Scheffler gegen McIlroy: Der Beste gegen den Favoriten

Auf dem Royal Portrush Golf Club, 18 Löcher vor Schluss, haben noch etwa sechs Spieler realistische Siegchancen. Doch am Finaltag der Open Championship 2025 halten nur zwei Spieler die Golfwelt in Atem: Rory McIlroy jagt Scottie Scheffler unauffällig.

Nicht, dass die anderen Namen nicht auch erwähnenswert wären. Matt Fitzpatrick hat seine Form wiedergefunden. Haotong Li ist nach wie vor ein Kämpfer. Chris Gotterup hat bewiesen, dass sein Sieg bei den Scottish Open letzte Woche kein Zufall war. Harris English spielt sich in Position für das US-Ryder-Cup-Team. Xander Schauffele verteidigte seinen Titel beeindruckend. Und Tyrrell Hatton ist auf jedem Platz ein gefährlicher Gegner.

Sie alle sind talentiert, sie alle haben Charakter. Doch wenn die letzten 18 Löcher anstehen, haben die Fans sie unbewusst zu Nebenrollen degradiert, in einem Szenario, in dem alle Augen auf die beiden hellsten Sterne gerichtet sind: Rory McIlroy und Scottie Scheffler.

Scottie Scheffler: Die kalte Siegermaschine

Scheffler beendete die Runde nach 54 Löchern verdient an der Spitze des Leaderboards mit einer überragenden Leistung, die typisch für ihn war. Er startete mit einem Schlag Rückstand in die dritte Runde, beendete sie aber mit vier Schlägen Vorsprung. Der Höhepunkt war ein perfekter Annäherungsschlag an die Fahne auf Loch 7 (Par 5) zum Eagle, dazu kamen zwei Birdies, kein Bogey und 15 Pars – eine nahezu fehlerlose Leistung.

Scheffler spielte erstaunlich konstant Golf, millimetergenau und bis zum letzten Schlag cool. Genau das brauchte Portrush und die vorletzte Runde: keine Aufregung, kein Chaos, nur absolute Kontrolle.

Scheffler spielt nicht, um die Gefühle des Publikums zu befriedigen, er spielt Golf, um zu gewinnen. Ein wahrer „Chirurg“ auf dem Platz, präzise und effizient, der die „Operation“ mit einer Perfektion vollendet, die alle Schwierigkeiten in den Augen des Publikums verschwinden lässt.

Seit Anfang 2024 hat Scheffler elf Turniere gewonnen, darunter drei Majors und eine olympische Goldmedaille. In dieser Saison führt er die PGA Tour in der Statistik der meisten Treffer an.

Keine spektakulären Comebacks oder unglaublichen Schläge, aber das war der Höhepunkt. Langweiliges Golf, aber meisterschaftswürdig.

Rory McIlroy: Das Feuer, das von Portrush aus brannte

Wer Emotionen sucht, sollte Rory McIlroy beobachten, der bei jedem Schuss so spielt, als stünde seine nordirische Heimat in Flammen.

Die Zuschauer folgten Rory nicht nur voller Erwartungen, sondern auch voller Sorge. Sie hatten seinen Einbruch in Portrush 2019 nicht vergessen, wo der Erwartungsdruck in der ersten Runde alle Hoffnungen zunichtegemacht hatte. Sechs Jahre später war es immer noch Rory, immer noch Portrush, aber diesmal wollten sie nicht, dass sich die Geschichte wiederholte. Sie wollten, dass er sich wohlfühlte, dass er er selbst sein konnte.

Und Rory antwortete prompt. Ein Birdie nach einem spektakulären Putt aus 10,5 Metern am ersten Loch. Erneut ein Birdie am Par-5-Loch 2. Und dann noch ein Birdie am vierten Loch, einem der schwierigsten des Platzes. Ein Traumstart.

Doch die Geschichte geht weit über die Ergebnisse hinaus. In Portrush jubelten die Menschen Rory nicht einfach nur zu, sie teilten seine Emotionen. Sie drängten sich an jeder Ecke, um ihm zu folgen. Nicht um einen Superstar zu sehen, sondern um mit ihren Blicken zu zeigen: Wir sind hier. Wir sehen dich.

Seit seinem Sieg beim Masters war Rorys Weg eher verwirrend als erfreulich. Doch in seiner Heimatstadt Portrush gibt es keine Verurteilung, nur Liebe. Zuhause ist der einzige Ort, an dem Rory nicht gewinnen muss, sondern einfach er selbst sein kann.

Als Rorys Höhenflug nachließ und mit einem Bogey an der 11. Bahn alle Hoffnung verloren schien, umringte ihn die Menge dennoch. Und als er an der 12. Bahn einen 17-Meter-Putt zum Eagle lochte, brach in Portrush Jubel aus. Es war nicht nur ein Schlag, es war ein unvergesslicher Moment. Ein Beweis für das Vertrauen, die Sehnsucht, die eine ganze Nation in einen Mann gesetzt hatte.

Wessen Ruhm?

Für Scottie Scheffler wäre ein Sieg in Portrush nach dem Masters und der PGA Championship sein dritter Major-Titel und das fehlende Puzzleteil zu seinem Grand Slam. Doch noch wichtiger: Es wäre die unbestrittene Bestätigung seiner vierjährigen, nahezu beispiellosen Dominanz – etwas, das der Golfsport seit Tiger Woods' Glanzzeiten nicht mehr erlebt hat.

Ein Sieg würde die langjährige Debatte über Schefflers wahre Grenzen endgültig beenden und zeigen, dass er nicht nur ein Phänomen dieser Generation, sondern möglicherweise eine Legende für alle Zeiten ist.

Für Rory McIlroy geht es beim Sieg nicht nur um den sechsten Major-Titel oder die zweite Claret Jug, sondern vor allem um den inneren Kampfgeist. Er trägt die Erwartungen eines ganzen Landes auf seinen Schultern – eine Last, die nur wenige Sportler je gespürt, geschweige denn überwinden konnten. McIlroy zahlte den Preis für diese Erwartung mit Niederlagen, Verletzungen und schmerzhaften Erinnerungen an Portrush 2019. Doch sollte der Ruhm zurückkehren, wäre es nicht nur ein Sieg, sondern eine Erlösung, eine heilsame Rückkehr.

Doch der letzte Tag ist keine Schicksalsfrage, und der Titel geht nicht an diejenigen, die auf Glück hoffen. Die letzten 18 Löcher in Royal Portrush werden nicht von Emotionen entschieden. Sie sind denjenigen vorbehalten, die über absolutes Können und eisernen Willen verfügen. Der Ruhm wird dem Verdientesten zuteil, und es liegt an Scottie Scheffler oder Rory McIlroy, dies zu entscheiden.