter die Eisenbahnlinie vom südlichsten Teil Zentralvietnams bis zum Kurort Da Lat.

Ursprünglich war der Bau einer Bahnstrecke zwischen Nha Trang und Da Lat geplant, doch die Kosten erwiesen sich als zu hoch. Daher entschieden sich die Franzosen für den Bau der Strecke Thap Cham – Da Lat, die über den Bahnhof Thap Cham mit der bestehenden Nord-Süd-Eisenbahnlinie verbunden wurde und somit Saigon und Da Lat sowie Nha Trang und Da Lat miteinander verknüpfte. Die 84 km lange Strecke beginnt bei Kilometer 0 am Bahnhof Thap Cham und führt über die wichtigsten Bahnhöfe Tan My, Song Pha (Krongpha), Ca Bo (K'beu), Eo Gio (Bellevue), Dran, Tram Hanh (Arbre Broye'), Cau Dat und Da Tho bis zum Bahnhof Da Lat.

Da die Bahnstrecke am Bahnhof Thap Cham mit nur 32 m über dem Meeresspiegel ihren niedrigsten Punkt erreicht, am Endbahnhof Da Lat jedoch 1488 m über dem Meeresspiegel liegt, und aufgrund der damaligen Beschränkungen der Lokomotivherstellungstechnologie und des Tunnelbaus durch die Berge, musste auf steilen Abschnitten und in den Lokomotiven ein Zahnradbahnsystem (Gesamtlänge ca. 16 km) installiert werden, um die Sicherheit der Züge bei Bergauf- und Bergabfahrten zu gewährleisten.

Die Eisenbahnlinie Thap Cham - Da Lat, die über 30 Jahre (1902-1932) zu Kosten von 200 Millionen Francs erbaut wurde, besteht aus zwei Abschnitten: dem Abschnitt von Thap Cham nach Krongpha (Song Pha) und dem Abschnitt von Krongpha nach Da Lat.

Die Bahnstrecke Thap Cham – Krongpha, vom Bahnhof Thap Cham bis zum Fuße des Ngoan-Muc-Passes, liegt in der Provinz Ninh Thuan und ist 41 km lang (Startpunkt: Bahnhof Thap Cham, km 0). Der Bau dieser Strecke wurde in zwei Abschnitte unterteilt: Thap Cham – Xom Gon (1903–1916), die über die Bahnhöfe Luong Nhon, Dong Me, Tan My, Quang Son und Xom Gon führt, und Xom Gon – Krongpha (1916–1917).

Die 43 km lange Bahnstrecke Krongpha–Da Lat (1922–1932) in der Provinz Lam Dong wurde 1932 in Betrieb genommen. Ihr Bau gliederte sich in zwei Phasen: Krongpha–Eo Gió (1922–1928) und Eo Gió–Da Lat (1928–1932). Die Strecke begann am Bahnhof Krongpha, führte über die Bahnhöfe Eo Gió, Dran, Tram Hanh, Cau Dat, Tram Bo (Da Tho) und Trai Mat und endete am Bahnhof Da Lat.

Aufgrund des gebirgigen Geländes und der Notwendigkeit, zwei hohe Gebirgspässe, Ngoan Muc und Dran, zu überqueren, besteht der Abschnitt Krongpha - Da Lat aus drei Abschnitten, die Zahnradbahngleise erfordern (ein Abschnitt von Krongpha nach Eo Gio, ein Abschnitt von Dran nach Tram Hanh und ein Abschnitt von Da Tho nach Trai Mat) und fünf Tunneln durch die Berge (zwei Tunnel im Abschnitt Krongpha - Eo Gio, ein Tunnel im Abschnitt Tram Hanh - Cau Dat und zwei Tunnel im Abschnitt Cau Dat - Da Tho).

Täglich verkehrten zwei Zugpaare von Nha Trang und Saigon über die Cham-Türme nach Da Lat und zurück. Jeder Zug bestand aus einer Lokomotive und vier Waggons, darunter drei Personen- und ein Güterwagen. Die Personenwagen waren in die Klassen 1, 2 und 3 unterteilt, wobei die Wagen der Klasse 1 in der Regel französischen Beamten und westlichen Damen im Urlaub vorbehalten waren. Nach Fertigstellung der Strecke stieg die Zahl der Fahrgäste, die den Bahnhof Da Lat passierten, sprunghaft an: 13.279 im Jahr 1933, 50.850 im Jahr 1936 und 79.415 im Jahr 1937…

Die Zahnradbahn war eine wichtige Verkehrsader, die den Badeort Da Lat mit der südzentralen Küstenregion verband. Sie diente als bedeutende Güter- und Personentransportroute in andere Teile Vietnams über das indochinesische Eisenbahnnetz und trug maßgeblich zur Entstehung des touristischen Dreiecks Saigon-Nha Trang-Da Lat bei. Zudem brachte sie viele Bewohner aus den nördlichen und zentralen Regionen auf das Lam-Vien-Plateau, wo sie sich ansiedelten und entlang der Strecke Wohngebiete bildeten, was zeitweise zum Wohlstand von Da Lat beitrug.

Es handelt sich nicht nur um eine einzigartige Zahnradbahn (die einzige ihrer Art in Vietnam), sondern auch die Planung und der Bau des Bahnhofssystems, die Hilfseinrichtungen für den Zugbetrieb und die Villen entlang der Strecke verdienen es, als Kulturerbe anerkannt zu werden, sofern sie erhalten bleiben.

Man schätzt, dass entlang dieser Bahnstrecke über 100 Villen im französischen Stil errichtet wurden, vor allem rund um wichtige Bahnhöfe wie Thap Cham, Tram Hanh, Cau Dat und insbesondere den Bahnhof Da Lat. Dieser war von einem Villenkomplex mit 14 Villen umgeben, die sich durch ihre charakteristische Steinarchitektur auszeichnen und noch heute erhalten sind. An einigen wichtigen Bahnhöfen wie Tram Hanh, Cau Dat, Da Tho und Trai Mat finden sich noch Spuren französischer Villen, die jedoch größtenteils verfallen sind.

Insbesondere der zwischen 1932 und 1938 erbaute Bahnhof von Da Lat wurde nach dem Vorbild des Bahnhofs von Deauville in der nordfranzösischen Region Calvados gestaltet und weist eine Nachbildung des Lang Biang-Berggipfels auf. Er gilt als der schönste Bahnhof Indochinas und ist als nationales historisches und landschaftliches Denkmal eingestuft.

Eine Geschichte zum Vergessen

Während des Krieges gegen die USA wurde diese Eisenbahnlinie neben dem Transport von Gütern und Passagieren auch für den Transport von Nachschub und Ausrüstung für die Kriegsanstrengungen genutzt, wodurch sie häufig Ziel von Angriffen wurde. Infolgedessen kam es zu Störungen im Zugverkehr. Gleichzeitig ging das Transportaufkommen auf dieser Strecke aufgrund der vergleichsweise guten Entwicklung des Straßentransports zurück.

Im August 2023 veröffentlichte das Volkskomitee der Provinz Lam Dong einen Plan zur Entwicklung des Schienenverkehrs bis 2030 mit einer Vision bis 2045. Im Fokus stehen die Sanierung, Modernisierung und der effiziente Betrieb der Zahnradbahnstrecke Da Lat – Thap Cham zur Förderung des Tourismus. Kürzlich forderte Vizepremierminister Tran Hong Ha die Provinz Lam Dong auf, sich dringend mit dem Verkehrsministerium abzustimmen, um die Vorstudie für das Projekt zur Sanierung und Modernisierung der Bahnstrecke Thap Cham – Da Lat fertigzustellen.

Nach der vollständigen Befreiung Südvietnams wurde die Eisenbahnstrecke wiederhergestellt, und ab 1976 konnten Reisende von Da Lat zum Bahnhof Krongpha fahren. Leider beschloss das Verkehrsministerium später, die Schwellen zu entfernen, um die Nord-Süd-Strecke zwischen Binh Dinh und Quang Nam zu sanieren, wodurch die Bahnlinie allmählich verfiel.

Insbesondere nachdem das Verkehrsministerium Ende der 1980er-Jahre beschloss, die ausgemusterten Dampflokomotiven und Zahnradbahnteile an die Dampfbahn Furka Bergstrecke (Schweiz) zu verkaufen, wurde die Strecke offiziell stillgelegt. Laut Schweizer Experten sind acht dieser Lokomotiven noch immer betriebsbereit, darunter die drei Lokomotiven am Bahnhof Da Lat mit den Seriennummern VHX 31-201, VHX 40-304 und VHX 40-308, die 1947 nach Vietnam importiert wurden. Der 7 km lange Abschnitt zwischen Da Lat und Trai Mat wurde 1991 von der Bahnindustrie für touristische Zwecke restauriert und ist bis heute in Betrieb.

Dank der erfolgreichen Rückführung der Zahnradbahn und der Dampflokomotiven im Jahr 1990 konnte die Schweizer Bahnindustrie die Zahnradbahn über den Furkapass (erbaut 1925) vollständig wiederherstellen, deren Betrieb seit 1982 stillstand und die sogar abgerissen werden sollte. Schweizer Experten betrachten die Rückführung der Dampflokomotiven aus Vietnam als ein Wunder, das es Touristen ermöglicht, die Furkapassbahn – eine der anspruchsvollsten und schönsten Bahnstrecken der Schweiz und der Welt mit ihrem berühmten, bergauf führenden Zahnradsystem – wieder zu bewundern.

Medizinische Literatur

Quelle: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202402/hoai-niem-ve-tuyen-duong-sat-rang-cua-thap-cham-da-lat-9924608/