Neue Warnung von der alten Brücke

Die Risiken werden vorgewarnt

Noch bevor das riesige Containerschiff am 26. März in Baltimore gegen die Francis-Scott-Key-Brücke prallte, wodurch der Brückenbogen in den Patapsco River stürzte und der Frachtbetrieb in einem großen US-Hafen unterbrochen wurde, gab es noch viele Gründe, sich darüber Sorgen zu machen Probleme, die die globale Versorgung beeinträchtigen.

Inmitten der geopolitischen Wirbelstürme, der Umwälzungen des Klimawandels und der anhaltenden Störungen durch die Pandemie sind die Risiken klar erkennbar, die mit der Abhängigkeit von Schiffen beim Transport von Gütern rund um den Planeten einhergehen.

Die Gefahren, sich bei der Lieferung von Alltagsgegenständen wie Kleidung und kritischen Gütern wie medizinischer Ausrüstung auf Fabriken auf der ganzen Welt zu verlassen, waren einst klar und unerbittlich.

Vor der Küste des Jemen feuerten Huthi-Rebellen Raketen auf Containerschiffe ab, was ihrer Meinung nach ein Zeichen der Solidarität mit den Palästinensern im Gazastreifen war.

Dies hat die Reedereien gezwungen, den Suezkanal, die wichtige Wasserstraße, die Asien mit Europa verbindet, weitgehend zu umgehen und stattdessen Afrika zu umrunden – was den Passagiertransport um Tage und Wochen verlängert und die Schiffe gleichzeitig dazu zwingt, mehr Treibstoff zu verbrauchen.

In Mittelamerika ist aufgrund der geringen Niederschlagsmenge, die mit dem Klimawandel zusammenhängt, die Passage durch den Panamakanal eingeschränkt. Dies hat die lebenswichtige Verbindung zwischen dem Atlantik und dem Pazifischen Ozean behindert und die Lieferungen von Asien an die Ostküste der USA verzögert.

Diese Episoden ereignen sich inmitten der Erinnerung an einen weiteren jüngsten Schock für den Handel: die Schließung des Suezkanals vor drei Jahren, als das Containerschiff Ever Given in die Wasserstraße stürzte und stecken blieb.

Während das Schiff auf Grund lag und die sozialen Medien mit Memes über das moderne Leben im Stillstand gefüllt waren, war der Verkehr über den Kanal sechs Tage lang lahmgelegt, wodurch der Handel eingefroren wurde und ein geschätzter Wertverlust von 6 Milliarden US-Dollar pro Tag verursacht wurde.

Ein kleiner Bruch hat immer noch große Auswirkungen

Durch die plötzliche und schockierende Entfernung einer großen Brücke in einer großen Industriestadt mit geschäftigen Häfen in Amerika erhält die Welt nun einen weiteren visuellen Überblick über die Fragilität der Globalisierung.

Der Hafen von Baltimore ist kleiner als Amerikas größte Containerterminals – die in Südkalifornien, Newark, New Jersey und in Savannah –, aber er ist ein wichtiger Bestandteil der Fahrzeuglieferkette und dient als Landezone für Autos und Lastwagen. Ladungen kommen von Fabriken in Europa und Asien. Dies ist auch ein wichtiger Ausgangspunkt für US-Kohleexporte.

Viele dieser Waren erreichen ihren endgültigen Bestimmungsort möglicherweise verzögert, was die Verlader dazu zwingt, Ersatzlieferungen einzuplanen und den Lagerbestand zu begrenzen. Im Zeitalter der Vernetzung sind Probleme an einem Ort schnell weitreichender spürbar. 

„Der Einsturz der Francis Scott Key Bridge wird andere Transportmittel und Hafenalternativen unter Druck setzen“, sagte Jason Eversole, CEO bei FourKites, einem Beratungsunternehmen für Lieferketten. Einige Waren, die über Baltimore transportiert worden wären, landeten wahrscheinlich in Charleston, Norfolk oder Savannah.

Dies wird die Nachfrage nach Straßen- und Schienentransportdienstleistungen erhöhen und den Transport von Gütern an ihren Bestimmungsort komplizierter und teurer machen.

„Selbst wenn sie die Trümmer aus dem Wasser entfernen, wird der Verkehr in der Gegend beeinträchtigt, da Lkw-Fahrer zögern, Waren in die Gegend hinein und wieder heraus zu transportieren, wenn die Preise nicht steigen“, sagte Herr Eversole.

Mittlerweile erfasst die Angst die Lieferkette, ein Thema, das nicht mehr nur ein Thema für Handelsexperten ist, sondern auch ein Gesprächsthema für diejenigen, die verstehen wollen, warum sie ihre Dinge nicht erledigen können. Renovieren Sie Ihre Küche.

Fragile globale Lieferketten

Wir dürfen die frischen Erinnerungen an den alarmierenden Mangel an medizinischer Schutzausrüstung während der ersten Welle von COVID-19 nicht vergessen, der Ärzte in einigen der wohlhabendsten Länder dazu zwang, bei der Pflege von Patienten maskenlos zu sein oder Kittel zu tragen. Haushalte erinnern sich daran, dass sie kein Händedesinfektionsmittel bestellen konnten und nach Toilettenpapier suchen mussten, ein zuvor unvorstellbares Szenario.

Viele der schlimmsten Auswirkungen großer Lieferkettenunterbrechungen wurden stark reduziert oder sind ganz verschwunden. Der Preis für den Transport eines Warencontainers von einer Fabrik in China zu einem Lager in den USA ist von etwa 2.500 US-Dollar vor der Pandemie in die Höhe geschossen und hat sich während des Chaos verzehnfacht. Mittlerweile ist dieser Preis auf historische Werte zurückgekehrt.

Containerschiffe stehen nicht mehr wie früher in Häfen wie Los Angeles und Long Beach, Kalifornien, Schlange, als die Amerikaner während der Quarantäne das System mit Bestellungen für Heimtrainer und Grills überschwemmten.

Doch viele Produkte bleiben knapp, auch weil die Branche seit langem einen Just-in-Time-Herstellungsansatz verfolgt: Anstatt für die Bevorratung zusätzlicher Waren in Lagerhäusern zu bezahlen, haben Unternehmen jahrzehntelang Lagerbestände reduziert, um Kosten zu sparen.

Sie waren auf die Containerschifffahrt und globale Handelsnetzwerke angewiesen, um zu bekommen, was sie brauchten. Dadurch ist die Welt anfällig für unerwartete Auswirkungen des Gütertransports.

In den schnell wachsenden Städten Amerikas hält die Wohnungsknappheit an, die zu explodierenden Immobilienpreisen geführt hat, da Bauunternehmer immer noch keine Garantie für Teile wie elektrische Schalter und Wasserzähler übernehmen können, deren Lieferung mehr als ein Jahr dauern kann.

„Die Lieferkette verzögert immer noch den Bau“, sagte Jan Ellingson, Immobilienmakler bei Keller Williams in Casa Grande, Arizona.

Phil Levy, ehemaliger Chefökonom des Schifffahrtslogistikers Flexport, sagt, es wäre ein Fehler, aus sturen Containerschiffen zu schließen, dass die Globalisierung selbst falsch sei.

„Warum erledigen wir nicht alles an einem Ort, sodass wir uns nicht um den Transport kümmern müssen?“ er sagte. „Weil es deutlich teurer wird. Wir sparen enorm viel Geld, indem wir es Unternehmen ermöglichen, Komponenten dort zu beschaffen, wo sie am günstigsten sind.“

Unternehmen sind jedoch zunehmend bestrebt, ihre Gefährdung durch Schifffahrtsrisiken und geopolitische Veränderungen zu begrenzen. Walmart hat seine Produktion von Industriegütern von China nach Mexiko verlagert.

Andere US-Einzelhändler wie Columbia Sportswear suchen nach Fabriken in Mittelamerika, während westeuropäische Unternehmen sich darauf konzentrieren, die Produktion näher an die Kunden zu verlagern und Fabriken in Osteuropa und der Türkei zu erweitern.

Angesichts dieser tektonischen Verschiebungen könnte die Katastrophe in Baltimore eine vorübergehende oder dauerhafte Herausforderung für den Güterverkehr darstellen. Bei Lieferketten können die Folgen einer einzelnen Störung schwer vorherzusagen sein.

Eine Fabrik in der Nähe von Philadelphia verfügt möglicherweise über Hunderte von Rohstoffen, die zur Herstellung von Farben benötigt werden. Allerdings könnte ein verspätetes Material – vielleicht auf einem Containerschiff vor der Küste Kaliforniens festsitzend oder aufgrund wetterbedingter Fabrikschließungen im Golf von Mexiko knapp – ausreichen, um die Produktion erneut einzustellen.

Das Fehlen eines einzigen kritischen Teils – eines Computerchips oder des Teils, der ihn zusammenbaut – könnte Autohersteller von Südkorea bis zum Mittleren Westen der USA dazu zwingen, fertige Autos einzufrieren und auf dem Parkplatz auf das fehlende Teil zu warten.

Irgendwo auf der Erde – vielleicht in Amerika, vielleicht auch auf der anderen Seite des Ozeans – wartet jemand auf einen Container, der auf einem Schiff im Hafen von Baltimore feststeckt.

Und dieses Warten könnte im fragilen Kontext der heutigen globalen Handelsströme noch vertrauter werden.

Nguyen Khan