Eine Stumpfnasenschlange in Georgia fühlte sich von einem Schlangenfänger bedroht, also wand sie sich und stellte sich tot, ihr Maul war weit geöffnet und ihre Zunge hing zur Seite.
Die Tötungstaktik der Stumpfnasenschlange. Video : James Dowling
Schlangenfänger James Dowling von der Organisation „Snake Removal & Relocations“ in Houston County, Georgia, fing am 21. Mai den Trick einer Stumpfnasenschlange, einer in Georgia heimischen Schlange, ein und erzielte laut Newsweek über 254.000 Aufrufe auf Facebook. Als Abwehrmechanismus stellen sich Stumpfnasenschlangen oft tot, in der Hoffnung, dass das bedrohliche Objekt das Interesse verliert und verschwindet. Sobald die Gefahr vorüber ist, nimmt die Schlange ihre normalen Aktivitäten wieder auf und jagt weiter nach Nahrung.
Der oben beschriebene Täuschungstrick ist wissenschaftlich als Thanatose bekannt. Die Östliche Stumpfnasennatter, auch Puffnatter genannt, ist für dieses Verhalten bekannt, obwohl Forscher es gelegentlich auch bei anderen Schlangenarten beobachtet haben. Die Schlange windet sich einige Sekunden lang heftig, legt sich dann auf den Rücken, öffnet das Maul weit und hängt die Zunge zur Seite.
„Dieses Verhalten basiert auf der Annahme, dass die meisten Tiere kein Aas fressen“, erklärt Mark O’Shea, Professor für Herpetologie an der Universität Wolverhampton in Großbritannien. „Wenn man sich tot stellt, lässt einen ein potenzieller Räuber vielleicht in Ruhe.“
Laut dem Buch „Herpetology“ geht Totstellen oft mit Ausscheidungen einher. In Dowlings Video schießen beim Zappeln der Schlange Ausscheidungen durch ihren schuppigen Körper. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, was dies verursacht, vermuten aber, dass es etwas mit der Ernährung der Schlange zu tun haben könnte.
Die Stumpfnasenschlange hat eine besondere Vorliebe für Kröten und ist laut der University of Georgia immun gegen das Gift, mit dem sich ihre Beute verteidigt. Ein Teil des Giftes könnte sich jedoch im Kot der Schlange befinden und als sekundärer chemischer Abwehrmechanismus gegen Fressfeinde wirken. Stellt sich die Stumpfnasenschlange tot, hat sie Angst. Der enorme Druck raubt ihr Energie.
Östliche Stumpfnasenschlangen sind im gesamten Osten der USA verbreitet und leicht an ihrer charakteristischen Schnauze zu erkennen. Sie werden etwa einen Meter lang und sind für den Menschen ungefährlich. Obwohl sie leicht giftig sind, schädigt ihr Gift nur ihre Beute.
An Khang (laut Newsweek )
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