Katar kassierte ein frühes Tor und spielte schwach, doch Gastgeber Katar schlug den Iran im Halbfinale dennoch mit 3:2 und hielt damit die Hoffnung auf die Titelverteidigung beim Asien-Cup aufrecht.
*Tore: Gaber 17', Afif 43', Almoez Ali 82' - Azmoun 4', Jahanbakhsh 51'.
Obwohl Katar zu Hause spielte und Titelverteidiger war, wurde es unterschätzt. Im vergangenen Oktober unterlag es dem Iran mit 0:4. Der Weg ins Halbfinale war für die Mannschaft von Tintin Marquez recht einfach, da sie stets gegen schwächere Gegner antrat. Nur im Viertelfinale, als sie das Elfmeterschießen gegen Usbekistan gewannen, zeigte Katar etwas von seiner Stärke. Der Iran hingegen überzeugte, als er im Viertelfinale den Meisterschaftskandidaten Japan mit 2:1 besiegte, obwohl er seinen Topstürmer Mehdi Taremi nicht antreten konnte.
Azmoun sprang hoch und schoss den Ball zum 1:0 für den Iran. Foto: Al Jazeera
Beide Teams begannen das Spiel offen, doch die Wende kam in der vierten Minute. Nach Alireza Jahanbakhshs langem Einwurf konnte die katarische Abwehr den Kopfball von Saeid Ezatolahi nicht vollständig abwehren. Sardar Azmoun nutzte die Gelegenheit, sprang hoch und schob den Ball. Torhüter Meshaal Barsham eilte heraus, und Lucas Mendes konnte seinen Mitspieler nicht decken, da der Ball zu hoch war.
Trotz des frühen Gegentors der Heimmannschaft zeigten sich die katarischen Fans auf den Tribünen optimistisch. Sie lächelten weiterhin und feuerten ihre Spieler an. Das gab Katar mehr Kraft zum Reagieren. Sie übten hohes Pressing aus und zwangen den Iran zu einem hohen Tempo. Die Heimmannschaft hätte jedoch beinahe den Preis für diese Spielweise bezahlt, als Jahanbakhsh sich entzog und zu Taremi flankte. Zum Glück für Katar hatte der iranische Stürmer nicht genug Kraft, um den Ball zu erreichen.
In der 17. Minute war Katar erneut vom Glück begünstigt und glich zum 1:1 aus. Akram Afif setzte sich gegen zwei iranische Verteidiger durch und erhielt einen langen Pass in den Strafraum. Er dribbelte den Ball bis zur Seitenlinie und spielte ihn dann zurück in die zweite Linie, wo Jassem Gaber vollendete. Der Schuss traf einen iranischen Spieler und änderte die Richtung. Der Ball flog in die obere Ecke und war für Torhüter Alireza Beiranvand unerreichbar. Nachdem Katar getroffen hatte, protestierte der Iran mit der Behauptung, der Schiedsrichter habe das vorherige Foul des iranischen Verteidigers an Taremi übersehen. Doch vergebens.
Afif war der gefährlichste Stürmer auf katarischer Seite. Zuvor warnte er die iranische Abwehr mit einem kraftvollen Schlenzer, der jedoch Beiranvand traf. In der 32. Minute nutzte der Katarer mit der Rückennummer 11 einen unvorsichtigen Rückpass des iranischen Mittelfeldspielers und hatte eine weitere Chance, scheiterte aber erneut im Bully an Beiranvand und scheiterte auch mit einem Fußtritt.
Gegen Ende der ersten Halbzeit zeigte sich Afifs herausragende Qualität. Er dribbelte sich durch vier iranische Spieler und feuerte einen Schuss aus kurzer Distanz in die lange Ecke ab. Der Schuss war so kraftvoll, dass Beiranvand hilflos war, obwohl er den Ball mit der Hand berührte. Kurz darauf hatte Iran die Chance zum Ausgleich. Doch als das Tor frei war, schoss Hossein Kanani direkt auf Mendes. Iran glaubte, der Ball habe die Hand des katarischen Innenverteidigers getroffen, doch Mendes hielt seine Hand dicht am Körper und erhielt keinen Strafstoß.
Katar-Spieler jubeln nach Gabers Ausgleichstreffer (Nr. 24). Foto: Al Jazeera
Im Vergleich zur ersten Halbzeit war das Spiel nach der Pause nicht weniger spannend. Der Video-Schiedsrichter griff ein und sprach Iran einen Elfmeter zu, nachdem Ahmed Fathy den Ball mit der Hand gespielt hatte. Nach dem Freistoß schoss Jahanbakhsh durch die Mitte und täuschte Barsham. Katar hatte sofort die Chance, wieder in Führung zu gehen, doch Yusuf Abdurisags Schuss aus dem Strafraum wurde von Beiranvand abgewehrt. Beim darauffolgenden Eckstoß war es Shojae Khalilzadeh, der den Ball auf der Torlinie rettete und Iran so vor dem Aus bewahrte.
In den folgenden Minuten dominierte der Iran. Die Gäste kontrollierten das Spiel und schlugen immer wieder hohe Flanken von beiden Flügeln. Die katarische Abwehr kämpfte jedoch hart, um das Tor zu verteidigen. Trainer Marquez wechselte sogar frühzeitig zwei neue Innenverteidiger ein, um deren körperliche Stärke für den Gegenangriff zu sichern. Auch der iranische Angriff zeigte eine schwache Leistung, insbesondere Taremi – der Spieler, der in der 75. Minute eine Volleyschusschance in Tornähe hatte, aber verfehlte.
Trotz Überlegenheit ging Katar in der 82. Minute in Führung. Afifs Flanke war ein Glückstreffer, und der iranische Verteidiger klärte zu Abdel Aziz Hatem. Dessen Weitschuss verwandelte sich in einen wunderschönen Pass, der Almoez Ali in eine hervorragende Torposition brachte. Aus der Perspektive der Fernsehkamera schien Almoez im Abseits zu stehen. Doch die halbautomatische Abseitserkennung zeigte, dass der katarische Stürmer noch immer über einem gegnerischen Verteidiger stand.
Almoez Ali jubelt nach seinem dritten Tor für Katar. Foto: Al Jazeera
Katar trifft am 10. Februar im Lusail-Stadion im Finale auf Jordanien und möchte als erste Mannschaft seit Japan im Jahr 2004 den Titel im Asien-Pokal erfolgreich verteidigen.
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