Madurai: Indiens „Erinnerungen“

Die Stadt Madurai im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu ist unter dem Beinamen „Thoonga Nagaram“ bekannt, was so viel wie „die Stadt, die niemals schläft“ bedeutet. Dieser Titel ist vollkommen gerechtfertigt, denn Tausende von Hindu-Pilgern strömen Tag und Nacht nach Madurai, um in den prächtigen Tempeln zu beten.

Madurai ist ein heiliger Ort für Inder.

Stadt der Tempel

Einer Legende zufolge lebte einst ein Bauer namens Dhananjaya am Ufer des Vaigai-Flusses. Eines Tages, als er durch den Kadambavanam-Wald wanderte, sah er Indra, den König der hinduistischen Götter, unter einer weißen Zypresse beten. Der Bauer berichtete dies König Kulasekara Pandiyan. Der König befahl daraufhin, alle Bäume im Kadambavanam-Wald zu fällen und einen Tempel zu errichten, in dessen Mitte die weiße Zypresse stand. Dies ist der Meenakshi-Tempel, das „Herz“ von Madurai.

Der Meenakshi-Tempel ist zwei Gottheiten geweiht: Meenakshi (eine Verkörperung der Göttin Parvati) und Sundareshwar (eine Verkörperung Shivas). Der Tempelkomplex besitzt vier große Türme an den vier Ecken, sogenannte Rajagopurams. Hinzu kommen zehn weitere Türme, darunter fünf, die Sundareshwar geweiht sind, drei, die Meenakshi geweiht sind, und zwei mit goldenen Spitzen versehene Gopurams. Die Türme und die übrigen Bauwerke auf dem Tempelgelände sind aufwendig verziert. Die Außenfassaden zieren Wandmalereien und Reliefs, während die Innenräume mit hinduistischen Schriften beschriftet sind. Der Meenakshi-Tempel ist ein heiliger Ort für Hindu-Gläubige. Besucher sollten sich daher respektvoll kleiden und auf das Mitbringen von Kameras verzichten.

Große Hindu-Tempel verfügen stets über einen See (natürlich oder künstlich), der für bestimmte religiöse Rituale genutzt wird und als architektonisches Highlight dient. Der Meenakshi-Tempel besitzt den Teppakulam-See. Aufgrund von Dürreperioden trocknet der Teppakulam-See in den letzten Jahren immer weiter aus und wird mittlerweile als Cricketfeld genutzt. Nur zu Festen lässt die Stadtverwaltung Wasser aus nahegelegenen Flüssen und Seen schöpfen, um den See zu füllen. Neben dem See befindet sich der Vandiyur-Mariamman-Tempel, der der Regengöttin Mariamman geweiht ist. Die beste Zeit für einen Besuch des Sees und des Tempels ist während des Thaipusam-Festivals (Ende Januar, Anfang Februar), das den Sieg des Kriegsgottes Murugan über den Dämon Surapadman feiert. Zu dieser Zeit erstrahlt der Teppakulam-See in einem Meer aus schimmernden Laternen, und Statuen der Götter aus dem Meenakshi-Tempel werden um den See getragen.

Der südlich von Madurai gelegene Thiruparankundram-Murugan-Tempel zieht ebenso viele Pilger und Touristen an wie Meenakshi. Der Legende nach besiegte der Gott Murugan auf dem Berg Skandamalai (hinter dem Tempel) den Dämon Surapadman und heiratete die Göttin Devasena, die Tochter des Gottes Indra. Murugan wird besonders von den Tamilen verehrt, weshalb der Thiruparankundram-Murugan-Tempel stets gut besucht ist. Um den Menschenmassen zu entgehen und die Pracht des Tempels in Ruhe zu bewundern, empfiehlt es sich, vom Tempeleingang aus etwa einen Kilometer die Hauptstraße entlang zu laufen und so die Kunstfertigkeit und Hingabe der Erbauer zu würdigen.

Der Thirumalai-Nayak-Palast wurde 1636 unter König Thirumalai Nayak des Nayaka-Reiches erbaut. Der König war ein großer Kunst- und Architekturliebhaber und beauftragte einen italienischen Architekten mit dem Entwurf seines Palastes. Der Thirumalai-Nayak-Palast vereint auf perfekte Weise dravidische und westindische islamische Architektur. Selbst erfahrene Reisende sind von der Pracht des Thirumalai-Nayak-Palastes beeindruckt, insbesondere von den 240 Säulen, die sich durch das gesamte Gebäude ziehen und jeweils einen Umfang von etwa zwei Personen haben. Einst war der Thirumalai-Nayak-Palast noch größer und prächtiger, doch wurden viele Teile während der britischen Kolonialzeit beschädigt und zerstört.

Der Meenakshi-Tempel beeindruckt viele mit seiner Pracht und Erhabenheit.

Wer nach einer langen Reise müde ist, sollte ein Bad in den Kutladampatti-Wasserfällen in Erwägung ziehen. Die Wasserfälle und die umliegenden Berge bieten Besuchern ein friedliches Erlebnis. Die beste Reisezeit für die Kutladampatti-Wasserfälle ist während der Regenzeit von Juni bis September.

Bananen gehören zu den wichtigsten Früchten des Bundesstaates Tamil Nadu. Der grüne Markt in der Nähe des Meenakshi-Tempels ist der beste Ort, um Bananen und anderes Obst und Gemüse zu kaufen. Nicht weit davon entfernt befindet sich die Markthalle Puthu Mandapam, wo die meisten Kunsthandwerker der Region ansässig sind. Die Stadt Madurai ist unter anderem für ihre robusten Töpfe und Pfannen aus Kupfer oder Zinn bekannt.

In Madurai finden das ganze Jahr über Feste statt. Das wichtigste ist das Pongal-Fest, mit dem die neue Reisernte gefeiert und der Sonnengott Surya gepriesen wird. Gleichzeitig wird um eine reiche Ernte in der kommenden Saison gebeten. Das Pongal-Fest dauert drei Tage und beginnt üblicherweise am 14. oder 15. Januar. Der Name „Pongal“ bezeichnet den Brei, der aus Reis, Milch und braunem Zucker zubereitet wird. Neben dem Kochen und Darbringen des Pongal an Surya waschen die Familien auch ihre Büffel, bemalen deren Hörner und schmücken sie mit Girlanden, bevor sie sie durch die Straßen führen. In Madurai findet außerdem ein Büffelrennen namens Jallikattu statt.

Das Chithirai-Fest dauert zwölf Tage und beginnt mit dem Vollmond im Monat Chithirai des tamilischen Kalenders (zwischen April und Mai des gregorianischen Kalenders). In dieser Zeit werden die Götter Meenakshi und Sundareshwar verehrt. Das Fest beginnt, wenn der Oberpriester des Meenakshi-Schreins eine Fahne, den sogenannten Dhvajastambha, an einem Mast vor dem Schrein hisst. Die Hauptzeremonie stellt die Hochzeit von Meenakshi und Sundareshwar nach. Der Legende nach feiern die Gläubigen die Hochzeit der beiden Götter mit verschiedenen Festlichkeiten und Tänzen. Das beliebteste Ereignis ist das Wagenrennen am elften Tag des Chithirai-Festes.

Quelle: https://hanoimoi.vn/madurai-ky-uc-an-do-655147.html