Nach mehr als 50 Jahren haben Wissenschaftler bestätigt, dass die innere Struktur des Mondes aus einem flüssigen äußeren Kern und einem festen inneren Kern besteht, der viel Eisen enthält.
Das Innere des Mondes besteht aus einer dünnen Kruste, einem sehr dicken Mantel, einer zähflüssigen Kern-Mantel-Grenzfläche, einem flüssigen äußeren Kern und einem festen inneren Kern. Foto: Geoazur/Nicolas Sarter
Ein Forscherteam der Universität Côte d'Azur und des Instituts für Himmelsmechanik und Ephemeridenberechnungen (IMCCE) in Frankreich hat die neuen Erkenntnisse im Fachjournal Nature detailliert beschrieben, berichtete Live Science am 6. Mai.
Astronomen haben sich schon lange vor der Landung von Raumfahrzeugen Gedanken über den Aufbau des Mondes gemacht. Erste Hinweise darauf, dass der Himmelskörper ein erdähnliches Inneres besitzt, lieferten die Apollo-Missionen der NASA zwischen 1961 und 1972. Die von den Instrumenten der Landefähre gesammelten Daten zeigten, dass der Mond geschichtet ist: dichtes Material im Zentrum und weniger dichtes Material nahe der Oberfläche.
Erst kürzlich konnten Wissenschaftler die umfangreichen Daten der Apollo-Missionen und anderer Raumsonden auswerten, um ein klareres Bild vom Inneren des Mondes zu erhalten. 2011 zeigten NASA-Forschungen, dass der äußere Kern des Mondes aus flüssigem Eisen besteht und dort, wo er auf den Mantel trifft, eine geschmolzene Schicht bildet. Die Forschung deutete auch darauf hin, dass der innere Kern des Mondes möglicherweise mehr Eisen enthält.
Neue Forschungsergebnisse bestätigten im Mai die Existenz dieses dichten inneren Kerns. Mithilfe eines detaillierten Computermodells, das auf geologischen Daten des Apollo-Programms und der GRAIL-Mission der NASA basierte, ermittelte das Team, dass der innere Kern einen Durchmesser von etwa 500 Kilometern hat, was etwa 15 Prozent der Mondbreite entspricht. Diese geringe Größe könnte der Grund dafür sein, dass Wissenschaftler ihn bisher nur schwer entdecken konnten.
Darüber hinaus lieferte die Studie erste Hinweise auf eine Umwälzung des Mondmantels – einen Prozess, bei dem wärmeres, geschmolzenes Material durch den Mantel aufsteigt. Dies könnte das Vorhandensein von Eisen auf der Mondoberfläche erklären.
Ein besseres Verständnis des Mondinneren könnte Wissenschaftlern helfen, einige seiner geologischen Geheimnisse zu lüften, beispielsweise die Frage, was in der Vergangenheit mit seinem starken Magnetfeld passiert ist. Obwohl der Mond heute kein Magnetfeld mehr besitzt, deuten Gesteinsproben darauf hin, dass sein natürlicher Satellit einst ein Magnetfeld besaß, das so stark war wie das der Erde. Während sich Agenturen und private Raumfahrtunternehmen in diesem Jahrzehnt auf neue Mondmissionen vorbereiten, werden Wissenschaftler weitere Daten sammeln.
Thu Thao (Laut Weltraum )
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