Die Stumpfnasenschlange täuscht den Tod vor, um Schlangenfänger zu täuschen.

In Georgia wand sich eine Stumpfnasennatter, die sich von Schlangenfängern bedroht fühlte, und stellte sich tot, wobei sie ihr Maul weit öffnete und ihre Zunge zur Seite schnellte.

James Dowling, ein Schlangenexperte der Organisation „Houston County Georgia Snake Removal & Relocations“, filmte am 21. Mai, wie eine in Georgia heimische Östliche Stumpfnasennatter sich totstellte. Das Video erreichte laut Newsweek über 254.000 Aufrufe auf Facebook. Als Verteidigungsmechanismus stellen sich Stumpfnasennattern oft tot, in der Hoffnung, dass die Bedrohung das Interesse verliert und abzieht. Sobald die Gefahr vorüber ist, nimmt die Schlange ihre normale Aktivität und Jagd wieder auf.

Dieses Scheinverhalten wird wissenschaftlich als Thanatose bezeichnet. Die Östliche Stumpfnasennatter, auch Puffotter genannt, ist für dieses Verhalten berühmt, obwohl Forscher es gelegentlich auch bei anderen Schlangenarten beobachtet haben. Die Schlange windet sich einige Sekunden lang heftig, bevor sie sich mit weit geöffnetem Maul und zur Seite gestreckter Zunge auf den Rücken legt.

„Dieses Verhalten beruht auf der Annahme, dass die meisten Tiere kein Aas fressen“, erklärt Mark O’Shea, Professor für Herpetologie an der Universität Wolverhampton in England. „Wenn es den Tod vortäuscht, lassen potenzielle Fressfeinde es möglicherweise in Ruhe.“

Laut Herpetologie geht das Vortäuschen des Todes oft mit Ausscheidungen einher. In Dowlings Video sieht man, wie die Schlange sich windet und dabei Kot ausstößt. Wissenschaftler sind sich über die Ursache nicht im Klaren, vermuten aber einen Zusammenhang mit der Ernährung der Schlange.

Die Östliche Stumpfnasennatter frisst besonders gern Kröten und ist laut der Universität von Georgia immun gegen das Gift, das ihre Beute zur Verteidigung einsetzt. Allerdings kann sich ein Teil des Gifts im Kot der Schlange befinden und dort als sekundärer Abwehrmechanismus gegen Fressfeinde wirken. Wenn eine Stumpfnasennatter den Tod vortäuscht, ist sie in Panik. Der immense Stress zehrt an ihren Kräften.

Die Östliche Stumpfnasennatter ist im gesamten Osten der Vereinigten Staaten verbreitet und lässt sich leicht an ihrer charakteristischen Schnauze erkennen. Sie ist etwa einen Meter lang und für Menschen ungefährlich. Obwohl sie ein schwaches Gift besitzt, schadet dieses nur ihrer Beute.

An Khang (laut Newsweek )

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