Ronaldo und die Tränen zum 40. Geburtstag.

Das Finale der UEFA Nations League zwischen Spanien und Portugal, das in den frühen Morgenstunden des 9. Juni (vietnamesischer Zeit) stattfand, war unerwartet dramatisch. Portugal, das gegen eine Mannschaft mit vielen vielversprechenden jungen Spielern wie Yamal und Nico William antrat, schickte dennoch den 40-jährigen Ronaldo als Kapitän aufs Feld. Angesichts dieser enormen Verantwortung im möglicherweise letzten Spiel seiner Karriere war sich CR7 des immensen Drucks, der auf ihm lastete, zweifellos bewusst.

Viele Spieler aus Ronaldos Generation haben ihre Karriere beendet und Platz für die nächste gemacht, doch CR7 hat sich entschieden, weiterzuspielen. Sein Siegeswille ist ungebrochen, aber auch der Zahn der Zeit hat seine Spuren hinterlassen. Er kann nicht mehr so sprinten oder die unglaublichen Sprünge von früher vollführen, doch der portugiesische Superstar gibt auf dem Platz weiterhin alles.

Vielleicht war es gerade die Führung durch einen spirituellen Anführer wie Ronaldo, die der portugiesischen Nationalmannschaft diesen unbändigen Kampfgeist gegen Spanien – den amtierenden Europameister – ermöglichte. Die Seleção geriet zweimal in Rückstand, konnte aber beide Male ausgleichen. Ronaldo spielte dabei eine entscheidende Rolle, indem er den Ausgleichstreffer zum 2:2 erzielte und Portugal damit neue Hoffnung gab.

Nach zwei Verlängerungen stand es 2:2, und ein nervenaufreibendes Elfmeterschießen erzwang den Sieg. Ronaldo, der bereits ausgewechselt worden war, stand da. Die Kameras fingen den Moment ein, als der 40-jährige Superstar die Augen schloss und sich abwandte, während seine Teamkollegen die entscheidenden Elfmeter ausführten. Vielleicht begriff Ronaldo in diesem Augenblick, dass sich der Ruhm des Sieges oder die Trauer der Niederlage in einem einzigen Augenblick entscheiden würde. Da er selbst nicht mehr auf dem Feld spielen konnte, ruhte die ganze Hoffnung des 40-Jährigen auf seinen jüngeren Teamkollegen.

Die Dramatik des Finales erreichte ihren Höhepunkt, als beide Mannschaften ihre ersten drei Elfmeter verwandelten. Erst beim vierten Elfmeter, den der erfahrene spanische Stürmer Álvaro Morata verschoss, entspannte sich Ronaldos Gesicht etwas. Und schließlich, als Rubén Neves den letzten Elfmeter für Portugal verwandelte, brach Ronaldo zusammen, seine Schultern zitterten leicht. Der 40-jährige Fußballstar weinte hemmungslos, als seine Teamkollegen ihm zum zweiten Mal zum Gewinn der National League verhalfen. Dies könnte durchaus das letzte Mal gewesen sein, dass Ronaldo die Freude über einen Titelgewinn mit der portugiesischen Nationalmannschaft erlebte.

Dieser Sieg war zwar teilweise glücklich, erscheint aber angesichts Ronaldos Leistungen für die Seleção und dieses Turniers hochverdient. Mit diesem Titelgewinn bleibt Ronaldo der größte Name in der Geschichte des portugiesischen Fußballs und reiht sich in die Liste der Legenden des Weltfußballs ein.