Bis Dienstag (27. Februar) hatten rund 8.940 Assistenzärzte aus Protest gegen die Maßnahme ihre Arbeit niedergelegt. Der Streik hat die Arbeit großer Krankenhäuser lahmgelegt und das allgemeine Gesundheitswesen des Landes belastet. Die Behörden haben die Ärzte gewarnt, dass sie bis Donnerstag (29. Februar) Zeit hätten, ihre Arbeit wieder aufzunehmen, andernfalls würden ihnen die Zulassung entzogen und sie strafrechtlich verfolgt.
Ärzte protestieren am 25. Februar 2024 in der Nähe des Präsidentenbüros in Seoul gegen die Gesundheitspolitik der südkoreanischen Regierung . Foto: AP
Warum streiken Tausende junger Ärzte?
Die südkoreanische Regierung plant, die Zahl der Medizinstudenten ab 2025 jährlich um 2.000 zu erhöhen. Bis 2035 sollen es 10.000 Ärzte sein, um der schnell alternden Bevölkerung des Landes gerecht zu werden. Offiziellen Angaben zufolge gibt es in Südkorea 2,1 Ärzte pro 1.000 Einwohner, weit unter dem Durchschnitt von 3,7 in Industrieländern.
Nach Ansicht der streikenden Praktikanten sind die Hochschulen mit dem plötzlichen Anstieg der Zahl der Medizinstudenten nicht mehr zurechtgekommen. Sie prognostizieren, dass der zunehmende Wettbewerb unter den Ärzten zu höheren Kosten im öffentlichen Gesundheitswesen führen könnte.
Darüber hinaus werden die meisten der zusätzlich rekrutierten Medizinstudenten wahrscheinlich ebenfalls in gut bezahlten Bereichen wie der plastischen Chirurgie und Dermatologie arbeiten. Das bedeutet, dass sich der chronische Ärztemangel in wichtigen, aber schlecht bezahlten Bereichen wie der Kinderheilkunde, Geburtshilfe und Notfallmedizin nicht ändern wird.
Einige Experten meinen, die jungen Ärzte protestierten lediglich gegen den Plan der südkoreanischen Regierung, weil sie befürchten, dass die Einstellung weiterer Ärzte zu niedrigeren Einkommen führen würde.
Ahn Cheol-soo, ein ehemaliger Arzt und Anwalt, sagte in einer lokalen Fernsehsendung, er unterstütze den Plan der Regierung. Doch ohne Maßnahmen zur Anwerbung von Studenten für wichtige Fachbereiche „werden in Seoul in zehn Jahren 2.000 neue dermatologische Krankenhäuser entstehen“, sagte Ahn.
Folgen des Streiks
Aufgrund der Streiks mussten Krankenhäuser zahlreiche geplante Operationen und andere medizinische Behandlungen absagen. Am 23. Februar starb Berichten zufolge eine 80-jährige Frau, die einen Herzstillstand erlitten hatte, nachdem sieben Krankenhäuser sie mit Personalmangel oder anderen streikbedingten Gründen nicht aufnehmen wollten.
In einigen großen Krankenhäusern machen Assistenzärzte etwa 30 bis 40 Prozent der Ärzteschaft aus. Sie assistieren den Oberärzten bei Operationen und behandeln stationäre Patienten. Die Streikenden gehören zu den 13.000 Assistenzärzten und Assistenzärzten des Landes. Sie arbeiten und trainieren in rund 100 Krankenhäusern in Südkorea.
Nach den Streiks verlängerte die südkoreanische Regierung die Öffnungszeiten der öffentlichen Gesundheitseinrichtungen, öffnete die Notaufnahmen der Militärkrankenhäuser für die Öffentlichkeit und erteilte Krankenschwestern die Befugnis, einige medizinische Eingriffe durchzuführen, die normalerweise von Ärzten durchgeführt werden.
Vizegesundheitsminister Park Min-soo sagte am Dienstag, die Versorgung von Intensiv- und Notfallpatienten sei weitgehend stabil. Beobachter warnen jedoch, dass die medizinische Versorgung des Landes insgesamt stark beeinträchtigt werde, wenn der Streik länger anhalte oder sich leitende Ärzte dem Streik anschlossen.
Die Koreanische Ärztekammer, die rund 140.000 Ärzte in Südkorea vertritt, unterstützt die Assistenzärzte weiterhin unerschütterlich. Park Jiyong, ein südkoreanischer Wirbelsäulenchirurg, sagte, dass sich in den kommenden Tagen wahrscheinlich auch leitende Ärzte großer Krankenhäuser dem Streik anschließen würden, was den Betrieb dieser Krankenhäuser praktisch zum Erliegen bringen würde.
Wie geht es weiter?
Vizegesundheitsministerin Park sagte am Montag (26. Februar), dass die Regierung keine Disziplinarmaßnahmen gegen streikende Ärzte ergreifen werde, wenn diese vor Donnerstag (29. Februar) ihre Arbeit wieder aufnehmen.
Mitglieder der koreanischen Gewerkschaft der Transport- und öffentlichen Angestellten protestieren am 27. Februar 2024 vor dem Seoul National University Hospital in Seoul, Südkorea. Foto: Ahn Young-joon
Er warnte jedoch davor, dass jedem, der den Streik nach Ablauf dieser Frist fortsetzt, die Zulassung für mindestens drei Monate entzogen wird und rechtliche Konsequenzen wie Ermittlungen und Strafverfolgung durch die Staatsanwaltschaft drohen. Es ist jedoch nicht zu erwarten, dass die streikenden Ärzte bald wieder ihre Arbeit aufnehmen werden.
Das südkoreanische Gesundheitsgesetz erlaubt es der Regierung, Ärzte zur Rückkehr an ihren Arbeitsplatz aufzufordern, wenn sie eine ernsthafte Gefahr für die öffentliche Gesundheit einschätzt. Wer sich weigert, kann mit einer Sperre der Arztzulassung für bis zu einem Jahr rechnen. Zudem drohen ihm bis zu drei Jahre Gefängnis oder eine Geldstrafe von 30 Millionen Won (ca. 22.500 US-Dollar). Bei einer Gefängnisstrafe wird die Arztzulassung entzogen.
Ärzte gehören zu den bestbezahlten Berufen in Südkorea, und die Proteste der angehenden Ärzte haben bisher keine öffentliche Unterstützung gefunden. Eine Umfrage ergab, dass rund 80 Prozent der Befragten den Rekrutierungsplan der südkoreanischen Regierung unterstützen.
Hoai Phuong (laut AP)
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