Am 29. Januar verkündete Milliardär Elon Musk auf X, dass Neuralink zum ersten Mal einen Chip in ein menschliches Gehirn implantiert habe und dass sich der Patient „gut erhole“. Erste Ergebnisse zeigten „vielversprechende Fähigkeiten zur Erkennung von neuronalen Aktionspotenzialen“.

Allerdings erwähnte er nicht die hitzigen Kontroversen um sein Unternehmen für Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCI), insbesondere nicht die Art und Weise, wie Neuralink seine Versuchsaffen behandelt.

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Neuralink soll Vorfälle mit Versuchstieren, denen Gehirnchips implantiert wurden, vor Investoren und der Öffentlichkeit verheimlicht haben. (Foto: Futurism)

Im Mai 2023 gab Neuralink bekannt, die Genehmigung der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde FDA zur Durchführung klinischer Studien am Menschen erhalten zu haben. Wenige Monate später begann das Unternehmen mit der Rekrutierung von Patienten für die Studie.

Nur einen Tag später berichtete das Magazin Wired , dass etwa ein Dutzend von Neuralink getestete Rhesusaffen allerlei seltsame Symptome zeigten, darunter Hirnschwellungen, Teillähmungen und selbstverletzendes Verhalten. Schließlich brachen viele der Affen zusammen.

Bei einem Unfall im Jahr 2019 versagte der einem Affen implantierte Chip plötzlich. Nach dem Aufwachen aus der missglückten Operation kratzte sich der Affe an der Implantationsstelle, was zu Blutungen führte. Es stellte sich heraus, dass sich die Operationswunde infiziert hatte, doch aufgrund des Implantats konnte der Affe nicht medizinisch versorgt werden. Infolgedessen verstarb er schließlich.

Ein weiterer Versuchsaffe schlug 2019 mit dem Kopf auf den Boden und kratzte so lange an der Operationsstelle, bis es stark blutete und er schließlich die Kontrolle verlor. Auch dieser Affe starb.

Laut Wired starben Berichten zufolge etwa 21 % der von Neuralink getesteten Affen aufgrund von Problemen mit der Implantation des Chips in ihr Gehirn. Die meisten dieser Experimente fanden in den Jahren 2019 und 2020 statt, also in der Anfangsphase des Unternehmens.

Es scheint jedoch, dass Einzelheiten dieser frühen Experimente nicht mit den Neuralink-Investoren geteilt wurden, was Druck vonseiten der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) auslöste, zu untersuchen, ob das Unternehmen und sein Gründer die Investoren durch das Verschweigen der Vorfälle irregeführt haben.

Es ist unklar, ob die US-Börsenaufsicht SEC Ermittlungen gegen Neuralink eingeleitet hat. Reuters berichtete jedoch Ende 2022, dass das US- Landwirtschaftsministerium das Startup wegen möglicher Verstöße gegen den Tierschutz untersucht hatte. Die Untersuchung wurde im Juli 2023 abgeschlossen und ergab keine Hinweise auf Verstöße gegen Tierschutzbestimmungen, abgesehen von einem Vorfall aus dem Jahr 2019, den Neuralink selbst gemeldet hatte.

Laut Futurism führen Tierversuche im Rahmen der Therapieforschung leider häufig zum Tod von Tieren. Neuralink wurde jedoch dafür kritisiert, diese Tatsachen nicht vollständig offengelegt zu haben, bevor das Unternehmen Kapital beschaffte, Teilnehmer für klinische Studien rekrutierte und riskante Hirnoperationen durchführte.

(Laut Futurismus)

Hinter Elon Musks Bestreben, Chips in menschliche Gehirne zu implantieren : Nicht weniger als viermal seit 2019 hat Elon Musk vorhergesagt, dass Neuralink, sein Medizintechnikunternehmen, bald mit Versuchen für revolutionäre Gehirnimplantate beginnen wird, um unheilbare Krankheiten wie Lähmung und Blindheit zu behandeln.