Kevin wuchs im US-Bundesstaat North Carolina auf und fühlte sich unter seinen weißen Freunden fehl am Platz, da seine koreanischen Gesichtszüge auffielen.
„Ich habe mich immer wie ein Außenseiter gefühlt. In den 1980er und 1990er Jahren wurde ich ständig gefragt: ‚Sind Sie Chinese? Können Sie Kung Fu?‘“, sagte Kevin Lambert, dessen Mutter Koreanerin ist.
Kevin ist einer von vielen Asiaten, die in den Vereinigten Staaten geboren und aufgewachsen sind, nachdem seine Eltern Südkorea verlassen haben, um den amerikanischen Traum zu verwirklichen.
Seine Generation hingegen wanderte in die entgegengesetzte Richtung aus: nach Südkorea, inmitten von Sorgen über Rassismus, Hass gegen Asiaten und Waffengewalt in den USA. Kevins kindliches Gefühl der Entfremdung begleitete ihn bis ins Erwachsenenalter und veranlasste ihn 2009 zu der Entscheidung, nach Südkorea zu ziehen.
Nach Angaben der koreanischen Einwanderungsbehörde lag die Zahl der koreanischen Amerikaner im Jahr 2020 landesweit bei etwa 43.000, also mehr als doppelt so hoch wie im Jahr 2005. Laut CNN gibt es viele Faktoren, die diese Rückwanderung begünstigen.
1999 verabschiedete Seoul ein Gesetz der offenen Tür, das Koreanern und ihren Kindern im Ausland die Rückkehr in ihre Heimat erleichterte. Auch die Fußballweltmeisterschaft 2002 in Südkorea und die globale Rezession von 2007 bis 2009 veranlassten viele Koreaner zur Rückkehr in ihre Heimat. Sie nahmen eine Stelle als Englischlehrer an, um dem harten Arbeitsmarkt in den USA zu entgehen.
Stephen Cho Suh, Experte für asiatische Amerikaner an der Universität von San Diego, sagte jedoch, dass Diskriminierungserfahrungen und die Tatsache, nicht als echte Amerikaner wahrgenommen zu werden, die Hauptgründe für die Rückwanderung seien.
Stephen weist darauf hin, dass viele Koreaner in einer Zeit amerikanischer Vorurteile aufwuchsen, als ihre allgemeine Wahrnehmung Asiens auf Japan und China beschränkt war. Alle über 70 Koreaner, die er interviewte, erwähnten Probleme rassistischer und ethnischer Diskriminierung.
„Wenn sie von der amerikanischen Gesellschaft voll akzeptiert würden, hätten sie die Entscheidung, zurückzukehren, wahrscheinlich nicht in Erwägung gezogen“, sagte Stephen.
Kevin Lambert (rechts) und seine Frau in Seoul, Südkorea. Foto: CNN
Daniel Oh verließ Südkorea als Kind und wanderte nach Kanada und später in die USA aus. Der heute 32-jährige Daniel sagte, er sei Rassismus ausgesetzt gewesen und habe sich „oftmals geschämt, ein Einwanderer zu sein“.
„Egal, wie gut Sie versuchen, Englisch zu sprechen, die Kultur zu verstehen und sich gut zu integrieren, jeder wird schon an Ihrem Gesicht erkennen, dass Sie Asiate sind“, sagte Daniel.
Als er mit 20 Jahren Südkorea erneut besuchte, hatte sich das Land deutlich verändert. „Auch wenn ich damals nicht gut Koreanisch sprechen konnte, fühlte ich mich irgendwie zu Hause“, sagte Daniel, der mit 24 Jahren beschloss, nach Seoul zu ziehen und dort seit acht Jahren lebt.
Nicht nur die Kinder, auch viele Koreaner der ersten Generation kehren in ihre Heimat zurück. Der 72-jährige Kim Moon-kuk wanderte 1985 nach Los Angeles aus und kehrte 2022 mit seiner Frau und seinen Kindern nach Südkorea zurück, wo er sich in der nordkoreanischen Stadt Chuncheon niederließ.
Während seiner Jahrzehnte in den USA betrieb er mehrere Geschäfte, darunter ein Restaurant, einen Markt, ein Goldgeschäft und eine Textilfabrik. Neben seinen Erfahrungen mit Rassismus erzählte Herr Kim auch von seinen Erinnerungen an das Jahr 1982, als es zu Spannungen zwischen eingewanderten koreanischen Geschäftsinhabern und schwarzen Kunden kam.
Angesichts des jüngsten Anstiegs antiasiatischer Hassverbrechen sagte Kim, er sei erleichtert, wieder in Südkorea zu sein, das „definitiv sicherer als die USA“ sei. „ Die medizinische Versorgung ist erschwinglich und die Kommunikation auf Koreanisch ist einfacher und vertrauter“, sagte er. „Ich habe vor, den Rest meines Lebens hier zu verbringen.“
Kim Moon-kuk (rechts) an einem Stand in Los Angeles im Jahr 1992. Foto: CNN
Doch das Leben in Südkorea ist nicht ohne Herausforderungen, weshalb viele letztendlich in die USA zurückkehren. Manche haben das Gefühl, dass ihnen ein Umzug über Tausende von Kilometern nicht dabei hilft, eine richtige Heimat zu finden.
Viele Rückkehrer fühlen sich zunächst wie zu Hause, umgeben von koreanischen Gesichtern, die ihren eigenen ähneln, sagt Ji-Yeon O. Jo, Direktor des Zentrums für Asienstudien an der University of North Carolina. Er nennt diese Zeit die „Flitterwochen“.
Nach Ablauf dieser Zeit bemerken viele einen Konflikt zwischen ihrem koreanischen Leben und den Werten und dem Lebensstil, an die sie in den USA gewöhnt sind, sagte Jo. Sie haben Schwierigkeiten, eine Wohnung zu finden, ein Bankkonto zu eröffnen oder zum Arzt zu gehen. Die größte Herausforderung stellt die Arbeitssuche dar.
Einige koreanische Amerikaner berichten, dass sie aufgrund ihres Visumsstatus oder ihrer Herkunft bei der Arbeitssuche diskriminiert wurden. Viele berichten, dass sie in öffentlichen Verkehrsmitteln wegen ihrer Englischkenntnisse ausgegrenzt wurden. Manche Fremde haben sie sogar gefragt: „Sie sehen so koreanisch aus, warum können Sie kein Koreanisch?“
Diese Erfahrungen scheinen dem zu entsprechen, was ihre Eltern erlebten, als sie in die Vereinigten Staaten einwanderten. Dies ist auch der Grund, warum Lambert 2020 nach elf Jahren in Südkorea in die Vereinigten Staaten zurückkehrte.
„Wir erleben Diskriminierung aufgrund der Nationalität zwischen Menschen derselben Ethnie. Das ist anders als in den USA, wo es Diskriminierung zwischen den Rassen gibt. Im Alltag gibt es jedoch Ähnlichkeiten zwischen beiden Ländern“, sagte Jo.
Duc Trung (Laut CNN )
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