Der Flug BA12, der am Dienstag (23. April) von Singapur nach London Heathrow in Großbritannien fliegen sollte, flog eine halbe Stunde über Malaysia, bevor er zu seinem Abflugort zurückkehrte, wie Daten der Flugverfolgungswebsite FlightAware zeigen.
Der Airbus 380 kreiste vier Stunden lang über der Straße von Singapur, um überschüssigen Treibstoff abzubrennen und sich auf die Landung vorzubereiten.
Der Grund dafür ist, dass Flugzeuge so konstruiert sind, dass sie unter einem bestimmten Gewicht landen. Ein schwereres Flugzeug schlägt mit größerer Wahrscheinlichkeit hart auf dem Boden auf und wird beschädigt, was zu extrem teuren und gefährlichen Reparaturen führt.
Das Flugzeug musste vier Stunden lang am Himmel kreisen, um Treibstoff zu verbrennen.
Allerdings sind nicht alle Flugzeuge dafür ausgelegt, den Himmel zu umkreisen und dabei Treibstoff zu verbrennen.
Zuvor hatte es auf dem British-Airways-Flug BA269 von London nach Los Angeles einen Flügelschaden gegeben, und die Besatzung hatte sich kurz nach dem Start zur Rückkehr nach London entschlossen. Dafür musste die Boeing 787-9 mit dem Kennzeichen G-ZBKO über eine Stunde lang Treibstoff über der Nordsee ablassen, bevor sie sicher landete.
Flugzeuge lassen in Notfällen oder wenn sie früher als geplant landen müssen, häufig Treibstoff ab, da eine Landung mit vollem Tank aufgrund der Gewichtsbeschränkungen gefährlich sein kann.
Obwohl das Ablassen von Treibstoff nicht alltäglich, aber nicht ungewöhnlich ist, handelt es sich dabei in der Regel auch nicht um einen größeren Notfall. Wenn ein Flugzeug vor der Landung Zeit braucht, um Treibstoff abzulassen, kann dies ein Zeichen dafür sein, dass das Problem, das zur Landung geführt hat, zwar ernst, aber nicht besonders schwerwiegend ist. In dringendsten Notfällen wird man sich wahrscheinlich für eine möglichst schnelle Landung entscheiden und keine Zeit mit dem Ablassen von Treibstoff verschwenden.
Der Treibstoff wird seitlich aus dem Flugzeug abgelassen.
Der Grund für das Auftanken ist einfach: Gewicht sparen. Wenn ein Flugzeug also kurz nach dem Start zum Abflughafen zurückkehren muss – insbesondere wenn es für einen elfstündigen Flug wie London nach Los Angeles vollgetankt ist –, muss es Gewicht verlieren, um landen zu können.
Viele größere Verkehrsflugzeuge verfügen über eine spezielle Düse an der Tragfläche. Bei Bedarf pumpt das System den Treibstoff schnell aus der Düse in die Atmosphäre. Keine Sorge, Sicherheitsvorrichtungen verhindern, dass der Treibstoff ab einem bestimmten Füllstand abgelassen wird, sodass genügend Treibstoff für die Landung übrig bleibt.
Im Jahr 2020 soll ein Delta-Flugzeug Treibstoff auf eine Grundschule in den USA abgeworfen haben.
Die gute Nachricht ist, dass Piloten den Treibstoff in sicherer Höhe und fern von anderen Flugzeugen sowie in einem möglichst abgelegenen Gebiet, beispielsweise über dem Meer, ablassen müssen. Zwar ist es offensichtlich umweltschädlich, Kerosin in den Himmel zu sprühen, doch in Höhen über etwa 10.000 m verdunstet der Treibstoff, bevor er den Boden erreicht. Selbst wenn dies über einer Stadt geschieht, wird niemand direkte negative Auswirkungen spüren.
Es gab jedoch auch Ausnahmen, wie etwa den Fall, als eine Maschine des Typs 777 von Delta kurz nach dem Start in Los Angeles umkehren musste und in geringer Höhe Treibstoff abließ, woraufhin Kinder in einer Schule mit Benzin übergossen wurden.
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