Washington teilte mit, Russland habe einen Vorschlag zur Freilassung zweier von Moskau inhaftierter US-Bürger, Evan Gershkovich und Paul Whelan, abgelehnt.
„Wir haben in den letzten Wochen eine Reihe von Vorschlägen gemacht, darunter einen wichtigen und substanziellen Vorschlag. Russland hat sie abgelehnt“, sagte Matthew Miller, ein Sprecher des US- Außenministeriums , am 5. Dezember.
Herr Miller sagte, Außenminister Antony Blinken und Präsident Joe Biden streben weiterhin die Freilassung des Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich und des ehemaligen US-Marines Paul Whelan an, zwei Amerikaner, die laut Russland „illegal festgehalten“ wurden.
„Sie hätten nicht verhaftet werden dürfen. Sie hätten sofort freigelassen werden müssen“, sagte Miller. „Für den Außenminister und den Präsidenten hat dies derzeit höchste Priorität.“
Russland hat die Informationen nicht kommentiert.
Evan Gershkovich (rechts) wird am 24. August in das Bezirksgericht Lefortovsky in Moskau, Russland, geführt. Foto: AFP
Trotz der Verschlechterung der bilateralen Beziehungen seit dem Ausbruch des Ukraine-Konflikts haben die USA und Russland zwei Gefangenenaustausche vereinbart, darunter die Freilassung des Basketballstars Brittney Griner, die in Moskau wegen Marihuanabesitzes inhaftiert war.
Der 32-jährige Gershkovich wurde Ende März in der Uralstadt Jekaterinburg festgenommen. Er ist der erste westliche Journalist seit der Sowjetzeit, der in Russland wegen Spionagevorwürfen inhaftiert wurde. Gershkovich, das Wall Street Journal und die US- Regierung wiesen die Vorwürfe zurück. Ein Moskauer Gericht verlängerte Gershkovichs Haft letzte Woche bis Januar 2024.
Paul Whelan wurde im Dezember 2018 von russischen Sicherheitskräften in Moskau festgenommen. Russland behauptet, Whelan, der einen US-amerikanischen, britischen, kanadischen und irischen Pass besitzt, sei ein Spion und wurde auf frischer Tat mit einem USB-Stick mit geheimen Informationen ertappt. Er wurde 2020 von einem russischen Gericht zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt.
Whelan hat jegliche russischen Vorwürfe vehement zurückgewiesen. Whelans Familie sagte letzte Woche, er sei von Mithäftlingen angegriffen worden, möglicherweise aufgrund seiner Nationalität.
Thanh Tam (Laut AFP )
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