Die Frau, die die DNA entdeckte, und die von der Geschichte vergessene Tragödie

Rosalind Franklin wurde 1920 in London, England, in eine wohlhabende jüdische Familie geboren. Ihr Vater war Bankier, ihre Mutter Mitglied der britischen Frauenwahlrechtsbewegung. Schon früh zeigte Franklin Interesse und herausragende Fähigkeiten in den Bereichen Naturwissenschaften und Mathematik.

Franklin besuchte die St. Paul's School, eine reine Mädchenschule mit Schwerpunkt auf Naturwissenschaften und Mathematik. Anschließend besuchte sie das Newnham College (Universität Cambridge) und schloss 1941 ihr Studium der Naturwissenschaften ab.

Franklin erhielt ein Stipendium für ein Studium am Laboratoire Central des Services Chimiques de l'Etat in Paris, Frankreich. Dort konzentrierte sie ihre Forschung auf die physikalische Chemie der Kohle.

Rosalind Franklin.

Das erste Röntgenbild der DNA

1946 kehrte Franklin als wissenschaftliche Mitarbeiterin an das King's College London nach England zurück, wo sie mit der Forschung über Röntgenstrahlen begann.

Franklin etablierte sich schnell als erfahrene Röntgenkristallographin und leistete bedeutende Beiträge auf diesem Gebiet. Sie untersuchte die Strukturen verschiedener organischer Moleküle, darunter die Struktur des Tabakmosaikvirus, des ersten Virus, das mittels Röntgenkristallographie untersucht wurde.

1951 wurde Franklin beauftragt, die Struktur der DNA zu untersuchen – jenes genetischen Moleküls, das die Anweisungen für die Entwicklung und Funktion aller lebenden Organismen enthält. Die Struktur der DNA war Gegenstand vieler Spekulationen gewesen, doch ihre genaue Beschaffenheit blieb unbekannt.

Franklin untersuchte die DNA-Struktur mit der ihr eigenen Genauigkeit und akribischen Liebe zum Detail. Monatelang reinigte und präparierte sie hochwertige DNA-Strangproben, die sie anschließend einer Röntgenkristallographie unterzog.

„Foto 51“ war Rosalinds Röntgenbild der DNA-Form. Franklins Bemühungen zahlten sich aus. Sie erhielt ein hochauflösendes Beugungsmuster, das wichtige Informationen über die Struktur des DNA-Moleküls lieferte.

Das Foto mit dem Spitznamen „Foto 51“ oder „Foto Nr. 51“ legte den Grundstein für die Bestimmung der DNA-Struktur.

Rosalind Franklin zeigte schon in jungen Jahren Brillanz.

Späte Ehrung

Zu dieser Zeit versuchten zwei andere Biologen, Francis Crick und James Watson, ein theoretisches Modell der DNA zu erstellen, was ihnen jedoch nicht gelang. Franklin zeigte ihnen ihr Foto Nummer 51 zusammen mit einer Zusammenfassung ihrer unveröffentlichten Forschungsergebnisse.

Im Jahr 1953 veröffentlichten zwei Wissenschaftler eine Arbeit über die Doppelhelixstruktur der DNA, die größtenteils auf Franklins Daten basierte. Sie erwähnten ihre Beiträge in der Arbeit nicht, sondern machten lediglich eine kleine Fußnote über ihren Verweis auf „unveröffentlichtes“ Material.

Für ihre Arbeit erhielten Watson und Crick 1962 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Franklin hingegen wurde sein Verdienst geraubt.

Während einer Geschäftsreise in die USA konnte Franklin aufgrund eines großen Knotens in ihrem Bauch kein Kleid tragen. Bei ihr wurden zwei Tumore diagnostiziert und sie musste operiert werden.

Auch während ihrer Krebsbehandlung arbeitete Franklin weiter. Sie und ihr Team leisteten weiterhin viele Beiträge, insbesondere die Entdeckung des Tabakmosaikvirus und des Poliovirus.

1958 starb sie im Alter von 37 Jahren an Bronchitis, Hautkrebs und Eierstockkrebs. Häufige Röntgenstrahlen gelten als Auslöser dieser Krankheiten.

Erst in den letzten Jahren wurde sie als Pionierin anerkannt, deren Beiträge den Sexismus in der zeitgenössischen Wissenschaft überwanden.

Im Jahr 2018 wurde das Rosalind Franklin Institute for Medical Research, ein staatliches Forschungsinstitut des Vereinigten Königreichs, nach ihr benannt.

(Quelle: Vietnamnet/Nature/Britannica)

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Quelle: https://vtc.vn/nguoi-phu-nu-kham-pha-ra-adn-va-bi-kich-bi-lich-su-lang-quen-ar763363.html