Die USA beschleunigen den Abbau von Uran, da die Preise steigen.

Energy Fuels, der größte US-amerikanische Uranproduzent, erhöht die Produktion, da die globale Unsicherheit und die steigende Nachfrage die Preise für das nukleare Material in die Höhe treiben.

Der größte Uranproduzent der USA fährt die Produktion in der Pinyon Plain Mine in Arizona, nahe dem Südeingang des Grand-Canyon-Nationalparks, hoch. Das Projekt war lange umstritten und lag seit den 1980er-Jahren weitgehend brach. Es wurde kürzlich aufgrund der stark gestiegenen Uranpreise wieder aufgenommen.

Die Mine erstreckt sich über 6,8 Hektar und wird drei bis sechs Jahre lang betrieben werden. Dabei werden mindestens 2 Millionen Pfund (etwa 907.000 kg) Uran produziert – genug, um den Bundesstaat Arizona für mindestens ein Jahr mit Strom zu versorgen, so Curtis Moore, Sprecher von Energy Fuels.

„Da die globalen Aussichten für saubere, kohlenstofffreie Kernenergie zunehmen und sich die USA von russischen Uranlieferungen abwenden, steigt die Nachfrage nach heimischem Uran“, sagte Moore.

Anfang dieses Jahres erreichte der Spotpreis für Urankonzentrat, das in der Kernenergieerzeugung verwendet wird, mit 92,45 US-Dollar pro Pfund den höchsten Stand seit 16 Jahren – ein Anstieg von über 200 % gegenüber Ende 2020. Analysten der Bank of America und der Berenberg Bank prognostizieren eine weitere Dynamik auf dem Uranmarkt, die die Preise möglicherweise über 100 US-Dollar treiben könnte.

Die Bank of America erklärte, die angespannte Lage am Uranmarkt könne bis 2025 anhalten, was auf einen weiteren Preisanstieg in diesem Jahr hindeute. Sie erhöhte ihr Kursziel für den Uran-Spotpreis auf 105 US-Dollar pro Pfund im Jahr 2024 und auf 115 US-Dollar im nächsten Jahr.

Die Nachfrage nach Uran steigt rasant: Laut dem Uranmarktdatenunternehmen UxC erreichten die von Energieunternehmen im vergangenen Jahr abgeschlossenen Verträge einen Wert von 202 Millionen US-Dollar – den höchsten Wert seit 2012. „Der Uranmarkt wird immer angespannter“, sagte Jonathan Hinze, Präsident von UxC, dem Wall Street Journal.

Ein Förderturm der Uranmine Pinyon Plain am 31. Januar. Foto: AP

Energy Fuels plant außerdem die Eröffnung zweier weiterer Minen in Colorado und Wyoming, die in den letzten fünf Jahren etwa zwei Drittel des US-amerikanischen Urans gefördert haben. Für 2022 hat das Unternehmen einen Vertrag über den Verkauf von Urankonzentrat im Wert von 18,5 Millionen US-Dollar an die US- Regierung abgeschlossen, um eine nationale strategische Reserve für den Fall von Versorgungsengpässen aufzubauen.

Die Vereinigten Staaten und Dutzende anderer Länder haben sich verpflichtet, die weltweite Kernenergiekapazität zu verdreifachen, um den Klimawandel zu bekämpfen. Sie haben Anreize für die Entwicklung der nächsten Generation von Kernreaktoren geschaffen und Maßnahmen ergriffen, um den russischen Einfluss in der nuklearen Lieferkette zu reduzieren. Damit wird sichergestellt, dass heimisches Uran auch in den kommenden Jahrzehnten ein wichtiger Rohstoff bleibt.

Das Handelsministerium der Trump-Regierung veröffentlichte einen Bericht, in dem die inländische Uranproduktion als unerlässlich für die nationale Sicherheit, die Aufrechterhaltung von Atomwaffen und den Betrieb von Kernkraftwerken beschrieben wurde. Damals lieferten kommerzielle Kernreaktoren fast 20 % des in den Vereinigten Staaten verbrauchten Stroms.

Die Biden-Regierung hält an dieser Ansicht fest. Sie befindet sich inmitten eines milliardenschweren Modernisierungsprogramms zur nuklearen Verteidigung des Landes. Das US-Energieministerium bot diese Woche Kraftwerksbetreibern in Michigan Kredite in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar an, um stillgelegte Anlagen wieder in Betrieb zu nehmen.

Während die Regierung das Potenzial der Kernenergie ausschöpft, befürchten Umweltschützer und Vertreter der indigenen Bevölkerung weiterhin negative Folgen für die Umwelt in den Gemeinden nahe der Abbaustätten. Sie fordern eine bessere Überwachung.

Laut AP haben die Stammesgemeinschaften im amerikanischen Westen aufgrund verlassener Minen und damit verbundener Umweltverschmutzung, die noch nicht vollständig behoben wurde, das Vertrauen in Uranunternehmen und die Bundesregierung verloren.

1979 traten mehr als 350 Millionen Liter radioaktiver Schlamm und Säure aus einem Absetzbecken des Navajo-Minenkomplexes aus und verseuchten Wasserquellen, Vieh und flussabwärts gelegene Gemeinden. Es handelte sich um die dreifache Menge an Strahlung, die nur drei Monate zuvor beim Reaktorunfall von Three Mile Island (Pennsylvania) freigesetzt worden war.

Im Kongress gibt es parteiübergreifende Unterstützung für die Kernenergie, doch einige Abgeordnete aus betroffenen Gemeinden äußern weiterhin Bedenken. Bei einer Anhörung im Kongress im Januar erklärte die Kongressabgeordnete Cori Bush aus Missouri, dass der Ausbau der Kernenergie in den Vereinigten Staaten nicht ohne eine Berücksichtigung der Auswirkungen des Atommülls auf Minderheitengemeinschaften möglich sei.

Für die Pinyon Plain Mine bestätigte der US-Forstdienst eine bereits seit mehreren Jahren erstellte Umweltverträglichkeitsprüfung. Die staatlichen Aufsichtsbehörden erteilten innerhalb der letzten zwei Jahre Genehmigungen zum Schutz der Luft und des Grundwassers.

Die geologische Beschaffenheit des Gebiets bietet laut Behörden einen natürlichen Schutz gegen austretendes Wasser, wenn die Wasserfälle in Richtung Grand Canyon fließen. Moore erklärte, die Grundwasserleiter in der Gegend, die die Quellen am Grund des Grand Canyon speisen, lägen sehr tief – etwa 304 Meter unterhalb der Mine – und seien durch nahezu undurchdringliches Gestein voneinander getrennt.

„Wir arbeiten äußerst hart daran, unsere Arbeit nach höchsten Standards auszuführen. Unsere Vorgehensweise basiert auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und den Vorgaben der Aufsichtsbehörden“, sagte er.

Phien An ( laut AP, OilPrice )

Quellenlink: https://vnexpress.net/my-tang-toc-khai-thac-khi-uranium-tang-gia-4728694.html