Am 29. Januar verkündete Milliardär Elon Musk auf X, dass Neuralink zum ersten Mal einen Chip in das menschliche Gehirn implantiert habe und dass sich der Patient „gut erhole“, wobei erste Ergebnisse „vielversprechendes Potenzial für die Erkennung neuronaler Spikes“ zeigten.

Allerdings erwähnte er mit keinem Wort die heftigen Kontroversen um sein Unternehmen für Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCI), einschließlich Neuralinks Umgang mit Laboraffen.

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Neuralink soll Vorfälle mit Affen, denen Gehirnchips implantiert wurden, vor Investoren und der Öffentlichkeit verheimlicht haben. (Bild: Futurism)

Im Mai 2023 gab Neuralink bekannt, die Genehmigung der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde FDA für die Durchführung von klinischen Studien am Menschen erhalten zu haben. Wenige Monate später begann das Unternehmen mit der Rekrutierung von Patienten für die Studie.

Nur einen Tag später berichtete das Magazin Wired , dass etwa ein Dutzend Rhesusaffen in Neuralinks Experiment allerlei seltsame Symptome zeigten, darunter Hirnschwellungen, Teillähmungen und selbstverletzendes Verhalten. Schließlich starben viele der Affen.

Bei einem Unfall im Jahr 2019 versagte der einem Affen implantierte Chip plötzlich. Nach dem missglückten Eingriff wachte der Affe auf und kratzte sich an der Implantationsstelle, wodurch diese blutete. Es stellte sich heraus, dass die Wunde infiziert war, doch aufgrund des Implantats konnte der Affe nicht medizinisch versorgt werden. Er verstarb schließlich.

Ein weiterer Versuchsaffe schlug 2019 mit dem Kopf gegen den Boden und kratzte so lange an der Operationswunde, bis sie blutete und er schließlich die Kontrolle verlor. Auch dieser Affe überlebte nicht.

Laut Wired starben Berichten zufolge etwa 21 % der Affen in Neuralinks Experimenten an Komplikationen mit den implantierten Hirnchips. Die meisten dieser Experimente fanden in den Jahren 2019 und 2020 statt, also in der Anfangsphase des Unternehmens.

Es scheint jedoch, dass Details dieser frühen Experimente den Investoren von Neuralink nicht mitgeteilt wurden. Infolgedessen geriet die US-amerikanische Börsenaufsichtsbehörde (SEC) unter Druck, zu untersuchen, ob das Unternehmen und sein Eigentümer die Investoren durch das Verschweigen von Vorfällen irregeführt hatten.

Es ist unklar, ob die US-Börsenaufsicht SEC Ermittlungen gegen Neuralink eingeleitet hat. Ende 2022 berichtete Reuters jedoch, dass das US- Landwirtschaftsministerium das Startup wegen möglicher Verstöße gegen den Tierschutzgesetz untersucht hatte. Die Untersuchung wurde im Juli 2023 abgeschlossen und ergab keine Hinweise auf Verstöße gegen die Tierschutzbestimmungen, abgesehen von einem Vorfall aus dem Jahr 2019, den Neuralink selbst gemeldet hatte.

Laut Futurism führen Tierversuche im Rahmen der Forschung an Behandlungsmethoden leider häufig zum Tod. Kritiker von Neuralink übten jedoch die Unkenntnis darüber aus, dass das Unternehmen dies nicht öffentlich gemacht hatte, bevor es Gelder einwarb, Teilnehmer für klinische Studien rekrutierte und riskante Hirnoperationen durchführte.

(Laut Futurismus)

Hinter Elon Musks Ambition, Chips in das menschliche Gehirn zu implantieren : Seit 2019 hat Elon Musk mindestens vier Mal vorhergesagt, dass Neuralink, sein Medizintechnikunternehmen, bald mit revolutionären Gehirnimplantat-Studien beginnen wird, um unheilbare Krankheiten wie Kinderlähmung und Blindheit zu behandeln.