Josephine Baker, die erste schwarze Frau, die das Pantheon betrat

Der 2. Oktober 1925 war ein denkwürdiger Tag – nicht nur für die Schauspielerin Josephine Baker, sondern auch für das kunstinteressierte Publikum in der Stadt der Lichter, Paris. Während der Aufführung der Revue nègre in der französischen Hauptstadt betrat Baker selbstbewusst die Bühne, und von da an wurde ihr Name vom französischen Publikum häufig erwähnt.

Der berühmte Kritiker der Zeit, André Levinson, nannte Baker „Die schwarze Venus, die Baudelaire (den französischen romantischen Dichter des 19. Jahrhunderts) heimsuchte“. Viele Gerüchte wurden in Umlauf gebracht, um das Geheimnis dieses jungen und beeindruckenden schwarzen Mädchens zu lüften. Schließlich erfuhr man, dass Josephine Baker 1906 in Saint Louis, Missouri, USA, geboren wurde. Ihre Mutter war die Tänzerin Carrie Mac Donald, ihr Ehemann Eddie Carson ein Schlagzeuger. Ihre Beziehung war stürmisch, brachte aber schließlich Josephine Baker zur Welt.

Josephine Baker (1906–1975)

Als Baker fünf Jahre alt war, peitschte der Mann ihr Pferd und jagte sie fort. In den Augen ihrer unreifen Mutter wurde sie zur Sünderin. Carrie dachte, ihr Mann hätte sie wegen der Geburt ihres Kindes verlassen (!). Von da an verbrachte Bakers Kindheit zwischen dem Haus ihrer Großmutter, der vorübergehenden Wohnung ihrer Mutter und schließlich in den großen Häusern von Chefs, die dem achtjährigen Mädchen alles befehligten …

Nachdem Eddie gegangen war, fand Carrie schnell einen neuen Mann, und aus dieser Wiedervereinigung gingen drei weitere Kinder hervor: Richard, Margaret und Willie Mac. Baker, die auf den Straßen von Saint Louis lebte,entdeckte die Magie des Tanzes. Ab ihrem zwölften Lebensjahr gab sie regelmäßig Auftritte im Keller des Hauses ihrer Familie und bedeckte die „Bühne“ mit alten Vorhängen. Während dieser Auftritte verkündete sie dem Publikum aus kleinen Kindern aus derselben Nachbarschaft: „Ich habe tanzen gelernt, weil mir … kalt war …“.

Mit 13 Jahren arbeitete Baker als Kellnerin in einer Jazzbar und heiratete einen jungen Mann namens Willie Wells, von dem sie sich wenige Monate später wieder scheiden ließ. Mit 15 endete ihre zweite Ehe ebenso gewaltsam wie ihre erste.

Im Sommer 1925 fiel Baker der in Paris arbeitenden Filmproduzentin Caroline Dudley auf. Sie wurde für ein Gehalt von 2.000 Dollar pro Woche engagiert, eroberte schnell das französische Publikum und wurde zu einer der beliebtesten Schauspielerinnen in Paris. Auf der Kolonialausstellung 1931 in Paris wurde sie zur Königin dieses wichtigen Ereignisses gekrönt.

Baker und ihr späterer Ehemann Jo Bouillon

1939 brach der Zweite Weltkrieg aus, und Baker spielte eine aktive Rolle im französischen Widerstand gegen Nazi-Deutschland. Von Paris aus reiste sie nach Nordafrika und trat überall auf. Der Erlös ging an General De Gaulles Widerstandsbewegung. Aus Dankbarkeit gegenüber Baker, einem amerikanischen Mädchen, das sich für ihre zweite Heimat Frankreich opferte, beförderte die französische Widerstandsregierung sie zum Leutnant in der Frauenarmee der französischen Armee und verlieh ihr 1946 die Widerstandsmedaille.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs heiratete Baker 1947 die Dirigentin Jo Bouillon und gründete ein Familienheim für benachteiligte Kinder unabhängig von ihrer Hautfarbe. Bouillon teilte diese Arbeit nicht und verließ sie bald.

Baker blieb hartnäckig bei ihren unglücklichen Kindern und suchte nach Möglichkeiten, sie großzuziehen. Im Alter von 69 Jahren (1975) willigte Baker ein, für eine Show zu ihrem 50-jährigen Berufsjubiläum im Bobino auf die Bühne zurückzukehren. Doch nur drei Tage später brach sie an einer Hirnblutung zusammen...

Für Baker wurde eine landesweite Trauerfeier abgehalten. 20.000 Menschen standen schweigend vor der Madeleine-Kirche in Paris, wo ihr Sarg inmitten einer Ehrenwache lag. Ihre Halbschwester Margaret sagte unter Tränen: „Ich hätte nie geglaubt, dass eine schwarze Frau in Paris als Königin begraben werden würde.“

Am 30. November 2021 wurde der Sarg von Josephine Baker in einer feierlichen Zeremonie im Beisein des französischen Präsidenten Emmanuel Macron in das Pantheon gebracht, einen Ort, der in ganz Frankreich geehrten Helden vorbehalten ist.

Dies ist eine seltene Ehre, da Baker die erste von sechs schwarzen Frauen ist, denen diese Ehre im Pantheon zuteil wird. Auf Wunsch von Bakers Familie wurden ihre sterblichen Überreste jedoch nicht ins Pantheon überführt, wo lediglich ein symbolischer leerer Sarg aufgestellt wurde (Reuters-Nachrichten, 1. Dezember 2021). (Fortsetzung)

(Auszug aus „Daily Lives of Famous People in the World “, kürzlich erschienen im Ho Chi Minh City General Publishing House)

Quellenlink: https://thanhnien.vn/josephine-baker-nguoi-phu-nu-da-den-dau-tien-vao-dien-pantheon-185230609130126613.htm