Schockierende Entdeckung über Sauerstoff spaltet die wissenschaftliche Gemeinschaft

Eine in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlichte Studie hat eine hitzige wissenschaftliche Debatte ausgelöst, indem sie nahelegt, dass polymetallische Knollen tief unter dem Ozean Sauerstoff ohne Photosynthese produzieren könnten.

Können polymetallische Knöllchen ohne Photosynthese Sauerstoff produzieren? – Foto: Handout/National Oceanography Centre/Smartex-Projekt (NERC)/AFP

Diese Erkenntnis widerlegte lang gehegte Theorien über den Ursprung des Lebens auf der Erde. Die Studie löste jedoch eine hitzige Debatte aus. Mindestens fünf Fachartikel wurden in wissenschaftlichen Zeitschriften eingereicht, um die Ergebnisse zu bestätigen.

Wissenschaftler uneins über schockierende Entdeckung

Die traditionelle wissenschaftliche Auffassung ging lange Zeit davon aus, dass das Leben vor etwa 2,7 Milliarden Jahren entstand, als Organismen begannen, durch Photosynthese Sauerstoff zu produzieren – ein Prozess, der Sonnenlicht benötigt.

Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass diese multimetallischen Knollen am Meeresgrund einen elektrischen Strom erzeugen können, der stark genug ist, um Meerwasser in Wasserstoff und Sauerstoff zu spalten – ein Prozess, der als Elektrolyse bekannt ist. Mit anderen Worten: Auch ohne Sonnenlicht können diese Metallknollen in den tiefsten und dunkelsten Regionen des Ozeans Sauerstoff produzieren.

Einige Wissenschaftler stimmen dieser Ansicht zu, andere hingegen widersprechen der Behauptung, dass „schwarzer Sauerstoff“ in den dunklen, lichtlosen Tiefen des Meeresbodens entsteht.

Die Entdeckung wurde in der Clarion-Clipperton-Region gemacht, einem riesigen Unterwassergebiet im Pazifischen Ozean zwischen Mexiko und Hawaii, das zunehmend das Interesse von Bergbauunternehmen weckt.

Hier, verstreut über den Meeresboden in einer Tiefe von 4 km unter der Oberfläche, befinden sich Ansammlungen von polymetallischen Knollen, die Mangan, Nickel und Kobalt enthalten – Metalle, die in Batterien für Elektrofahrzeuge und anderen kohlenstoffarmen Technologien verwendet werden.

Die Forschung, die zur Entdeckung des „schwarzen Sauerstoffs“ führte, wurde teilweise von einem kanadischen Tiefseebergbauunternehmen, The Metals Company, finanziert, um die ökologischen Auswirkungen solcher Explorationsaktivitäten zu bewerten.

Das Unternehmen hat den Meeresökologen Andrew Sweetman, den Hauptautor der Studie, scharf kritisiert und behauptet, die Forschung leide unter „methodischen Mängeln“.

Fragiles Ökosystem

Als Reaktion auf die Kritik erklärte Sweetman, er bereite eine formelle Stellungnahme vor. Seiner Ansicht nach seien Debatten in der Wissenschaft normal. Er räumte zudem ein, dass weitere Forschung nötig sei, um die Ergebnisse zu bestätigen.

Die Tiefseefunde werfen laut der Scottish Association for Marine Science Fragen nach dem Ursprung des Lebens auf der Erde auf. Die Erkenntnisse haben zudem wichtige Auswirkungen für Bergbauunternehmen, die die in diesen polymetallischen Knollen enthaltenen Edelmetalle gewinnen wollen.

Umweltschützern zufolge beweist die Existenz von „schwarzem Sauerstoff“, dass die Menschheit nur sehr wenig über das Leben in extremen Meerestiefen weiß. Dies bestärkt ihre Argumentation, dass der Tiefseebergbau inakzeptable ökologische Risiken birgt.

„Greenpeace setzt sich seit Langem gegen den Tiefseebergbau im Pazifik ein, da dieser die fragilen Tiefseeökosysteme schädigen kann“, erklärte die Umweltorganisation. „Diese bemerkenswerte Entdeckung unterstreicht die Dringlichkeit dieser Forderung.“

Michael Clarke, Umweltmanager bei The Metals Company, sagte derweil gegenüber AFP, dass die Ergebnisse „eher durch mangelhafte wissenschaftliche Methoden und unzureichende Forschung erklärt werden können als durch ein bisher unbekanntes Phänomen“.

Viele in der wissenschaftlichen Gemeinschaft haben ebenfalls Skepsis gegenüber Sweetmans Schlussfolgerungen geäußert oder diese zurückgewiesen.

„Er hat es versäumt, klare Beweise für seine Beobachtungen und Hypothesen vorzulegen“, sagte der Biochemiker Matthias Haeckel vom GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung in Kiel. „Viele Fragen bleiben nach der Veröffentlichung unbeantwortet. Daher muss die wissenschaftliche Gemeinschaft nun ähnliche Experimente durchführen und seine Thesen entweder bestätigen oder widerlegen.“

Der Geochemiker Olivier Rouxel vom Ifremer, dem französischen Nationalen Institut für Meereswissenschaft und -technologie, sagte derweil gegenüber AFP, dass es derzeit „keinen Konsens über diese Ergebnisse“ gebe.

„Die Probenentnahme am Meeresgrund ist immer eine Herausforderung“, sagte er und fügte hinzu, dass es möglich sei, dass der gemessene Sauerstoff aus „eingeschlossenen Luftblasen“ in den Messgeräten stamme.

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DÄMMERUNG

Quelle: https://tuoitre.vn/kham-pha-chan-dong-ve-oxy-gay-chia-re-gioi-khoa-hoc-20250317172458106.htm