Shishir Dholakia, ein Doktorand der Astrophysik an der University of Southern Queensland in Australien, war Teil des internationalen Teams, das die Entdeckung in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlichte.
„Durch einige einfache Berechnungen kamen wir zu dem Schluss, dass Gliese 12b etwa so groß wie die Erde sein könnte, ein gemäßigtes Klima haben könnte und dem sehr nahe kommt. Innerhalb eines Tages oder so dachten wir darüber nach, diese Entdeckung bekannt zu geben, weil sie so eine coole Sache ist“, sagte er.
Gliese 12b liegt nur 40 Lichtjahre von uns entfernt. (Illustration)
Gliese 12b ist etwa so groß wie die Erde oder etwas kleiner, näher an der Venus, und hat eine geschätzte Oberflächentemperatur von etwa 42 Grad Celsius. Er umkreist Gliese 12 alle 12 Tage um Gliese 12, einen kühlen roten Zwergstern im Sternbild Fische. Gliese 12 ist etwa ein Viertel so groß wie die Sonne und hat eine Oberflächentemperatur von etwa 60 Prozent.
Herr Dholakia, der mit der NASA zusammengearbeitet hatte, um den neuen Planeten zu bestätigen, leitete das Team gemeinsam mit einer anderen Doktorandin der Universität Edinburgh (Schottland), Frau Larissa Palethorpe.
„Er ist nur 40 Lichtjahre entfernt, was nicht bedeutet, dass wir ihn in naher Zukunft erreichen können, aber wir können ihn mit den größten Weltraumteleskopen der Welt verfolgen und seine Atmosphäre verstehen“, sagte Dholakia.
Das könnte helfen, unser Sonnensystem zu verstehen, erklärt er. „Erde und Venus sind gute Beispiele dafür, wie eine Atmosphäre die Oberfläche eines Planeten verändern kann. Während die Erde ein Paradies für Leben ist, wie wir es kennen, ist die Venus heiß genug, um Blei auf ihrer Oberfläche zu schmelzen.“
„Und der Unterschied zwischen den beiden Planeten liegt größtenteils daran, dass die Venus eine sehr raue Atmosphäre hat. Daher glauben wir, dass dieser Planet, der hinsichtlich der Lichtmenge, die er von der Sonne erhält, genau zwischen Erde und Venus liegt, uns tatsächlich helfen kann zu verstehen, warum Venus und Erde so unterschiedlich sind“, sagte Dholakia.
Laut NASA ist Gliese 12b ein guter Kandidat für weitere Untersuchungen mit dem James Webb-Weltraumteleskop.
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