Die Höhen und Tiefen des russischen Mondprogramms

Das Luna-Programm hat im Wettlauf um die Eroberung des natürlichen Erdtrabanten viele Erfolge und Misserfolge erlebt; zuletzt stürzte die Raumsonde Luna 25 am 20. August auf der Mondoberfläche ab.

Luna 9 war die erste Raumsonde, die sanft auf dem Mond landete. Foto: Science Photo Library

Das Apollo-Programm markierte Amerikas Sieg im Wettlauf zum Mond in den 1960er Jahren, aber auch die Sowjetunion erzielte mit dem Luna-Programm, das von 1959 bis Mitte der 1970er Jahre lief, zahlreiche Erfolge. Laut Astro umfasste dieses Programm eine Reihe unbemannter Missionen wie Orbiter, Lander, Oberflächenroboter und Probenrückführschiffe.

Das Luna-Programm war eines von zwei Mondforschungsprogrammen der Sowjetunion. Die Luna-Missionen dienten der Informationsgewinnung über den Mond und seine Umgebung, nicht nur für wissenschaftliche Forschungszwecke, sondern auch zur Planung einer bemannten Mondmission.

Laut LPI erreichte das Luna-Programm trotz vieler Höhen und Tiefen und Rückschläge bei der Durchführung einer bemannten Mission zum Erdtrabanten dennoch zahlreiche Meilensteine. Dazu zählen der erste Vorbeiflug am Mond, der erste Mondaufprall, das erste Foto der Mondrückseite, die erste sanfte Landung, der erste Mondsatellit, die erste Analyse von Mondboden, die erste Mission zur Rückführung einer Probe zur Erde und der erste Einsatz eines Rovers. Diese Missionen führten außerdem erfolgreich Fernerkundung und Bildgebung des Mondes durch, betrieben zwei Roboter auf der Mondoberfläche und brachten drei Sätze von Bodenproben zur Erde zurück.

Das erste autonome Raumschiff

Die Sowjetunion (ehemals) begann das Jahr 1959 mit einer Mondmission. Am 2. Januar 1959 startete die Sowjetunion Luna 1 auf Kollisionskurs mit der Mondoberfläche. Das Raumschiff wich jedoch um 5.000 km vom Kurs ab und trat in eine Sonnenumlaufbahn ein.

Dieses Ziel wurde neun Monate später mit dem Start von Luna 2 am 12. September desselben Jahres erreicht. Die 390 kg schwere Sonde schlug etwa 800 km nördlich des Mondmittelpunkts auf der Erde auf. Die Mission markierte das erste Mal, dass sich ein von Menschenhand geschaffenes Objekt einem anderen Himmelskörper näherte. Die Instrumente der Raumsonde zeigten, dass sie auch als erste vor dem Aufprall Bilder der Mondrückseite aufnahm – an einem Tag, an dem der Mond kein starkes Magnetfeld und keine Strahlungsgürtel aufwies. Luna 2 war die erste Sonde, die Bilder der Mondrückseite aufnahm, bevor sie am 15. September 1959 auf der Mondoberfläche aufschlug.

Die Sowjetunion beendete das Jahr 1959 mit der Mission Luna 3, die am 4. Oktober startete, um den zweiten Jahrestag des Starts von Sputnik 1, dem ersten künstlichen Satelliten, zu feiern. Die Raumsonde umkreiste den Mond und fotografierte etwa 70 % seines Schattens. Die Bilder wurden per Fernsehen zur Erde übertragen.

Landeversuch

Die zweite Phase des sowjetischen Mondprogramms umfasste das Einbringen von Raumsonden in eine Mondumlaufbahn und deren sanfte Landung auf der Mondoberfläche. Nach dem Erfolg von Luna 3 wurden bis Anfang 1963 keine weiteren Mondmissionen gestartet. Die Sowjets schlossen die zweijährige Lücke mit zwei Luna-Sonden, die im Januar und Februar 1963 gestartet wurden, jedoch nicht in die Erdumlaufbahn gelangten. Diese unnummerierten Raumsonden waren für die Landung auf der Mondoberfläche konzipiert. Im April 1963 starteten die Sowjets mit Luna 4 eine weitere Landeeinheit. Sie flog in 8.500 km Entfernung am Mond vorbei und trat anschließend in eine Sonnenumlaufbahn ein.

Darauf folgten in den nächsten zweieinhalb Jahren sechs weitere fehlgeschlagene Mondlandemissionen. Im April 1964 wurde eine Mondlandefähre beim Start zerstört. 1965 erlebte die Sowjetunion fünf weitere Fehllandungen. Cosmos 60 erreichte im März desselben Jahres nicht die Umlaufbahn. Luna 5 stürzte im Mai 1965 auf dem Mond ab. Ihr Nachfolger, Luna 6, erreichte nach einem Vorbeiflug an der Sonne bis auf 160.000 km den Sonnenorbit. Luna 7 und Luna 8 stürzten im Oktober bzw. Dezember 1965 auf die Mondoberfläche.

Der sowjetische Landeversuch gelang schließlich im Januar 1966. Luna 9 war die erste Raumsonde, die sanft auf einem anderen Himmelskörper landete. Die 1.581 kg schwere Sonde startete am 31. Januar 1966 und landete am 3. Februar desselben Jahres im Ozean der Stürme. Vier Tage nach der Landung übermittelte die Sonde mehrere Bilder der Mondoberfläche mittlerer Auflösung, bevor ihre Batterien ausfielen. Der Lander übermittelte außerdem Daten zur Strahlung am Landeplatz.

Auf diese Mission folgte die erfolgreiche Landung von Luna 13, die am 21. Dezember startete und am 24. Dezember 1966 landete. Die Raumsonde übermittelte Panoramaaufnahmen und Strahlungsdaten. Sie verfügte außerdem über zwei mechanische Arme, mit denen die Festigkeit und Dichte des Bodens untersucht wurden.

Orbitalmission

Die zweite Generation der Luna-Raumsonden wurde speziell für Orbitalmissionen entwickelt. Die Sowjetunion brachte Luna 10 am 3. April 1966 erfolgreich in die Mondumlaufbahn und machte sie damit zum ersten von Menschenhand geschaffenen Objekt, das einen anderen Himmelskörper umkreiste. Die 234 kg schwere Sonde übermittelte während ihrer 56-tägigen Mission Messungen von Mikrometeoriten und Strahlung.

Die Sowjetunion startete 1966 zwei weitere Orbiter, Luna 11 und Luna 12. Luna 11 startete am 24. August und umkreiste den Mond in einer Höhe von 159 km bzw. 1200 km. Luna 12 startete am 22. Oktober und erreichte eine Umlaufbahn in 100 km bzw. 1740 km Höhe. Die Raumsonden übermittelten Fernsehbilder der Mondoberfläche. Weitere erfolgreiche Orbitalmissionen waren Luna 14 (April 1968), Luna 19 (September 1971) und Luna 22 (Mai 1974).

Probenentnahmemissionen und autonome Roboter

Während der Zond-Missionen (den Vorläufern bemannter Mondumrundungen) entwickelten sowjetische Ingenieure eine neue, fortschrittliche Landefähre. Diese hochentwickelten Raumfahrzeuge sollten Proben zur Erde zurückbringen und den Lunochod-Rover zur Erkundung der Mondoberfläche aussetzen. 1969 und 1970 starteten die Sowjets sechs dieser Raumfahrzeuge mit den Codenamen Luna oder Cosmos. Alle sechs Starts scheiterten aufgrund technischer Probleme. Luna 15 stürzte im Juli 1969 auf dem Mond ab, nur wenige Tage nach der Landung von Apollo 11. Experten vermuten, dass sie den Roboter aussetzen oder Proben zur Erde zurückbringen sollte, bevor die Apollo-11-Besatzung dort landete.

Luna 16, gestartet am 12. September 1970, war die erste erfolgreiche robotische Probenentnahmemission. Nach der Landung im Mare Fruchtbarem bohrte die Raumsonde 35 cm tief in die Oberfläche. Eine 100 g schwere Bodenprobe wurde auf die Rückkehrkapsel verladen, die am 24. September desselben Jahres in der Sowjetunion landete.

Der Roboter Lunochod 1 war 10,5 Monate lang auf dem Mond im Einsatz. Foto: Autoevolution

Luna 17 war die erste Mission mit einem Roboterrover an Bord. Die Raumsonde startete am 10. November 1970, landete im Meer der Regenfälle und setzte den Rover Lunochod 1 aus. Das achträdrige Fahrzeug wurde per Funk von der Erde aus gesteuert und war mit zwei Kameras und verschiedenen Probenahmegeräten ausgestattet. Lunochod 1 legte während seiner 10,5-monatigen Mission rund 10,5 Kilometer zurück. Die Kameras des Rovers übertrugen mehr als 20.000 Bilder, darunter 200 Panoramen. Seine Instrumente analysierten die Bodenbeschaffenheit an über 500 Stellen. Weitere Instrumente untersuchten die chemische Zusammensetzung des Bodens an 25 Stellen. Lunochod 1 führte außerdem einen Rückspiegel mit, der es Wissenschaftlern auf der Erde ermöglichte, ein Laserexperiment durchzuführen, das die Entfernung zwischen Erde und Mond mit einer Genauigkeit von 40 Zentimetern bestimmte.

Auf diese Mission folgte Luna 18, die am 2. September 1971 startete. Diese Mission zur Bodenprobenentnahme stürzte auf der Mondoberfläche ab. Luna 19 startete 19 Tage später und erreichte erfolgreich die Mondumlaufbahn, war aber nicht für eine Landung ausgelegt.

Luna 20, gestartet am 14. Februar 1972, war eine erfolgreiche Probenentnahmemission. Das Raumfahrzeug landete in der Bergregion zwischen dem Mare Fruchtbarkeit und dem Mare Crises. Die Wiedereintrittskapsel landete erfolgreich auf der Erde mit 50 Gramm Mondgestein.

Die Luna-21-Mission startete im Januar 1973 und setzte den Rover Lunochod 2 im Le-Monnier-Krater im Meer der Serenitivität ab. Der 840 kg schwere Rover legte während seiner viermonatigen Mission 37 km zurück. Er fertigte zahlreiche Fotos an und führte Experimente durch.

Drei nachfolgende Luna-Sonden waren für die Rückführung von Bodenproben konzipiert. Luna 23 wurde nach dem Start im Oktober 1974 bei der Landung zerstört. Eine weitere Luna-Mission, die fast ein Jahr später startete, erreichte die Umlaufbahn nicht. Die jüngste Mission, Luna 24, startete am 9. August 1976. Sie landete südöstlich des Mare Cristos und bohrte bis in eine Tiefe von 2 m. Die Sonde brachte 170 g Boden zur Analyse zurück.

Erste Mondmission seit 47 Jahren

Luna 25 konnte nicht wie geplant auf der Mondoberfläche landen. Foto: Money Control

Luna 25 ist Russlands erste Mondmission seit 47 Jahren. Bei Erfolg legt sie den Grundstein für zukünftige robotische Mondforschungsmissionen von Roskosmos. Die Raumsonde startete am 10. August 2023 vom Weltraumbahnhof Wostotschny mit einer Sojus-2 Fregat-Rakete. Am 16. August erreichte sie den Mond und zündete ihre Triebwerke, um in die Umlaufbahn einzutreten. Geplant ist ein Aufenthalt von fünf bis sieben Tagen im Orbit, bevor die Landung auf der Mondoberfläche erfolgt. Ziel der Sonde ist der Südpol des Mondes. Dort soll sie ein Jahr lang die Zusammensetzung des polaren Regoliths sowie die Plasma- und Staubstruktur in der äußeren Schicht des Himmelskörpers untersuchen.

Am 20. August gab die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos jedoch bekannt, dass Luna 25 nach einem Kontrollverlust und einer unvorhersehbaren Umlaufbahn auf der Mondoberfläche abgestürzt ist. Roskosmos hat eine interne Sonderkommission eingesetzt, um die Ursache des Fehlschlags von Luna 25 zu untersuchen – jener Mission, die Russlands Rückkehr in den Wettlauf zum Mond markierte.

An Khang (laut Astro/LPI/NASA )

Quellenlink: https://vnexpress.net/nhung-thang-tram-trong-chuong-trinh-mat-trang-cua-nga-4644126.html