Legende des heiligen Drachen

Der mythische Drache ist ein weltweit verbreitetes Symbol. Im Westen symbolisiert er nicht das Königtum, sondern eher das Böse. Im Osten hingegen steht er für den König, den Kaiser, die Herrschaft über das Wetter und die Fruchtbarkeit einer Agrargesellschaft . Ungeachtet der Philosophie oder Macht, die er verkörpert, sind die Ursprünge der Drachen in der ganzen Welt recht ähnlich.

Als die Menschen ihre Höhlen verließen, fürchteten sie drei mächtige Wesen: den Löwen oder Tiger an Land, die Schlange oder das wilde Wasserreptil und den Adler und andere Raubvögel am Himmel. Diese waren furchterregende Gegner – schnell, stark und mit scharfen Klauen, die jederzeit Menschen verschlingen konnten. Nach und nach verschmolzen die Menschen diese drei Arten zu einem einzigen Bild, dem Drachen. Drachen haben den Kopf eines Löwen, den Körper einer Schlange, die Schuppen eines Fisches und das Geweih eines Hirsches. Westliche Drachen besitzen Flügel, östliche hingegen nicht. Sie fliegen durch die Wolken, speien Wasser und lassen es regnen. Das Pferd, kombiniert mit Löwe und Fisch, bildet das Drachenpferd oder Einhorn – mit dem Körper eines Pferdes, dem Kopf eines Löwen und Schuppen. Diese Konzepte leiten sich wahrscheinlich von ihrer ursprünglichen Aussprache ab: Drache (Englisch), Lung/Long (Chinesisch), Drache (Vietnamesisch)… und sie teilen sich eine gemeinsame Silbenbasis. Die ältesten bekannten Drachendarstellungen in archäologischen Funden stammen aus der Jungsteinzeit Chinas um 5000 v. Chr., und die früheste Erwähnung von Drachen findet sich in den Schriften des Konfuzius um 2000 v. Chr. In Vietnam tauchen Drachen auf Relikten der Ly-Dynastie (1010–1225) auf und waren während der tausendjährigen feudalen Unabhängigkeit weit verbreitet. Spuren von Drachen finden sich jedoch auch auf Bronzereliefs aus Dong Son, die 2500 Jahre alt sind. Westliche Drachen traten im Mittelalter, etwa vom 7. bis zum 14. Jahrhundert, häufig auf. Im Hinduismus gilt Makara – ein Seeungeheuer – ebenfalls als eine Art Drache und war in der Champa-Kunst sehr verbreitet.

Laut Robert Beers Forschung im Buch „Handbuch der tibetisch-buddhistischen Symbole“ gibt es in China drei Hauptarten und neun Unterarten von Drachen. Die drei Hauptarten sind: der gehörnte Donnerdrache (oder Donnerdrache mit Lunge), der hornlose Seedrache (oder hornlose Seedrache) und der beschuppte Jiaolong (chin. chiao), der in Sümpfen, Seen und Höhlen lebt. Die neun Unterarten sind: der Himmelsdrache, der göttliche Drache, der geflügelte Drache, der zusammengerollte Drache, der gehörnte Drache, der Schnauzendrache, der goldene Drache, der Wasserdrache und der Schatzwächterdrache. Die Namen dieser zwölf Arten stammen aus dem Chinesischen, basieren auf chinesischen Forschungen und sind auch in Vietnam bekannt.

Laut Robert Beers Forschungen soll ein typischer Drache aus drei Teilen und neun Merkmalen bestehen. Die drei Teile sind: Kopf bis Vorderbeine, Vorderbeine bis zur Taille und Taille bis zum Schwanz. Die neun Merkmale sind: ein kamelartiger Kopf, Hörner wie ein Hirschgeweih, Augen wie die eines Dämons, Hasen oder einer Garnele; ein schlangenartiger Hals, fischartige Schuppen; ein frosch- oder muschelartiger Bauch; kuhartige Ohren; tigerartige Vorderbeine und Füße; und adlerartige Krallen. Entlang seines Rückens erstrecken sich Reihen von 81 flammenartigen Schuppen, und spitze Rückenplatten ragen aus Kiefer, Kinn, Knien und Schwanz hervor. Ein karpfenartiger Bart wächst von der Oberlippe des Drachen, seine Mähne kräuselt sich und weht wie eine Pferdemähne. Seine wilden Drachenaugen starren aufmerksam, seine Augenbrauen sind hochgezogen. Seine Zähne sind scharf, seine Zunge lang und gewunden. Blitzartige Flammen schießen aus seinen Vorderbeinen hervor, während sich der Drache in wirbelnden Wolken windet und dreht, alle vier Pfoten umklammern kostbare Juwelen.