Laut dem ehemaligen UFC-Schwergewichtschampion Francis Ngannou spielte Fußball-Superstar Cristiano Ronaldo eine besondere Rolle dabei, ihn zu einem Kampf gegen den Schwergewichtsboxchampion Tyson Fury zu überreden.
Anfang Juli bestätigte Fury, dass er am 28. Oktober in Saudi-Arabien gegen Ngannou kämpfen werde. Dieser Kampf wird nach den offiziellen Profiboxregeln über 10 Runden und mit einem 10-Punkte-Wertungssystem von drei Kampfrichtern ausgetragen.
Anfang des Jahres besuchte Ngannou Saudi-Arabien und traf und unterhielt sich mit Ronaldo. Als er während eines Auftritts bei The MMA Hour nach diesem Treffen gefragt wurde, verriet der kamerunische Kämpfer: „Ja, bei diesem Gespräch begann ich, in Saudi-Arabien gegen Fury zu kämpfen.“
Ronaldo war während ihres Treffens im Januar in Saudi-Arabien mit Ngannou vertraut. Foto: Instagram / Cristiano
In einem weiteren Interview mit TMZ fuhr Ngannou fort: „Wir hatten ein gutes Gespräch. Ronaldo sagte, Saudi-Arabien sei die Zukunft. Viele Leute verstehen das nicht, aber Saudi-Arabien verändert sich sehr schnell. Mir ging es genauso, als ich dorthin ging. Damals war ich das erste Mal in diesem Land und wusste nicht wirklich, wie ich mich verhalten sollte. Aber dann sah ich, dass alles großartig war.“
Ronaldo hat sich seit Januar in Saudi-Arabien eingelebt, als er sich Al Nassr mit einem Zweieinhalbjahresvertrag anschloss, der mit rund 200 Millionen Dollar Jahresgehalt und Werbeeinnahmen der höchstdotierte im Weltfußball ist. In der vergangenen Saison erzielte er 14 Tore in 19 Spielen, doch Al Nassr wurde Zweiter in der Saudi Pro League und schied im Halbfinale des Saudi Arabian Super Cup und im Halbfinale des King’s Cup aus.
Ngannou sagte, er verfolge Ronaldo seit 17 Jahren und sei von den MMA-Kenntnissen des portugiesischen Stürmers überrascht gewesen. „Damals traf ich ihn persönlich und stellte fest, dass Ronaldo ein großer Fan dieses Sports war“, sagte Ngannou. „Dass Ronaldo viel über MMA weiß, es liebt und uns beim Kämpfen zusieht. Ronaldo weiß mehr über mich, als ich erwartet hatte. Sehr beeindruckend.“
Ngannou war einst ein berühmter Schwergewichts-MMA-Kämpfer. Im März 2021 schlug Ngannou Stipe Miocic bei UFC 260 K.o. und wurde der 19. Champion in der Geschichte des Turniers. Anfang 2022 gewann der kamerunische Boxer nach Punkten gegen Ciryl Gane und verteidigte seinen Meisterschaftsgürtel erstmals erfolgreich. Ngannous Vertrag mit der UFC läuft im Dezember 2022 aus und er kann keinen neuen Vertrag aushandeln, wodurch ihm der Schwergewichts-Meisterschaftsgürtel aberkannt wird.
Ebenfalls in der Sendung „The MMA Hour“ bestätigte Ngannou, dass er allein mit dem Kampf gegen Fury mehr Geld verdient habe als in seiner gesamten UFC-Karriere. Dem kamerunischen Boxer zufolge enthält sein Vertrag mit Fury eine Rückkampfklausel.
Ngannou (links) wird Fury, den Boxer mit dem Spitznamen „König der Gangster“, am 28. Oktober in Saudi-Arabien zu einem Schwergewichtsboxkampf herausfordern. Foto: MMA Junkie
Laut MMA Salaries beträgt Ngannous Gesamteinkommen aus MMA-Kämpfen 3,7 Millionen Dollar. Den größten Betrag davon – 580.000 US-Dollar – verdiente er, als er Stipe Miocic bei UFC 260 besiegte und den UFC-Schwergewichtstitel gewann. Unterdessen wird erwartet, dass Ngannou bei dem Kampf am 28. Oktober in Saudi-Arabien mindestens 10 Millionen Dollar einnimmt, mehr als das Doppelte seines Einkommens aus seiner UFC-Karriere.
Hong Duy
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