Dinosaurier lebten auf einem sehr heißen Planeten. Warum können Menschen das nicht?

Menschliche Grenzen

Damals, als 25 Meter lange Meeresdinosaurier die Meere durchschwammten und T-Rex und Triceratops das Land durchstreiften, auf dem wir heute leben, war die Erde ein sehr heißer Ort zum Leben. Während dieses Mesozoikums – vor etwa 250 bis 66 Millionen Jahren – waren die CO2-Konzentrationen in der Atmosphäre etwa 16-mal höher als heute, was zu einem „Treibhausklima“ mit durchschnittlich 6 bis 9 Grad höheren Temperaturen als heute führte.

Abbildung: DW

Wissenschaftler glauben, dass Methan aus den Rülpsern und Fürzen von Dinosauriern – ähnlich wie bei Kühen heute – damals zur globalen Erwärmung beitrug. Der Hauptgrund ist jedoch, dass der Superkontinent Pangaea langsam zu driften und auseinanderzubrechen beginnt. Dies führte schließlich nicht nur zur Entstehung der Kontinente, wie wir sie heute kennen, sondern auch zum Klimawandel.

Die Bewegung ganzer Landschaften und Kontinente führte zu gewaltigen Vulkanausbrüchen, die klimaschädliche Gase in die Atmosphäre schleuderten und so den Planeten erwärmten. Darüber hinaus führte es zu saurem Regen, zur Versauerung der Meere und zu grundlegenden Veränderungen der chemischen Zusammensetzung von Land und Wasser, was zu Massenaussterben führte und den Weg für den Aufstieg der Dinosaurier ebnete.

Von den Temperaturen, die den Planeten im Mesozoikum in ein Treibhaus verwandelten, sind wir heute noch weit entfernt. Doch durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas in beispiellosem Ausmaß hat der Mensch den Planeten bereits um 1,1 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau erwärmt.

Infolgedessen verschlechtert sich der Zustand der Ökosysteme schneller als je zuvor, was schwerwiegende Auswirkungen auf die Menschen sowie auf die Land-, Wald- und Meeresökosysteme auf der ganzen Welt hat. Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich die durchschnittliche Dürredauer in Mittelamerika bei 1,5 Grad Celsius um fünf Monate, bei 2 Grad Celsius um acht Monate und bei 3 Grad Celsius um 19 Monate verlängern wird.

Sie sagen außerdem, dass die globale Erwärmung bis zum Ende des Jahrhunderts drei Grad Celsius erreichen wird, wenn die Treibhausgasemissionen ungebremst weitergehen, was zu beispiellosen Überschwemmungen, Stürmen, einem Anstieg des Meeresspiegels und extremen Hitzewellen führen wird. Wissenschaftler sprechen daher von der Klimakrise als einer existenziellen Bedrohung für die Menschheit.

Warum leben Dinosaurier noch?

Und zurück zur Dinosauriergeschichte. Wie gut diese massigen Tiere mit den klimatischen Bedingungen zurechtkommen, in denen sie leben, wird maßgeblich von einem Faktor bestimmt: der Zeit.

Obwohl die atmosphärischen CO2-Konzentrationen während des Mesozoikums extrem hoch waren, stiegen sie sehr langsam an. In der Vergangenheit war die vulkanische Aktivität so intensiv, dass es Millionen von Jahren dauerte, bis sich der Planet um einige Grad erwärmte. Doch durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe hat der Mensch das Klima innerhalb von zwei Jahrhunderten völlig verändert.

Dinosaurier konnten in sehr heißen Umgebungen leben, aber das lag daran, dass sie Zeit hatten, sich anzupassen und über bessere Toleranzgrenzen verfügten – Dinge, die dem Menschen heute fehlen. Foto: DW

Die langsamere Erwärmung gebe der Natur die Chance, sich anzupassen, sagt Georg Feulner vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK). „Tiere, die Hitze nicht mögen, können in höhere Breitengrade ziehen, beispielsweise in Richtung der Pole. Oder sie können sich auch durch evolutionäre Prozesse anpassen.“

Er fügte jedoch hinzu, dass extreme Temperaturen bestimmte Tierarten unbewohnbar machen könnten, „weil es einfach bestimmte physiologische Grenzen für Tiere und Menschen gibt“. Dinosaurier waren eindeutig viel stärker und widerstandsfähiger als Menschen. Tatsächlich sterben bekanntlich jedes Jahr weltweit Hunderttausende Menschen an den Folgen extremer Hitze.

Und die Geschichte zeigt, dass die fünf Massenaussterben, die der Planet bislang erlebt hat, allesamt mit extremer Erwärmung oder Eiszeiten auf dem Planeten sowie mit Veränderungen der chemischen Kreisläufe in den Meeren oder an Land einhergingen.

So erzeugte beispielsweise der Einschlag eines Asteroiden vor 67 Millionen Jahren eine riesige Staubwolke und verursachte weltweit heftige Vulkanausbrüche, die den Himmel verdunkelten und das Klima völlig abkühlten. Diese starke und relativ schnelle Abkühlung ließ wenig Zeit zur Anpassung und markierte das Ende des Zeitalters der Dinosaurier. Insgesamt starben damals 76 % der Arten aus.

Bei einem Massenaussterben verschwinden innerhalb von etwa 3 Millionen Jahren mindestens drei Viertel der Arten. Angesichts der aktuellen Aussterberate gehen einige Wissenschaftler davon aus, dass wir uns mitten im sechsten Massenaussterben befinden. Allein in den nächsten Jahrzehnten besteht die Gefahr, dass mindestens eine Million der acht Millionen bekannten Arten für immer aussterben. Viele Wissenschaftler gehen davon aus, dass die tatsächliche Zahl viel höher sein könnte.

Um also zu verhindern, dass der Mensch dasselbe Schicksal erleidet wie die Dinosaurier und Millionen anderer Arten in der Vergangenheit, muss er alles Mögliche tun, um eine rapide Erwärmung der Erde zu verhindern. Schätzungen zufolge sind dafür jedes Jahr Investitionen von Hunderten Milliarden Dollar erforderlich, damit sich der Mensch an ein künftig immer heißeres Klima anpassen kann.

Mai Van (laut DW)

Quelle: https://www.congluan.vn/khung-long-tung-song-tren-hanh-tinh-rat-nong-tai-sao-con-nguoi-khong-the-post246607.html