Schwimmende Märkte im Mekong-Delta

Um 4 Uhr morgens, als der schwimmende Markt von Nga Nam (Stadt Nga Nam, Provinz Soc Trang) noch in stiller Dunkelheit lag, regte sich Frau Nguyen Thi Hau und zündete am Bug ihres Bootes ein Räucherstäbchen an. Als sie jemanden näherkommen sah, fragte Frau Hau schnell: „Möchten Sie Ananas kaufen? Kleine kosten 3.000 Dong, große 5.000 Dong. Ich habe noch fast tausend Stück an Bord.“ Als sie merkte, dass es ein Tourist war, der die Gegend erkundete und Fotos machte, seufzte Frau Hau: „Das geschäftige Treiben auf dem schwimmenden Markt, wo die Leute früher kauften und verkauften und Fotos machten, gibt es nicht mehr, mein Herr. Alle sind jetzt auf dem Markt an Land.“

Im Jahr 2011 zählte der schwimmende Markt von Cai Rang etwa 500 bis 700 Händler, die dort regelmäßig ihre Waren zum Verkauf anboten. Foto: Nguyen Thang/Vietnam Photo News

Bevor das Licht ihre Gesichter vollständig erhellte, regte sich auch Herr Nguyen Van Hung (Frau Haus Ehemann) im Schlaf. Als er die Besucher sah, sagte Herr Hung: „Vor etwa zehn Jahren lebte meine Familie in Long My, und wir fuhren viermal im Monat zum Markt. Jedes Mal beluden wir unser Boot mit vier bis fünf Tonnen Obst. Wir fuhren den Xang-Kanal hinauf zu den schwimmenden Märkten in Nga Nam und der Nga-Bucht, und innerhalb von vier bis fünf Tagen war unsere gesamte Ware verkauft.“

Laut Herrn Hung herrschte damals im gesamten Bezirk Long My reges Treiben auf dem schwimmenden Markt von Nga Nam. Selbst arme Familien mussten sich kleine Motorboote kaufen, um Ananas zu verkaufen und das Nötigste für ihre Angehörigen einzukaufen. Doch nun liegt sein Boot als einziges im gesamten Bezirk Long My seit fünf Tagen vor Anker in Nga Nam und hat lediglich ein Drittel der mitgebrachten Ananas verkauft. Herr Hung blickte auf den Stapel Ananas, der sich langsam von gelb zu dunkel verfärbte, und seufzte: „Ich glaube, ich muss an Land gehen und ein Schild mit der Aufschrift ‚Abverkauf mit hohem Rabatt‘ aufstellen, um zu sehen, ob ich noch etwas retten kann!“

Auf den schwimmenden Märkten des Mekong-Deltas werden landwirtschaftliche Produkte häufig an einer Stange am Bug der Boote präsentiert, sodass sie für die Käufer leicht erkennbar sind. Foto: Nguyen Thang/Vietnam Photo News. Lebhaftes Treiben auf dem schwimmenden Markt der Nga-Bucht im Jahr 2011. Foto: Nguyen Thang/Vietnam Photo News.

Neben dem Ananas-Verkaufsboot von Frau Haus liegen an diesem Abschnitt des Nga Nam-Flussufers, wo fünf Flüsse zusammenfließen und fünf verschiedene Ziele erreichen: Ca Mau , Vinh Quoi (Soc Trang), Long My (Hau Giang), Thanh Tri (Soc Trang) und Phung Hiep (Hau Giang), etwa ein Dutzend Boote vor Anker, die Wassermelonen, Ananas und Kokosnüsse verkaufen.

Neben dem Boot von Herrn Hung und Frau Hau lag das Boot von Herrn Le Van Dinh, der Wassermelonen verkaufte. Als die Sonne über den Fluss strömte, erwachte Herr Dinh, zündete ein Räucherstäbchen an, stellte es an den Bug seines Bootes und suchte die welken Wassermelonen aus, um sie als Fischfutter ins Wasser zu werfen. Herr Dinh war drei Tage lang flussaufwärts von Vinh Quoi nach Nga Nam gefahren und hatte sein Boot ankert, um seine Waren zu verkaufen. An diesem Morgen kamen nur zwei Restaurants zu seinem Boot, um über 20 Wassermelonen für ihre Gäste zu kaufen. Nachdem er seinen kleinen Vorrat an vorbeifahrende Kunden verkauft hatte, holte Herr Dinh ein Teeservice hervor und lud uns an Bord ein. Er seufzte und sagte: „Überlegen Sie mal: Durch den Ausbau des Straßennetzes und die einfache Erreichbarkeit mit Motorrädern und Autos gehen die Leute zu den Märkten an Land, die Händler fahren direkt zu den Obstplantagen, um einzukaufen. Warum sollten sie also noch zu einem schwimmenden Markt gehen? Außerdem gibt es im Mekong-Delta keine Überschwemmungszeit mehr; ohne Wasser haben Boote und Schiffe Schwierigkeiten, sich zurechtzufinden. Wer würde also noch zu einem schwimmenden Markt gehen?“

Auf dem schwimmenden Markt von Nga Nam gibt es neben Herrn Hung und Herrn Dinh etwa ein Dutzend weitere Händler, die ihre Boote vertäut haben und sich am Markt festklammern. Herr Hung erklärt: „Es lohnt sich nicht, so zum Markt zu segeln. Wir haben unser ganzes Leben auf dem Wasser verbracht, wir sind an das Leben auf Booten gewöhnt und sträuben uns gegen Veränderungen. Aber wenn wir älter werden, weiß die jüngere Generation vielleicht gar nicht mehr, was ein schwimmender Markt ist!“

Herr Hung bekam morgens einen Tee, der ihm schwer im Magen lag. Wir gingen zurück zur Fünf-Wege-Kreuzung, kletterten auf einen Mobilfunkmast, um die Lage zu beobachten, und sahen, dass ein Flussarm, der nach Ca Mau führt, vollständig mit Wasserhyazinthen bedeckt war. Seit Beginn der Covid-19-Pandemie fährt kein Boot mehr an dieser Kreuzung.

Das Gebiet, wo die sieben Flüsse zusammenfließen und vor 2019 der schwimmende Markt der Nga-Bucht war, ist heute menschenleer. Foto: Nguyen Thang/Vietnam Photo News

Wir fuhren flussaufwärts entlang des Xáng Sà No-Kanals zum schwimmenden Markt Ngã Bảy (im Bezirk Ngã Bảy, Stadt Ngã Bảy, Provinz Hậu Giang ). Nach Angaben des Volkskomitees der Provinz Hậu Giang ist der schwimmende Markt Ngã Bảy, auch bekannt als schwimmender Markt Phụng Hiệp, seit langem für seine über hundertjährige Geschichte und seine lebhafte Handelsatmosphäre bekannt, die als die lebhafteste im Mekong-Delta gilt. Der Markt wurde um 1915 gegründet und liegt am Schnittpunkt von sieben Flüssen: Cái Côn, Mang Cá, Búng Tàu, Sóc Trăng, Xẻo Môn, Lái Hiếu und Xẻo Vong.

Aus der Drohnenperspektive wird der Zusammenfluss der sieben Flussarme heute nur noch von Booten befahren. An beiden Ufern reihen sich geschäftige Häuser aneinander, und vom einst berühmten schwimmenden Markt ist keine Spur mehr zu finden. Ich hielt an einem Getränkestand am Straßenrand an und fragte die Besitzerin, doch sie antwortete nur kurz: Vor der Covid-19-Pandemie fand der Markt genau an dieser Stelle statt, aber seitdem hat man niemanden mehr dort gesehen.

Wir kehrten nach Can Tho zurück, dem Land des weißen Reises und des klaren Wassers. Beim Bummeln am Ninh Kieu-Kai, von wo aus Touren zum schwimmenden Markt von Cai Rang starten, erzählte uns ein Bootsbesitzer, dass es den schwimmenden Markt zwar noch gebe, die Boote aber nicht mehr so zahlreich seien wie früher, da die Seele des schwimmenden Marktes – die Händler – allmählich verschwunden sei.

Der schwimmende Markt von Cai Rang (Stadt Can Tho) ist voller Leben und zieht von 5 bis 8 Uhr morgens Touristen an. Foto: Thong Thien/Vietnam Photo News.

Um 5 Uhr morgens mieteten wir ein Touristenboot, das vom Anleger Ninh Kieu zum schwimmenden Markt von Cai Rang ablegte. Die Sonne war noch nicht aufgegangen, aber der Fluss Can Tho war bereits voller Boote, die Besucher zum schwimmenden Markt brachten. Unser Bootsführer war Nguyen Duoc, der seit über 20 Jahren Boote auf dem schwimmenden Markt steuert. Auf dem schaukelnden Boot sitzend, erzählte Duoc: „Der schwimmende Markt hat sich sehr verändert. Früher herrschte von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang Hochbetrieb, und die Boote mit Obst, Gemüse und Bohnen drängten sich dicht an dicht am Flussufer. Heute, mit dem bequemen Landhandel, sind viele Händler an Land gegangen, um dort ihre Geschäfte abzuwickeln.“

Wir stellten fest, dass auf dem schwimmenden Markt von Cai Rang nur noch etwa 20 große Boote übrig sind, die sich auf den Verkauf von Agrarprodukten spezialisiert haben. Dang Van Nam, ein Händler auf dem schwimmenden Markt, erklärte, dass die Boote der Händler hier ausschließlich haltbare Agrarprodukte wie Kürbisse, Kalebassen und Kokosnüsse verkaufen… während die übrigen Boote kleine Boote seien, die Obst an Touristen verkaufen. Wie Herr Hung und Herr Hinh auf dem schwimmenden Markt von Nga Nam ist auch Herr Nam an das Leben eines schwimmenden Händlers gewöhnt; das Boot ist sein Zuhause, der Can-Tho-Fluss seine Heimat, weshalb er nur ungern an Land geht. „Eines Tages werde ich das Boot verlassen und mir einen anderen Job suchen müssen, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, denn der Warenverkauf auf dem schwimmenden Markt läuft im Moment sehr schlecht!“, seufzte Herr Nam.

Touristen genießen Nudelsuppe auf dem Fluss beim schwimmenden Markt von Cai Rang. Foto: Le Minh/Vietnam Photo News. Touristen kaufen Obst auf dem schwimmenden Markt von Cai Rang. Foto: Le Minh/Vietnam Photo News.

Wir machten Halt am Boot von Frau Nguyen Thi Kim Chuong, die sich auf den Verkauf von Erfrischungen auf dem schwimmenden Markt von Cai Rang spezialisiert hat. Frau Chuong erzählte, dass früher die Boote mit landwirtschaftlichen Produkten geschäftig waren, heute aber von Touristenbooten abgelöst wurden. Ihr Boot, auf dem sie Kaffee, gesüßten Tee, Sojamilch und andere Getränke verkauft, bringt ihr täglich ein paar Dutzend Touristen ein; das ist zwar nicht viel, reicht aber zum Leben.

Laut dem Volkskomitee der Stadt Can Tho wird seit 2016 das Projekt „Erhaltung und Entwicklung des schwimmenden Marktes von Cai Rang“ umgesetzt. Ab 2024 wird der Tourismussektor das Projekt zur Erhaltung des schwimmenden Marktes von Cai Rang weiterhin beratend begleiten und eine „Resolution zur Festlegung von Richtlinien zur Förderung der Tourismusentwicklung in Can Tho bis 2030“ erarbeiten, wobei der Schwerpunkt auf der touristischen Erschließung des schwimmenden Marktes von Cai Rang liegt. Bislang hat die Stadt Can Tho sieben Mal das Kulturtourismusfestival des schwimmenden Marktes von Cai Rang veranstaltet, um den Tourismus zu fördern und anzukurbeln. Viele Touristen empfinden die touristischen Angebote auf dem schwimmenden Markt von Cai Rang jedoch nach wie vor als eintönig und langweilig. „Wir waren auf dem schwimmenden Markt zum Frühstück und Kaffeetrinken und sind dann wieder nach Hause gefahren. Wir konnten uns kein Obst leisten, da es vier- bis fünfmal so teuer war wie auf dem Markt an Land“, sagte der Tourist Le Van Minh aus Saigon.

Viele Kulturforscher sind der Ansicht, dass „die Seele des schwimmenden Marktes in den Händlern liegt“. Doch mit dem Aufkommen von E-Commerce und Straßentransport verschwinden die Händler der schwimmenden Märkte allmählich. Laut Statistiken des Volkskomitees der Stadt Can Tho gab es vor der Covid-19-Pandemie auf dem schwimmenden Markt von Cai Rang etwa 500 bis 700 Händler, die mit ihren Booten Handel trieben. Heute sind es nur noch etwa 30 bis 50. „Wenn wir den schwimmenden Markt gut organisieren, ihn mit dem Tourismus verknüpfen und Aktivitäten effektiv gestalten, bleibt sein Wert erhalten und wird sogar noch gesteigert“, so Dr. Tran Huu Hiep, Vizepräsident des Mekong-Delta-Tourismusverbandes.

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