Der Eisbrecher ist Russland völlig unterlegen.

(CLO) Präsident Donald Trump hat angedeutet, dass er die Arktis wieder ganz oben auf die Prioritätenliste der USA setzen will. Doch dieser Plan steht vor einem erheblichen Hindernis: Eisbrechern.

Die alte Flotte kann mit den neuen Ansprüchen nicht mehr mithalten.

Mit einem Gewicht von 13.000 Tonnen ist die Polar Star der US-Küstenwache ein kolossales Schiff, das gebaut wurde, um über sechs Meter dickes arktisches Eis zu durchbrechen. Sie ist der einzige amerikanische Eisbrecher, der ganzjährig einsatzfähig ist. Und was noch wichtiger ist: Sie wurde vor fast einem halben Jahrhundert gebaut.

Das Schiff der US-Küstenwache, die Polar Star, ist seit fast 20 Jahren über ihre geplante Lebensdauer hinaus im Einsatz. Foto: Wikipedia

Im zunehmend erbitterten globalen Wettlauf um den Zugang zur Arktis sind Eisbrecher unverzichtbare Instrumente, um Handelsrouten zu erschließen, Ressourcen zu erschließen und militärische Macht zu demonstrieren. Die USA und ihre Verbündeten sind gegenüber Russland weit zurückgefallen, während China mithilfe der weltweit größten Schiffbauindustrie rasch an Boden gewinnt.

Präsident Trump hat angedeutet, dass er die Arktis wieder ganz oben auf die Prioritätenliste der USA setzen will, und deshalb müsse die US-Küstenwache ihre Eisbrecherflotte vergrößern. „Wir werden etwa 40 große Eisbrecher für die Küstenwache bestellen. Große Schiffe“, sagte der Chef des Weißen Hauses letzten Monat.

Das wäre eine schwierige Aufgabe. Die USA haben jahrelang damit gekämpft, einen einzigen Eisbrecher zu bauen – ein Schiff, das Eis für andere Schiffe freiräumt. Selbst wenn Präsident Donald Trump den politischen Willen und die finanziellen Mittel für den Bau weiterer Eisbrecher aufbringen könnte, müssten die USA ihre angeschlagene Schiffbauindustrie wiederbeleben.

Zum Vergleich: Russland verfügt über rund 40 Eisbrecher sowie mehrere neue, riesige atomgetriebene Schiffe im Bau. Obwohl China fast 1500 km vom Polarkreis entfernt liegt, besitzt es ebenfalls vier solcher Schiffe. Experten gehen davon aus, dass Pekings erster im Inland gebauter atomgetriebener Eisbrecher bereits in diesem Jahr in Dienst gestellt werden könnte.

Eine chinesische Werft wird in nur zwei Jahren einen neuen Eisbrecher liefern. Der neue amerikanische Eisbrecher wird zwar größer und schwerer sein als der chinesische, doch der Bau begann erst vor Kurzem, fünf Jahre nach der Auftragsvergabe an die Werft.

Die Avantgarde ist unverzichtbar.

Eisbrecher gelten als unverzichtbar für die Aufrechterhaltung der Präsenz in der Arktis. Selbst mit steigenden globalen Temperaturen und der Öffnung von Schifffahrtsrouten bleibt die Region fast den gesamten Sommer über für Schiffe weitgehend unzugänglich, es sei denn, sie werden von einem Eisbrecher der Polarklasse begleitet.

Der russische, atomgetriebene Eisbrecher Yamal operiert in der Karasee, einem Ausläufer des Arktischen Ozeans. Foto: Wikipedia

Grönland, die größte Insel der Welt , ist aufgrund der eisigen Bedingungen weiterhin gefährlich für die Schifffahrt. Die Insel verfügt im hohen Norden über eines der größten unerschlossenen Zinkvorkommen der Welt, doch der Fjord, in dem sie liegt, ist fast ganzjährig zugefroren.

Shannon Jenkins, eine leitende Arktis-Politikberaterin der US-Küstenwache, der Einheit, die die Eisbrecher des Landes betreibt, sagte: „Ohne Eisbrecher können wir dieses Gebiet nicht erreichen und dort nicht präsent sein.“

Eisbrecher werden nach der Dicke des Eises, das sie durchfahren können, klassifiziert. Die Schiffe der Polarklasse sind für besonders dickes Eis ausgelegt. Russland verfügt über sieben dieser schwersten Eisbrecher der Polarklasse. Laut dem Beratungsunternehmen Arctic Marine Solutions besitzen die USA und ihre Verbündeten insgesamt drei Schiffe mit einem Durchschnittsalter von 46 Jahren.

Arktische Eisbrecher sind so konstruiert, dass sie mit ihrem Bug auf das Eis drücken und es durch ihr Gewicht aufbrechen können. Das aufgebrochene Eis faltet sich üblicherweise unter das angrenzende feste Eis und schafft so eine freie Fahrrinne für das Schiff.

Eisbrecher verfügen über verstärkte Rümpfe, was ihr Gewicht erhöht, und über leistungsstarke Motoren. Während bei konventionellen Schiffen üblicherweise der Treibstoffverbrauch Vorrang vor der maximalen Antriebsleistung hat, greift diese Rechnung bei Eisbrechern nicht, da sie mehr Kraft aufbringen müssen, um das Eis zu brechen.

Die große Herausforderung für die Amerikaner

Laut einem Bericht des US-amerikanischen Haushaltsbüros (Congressional Budget Office) aus dem letzten Jahr hat die 1976 in Dienst gestellte Polar Star ihre geplante Nutzungsdauer um fast 20 Jahre überschritten. Der zweite US-amerikanische Eisbrecher, die 1999 in Dienst gestellte Healy, ist mit nur 30.000 PS, der Hälfte der Leistung eines schweren Eisbrechers, deutlich schwächer.

Der Eisbrecher „Polar“ ist teuer und komplex. Die USA haben seit der „Polar Star“ keinen mehr gebaut. 2019 unterzeichneten sie einen Vertrag für einen neuen Schwerlast-Eisbrecher, die „Polar Sentinel“. Die „Polar Sentinel“, der erste von drei geplanten neuen Eisbrechern, wird voraussichtlich erst nach 2030 fertiggestellt sein. Das US-amerikanische Haushaltsbüro des Kongresses schätzt die Kosten der drei Schiffe auf 5,1 Milliarden US-Dollar, 60 % mehr als ursprünglich veranschlagt.

Das US-amerikanische Eisbrecherprogramm hinkt Russland weit hinterher, unter anderem weil die Arktis nach dem Kalten Krieg für Washington keine Priorität mehr hat. Das habe sich vor etwa zehn Jahren geändert, sagte Rebecca Pincus, Direktorin des Polarinstituts am Wilson Center, einem US-amerikanischen politikpolitischen Thinktank.

Die Bollinger Shipyards, das Unternehmen, das den neuen Eisbrecher Polar für die US-Küstenwache baut, wird das Schiff voraussichtlich nicht vor 2030 ausliefern. (Foto: Bollinger Shipyards)

Pincus wies jedoch auch darauf hin, dass der Bau von Eisbrechern durch das begrenzte Budget und den geringen politischen Einfluss der Küstenwache gebremst wurde. Die US-Küstenwache wurde mehrmals zwischen verschiedenen Ministerien aufgeteilt, bevor sie zuletzt dem Ministerium für Innere Sicherheit unterstellt wurde.

„Aber das Enteisen stand nach dem 11. September nicht im Fokus des Heimatschutzministeriums“, sagte Pincus, der bei der Küstenwache und dem Verteidigungsministerium an Arktispolitik gearbeitet hat.

Da sich die Sichtweisen auf Schiffe nun wandeln, fallen die Amerikaner im Vergleich zu ihren Konkurrenten weit zurück. Kanada, mit rund 160.000 km Küstenlinie in der Arktis, verfügt über zwei Schiffe der Polar-Klasse und zwei weitere befinden sich im Bau. Im letzten Jahrzehnt hat Kanada zudem fünf arktische Patrouillenboote gebaut und vor der Küste Kriegsschiffe modernisiert, die auch durch Eis fahren können.

Europäische Nationen wie Finnland, Schweden, das Vereinigte Königreich und Deutschland – allesamt Mitglieder der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) – verfügen zusammen über 13 Eisbrecher, die in der Arktis operieren können.

Amerikas Fähigkeit, zu seinen Konkurrenten aufzuschließen, wird durch eine Krise im heimischen Schiffbau beeinträchtigt. Laut UN-Daten hat China in den letzten drei Jahren 47 % aller Schiffe weltweit gebaut, während die USA nur 0,1 % beigesteuert haben. Dieser Rückgang im kommerziellen Schiffbau hat zur Folge, dass nur sehr wenige inländische Lieferketten für Marineschiffe etabliert wurden.

Infolgedessen werden Marineschiffe häufig verspätet und über dem Budget gebaut, während die Werften mit Personalmangel, hohen Kosten, mangelnden Investitionen und anderen Problemen zu kämpfen haben.

Die Bollinger Shipyards in Lockport, Louisiana, die den neuen Polareisbrecher für die US-Küstenwache baut, musste beispielsweise 20 Millionen Dollar in die Infrastruktur investieren, nachdem sie das Projekt von einem anderen Unternehmen übernommen hatte. Dieses Unternehmen, VT Halter Marine, hatte bereits vor Baubeginn Verluste von über 250 Millionen Dollar mit dem Projekt erlitten.

Die vielschichtigen Herausforderungen machen die Sicherung von Eisbrecherbauaufträgen für viele Werften zu einer riskanten Entscheidung und erschweren Präsident Trumps Ziel, 40 Schiffe zu bauen, zusätzlich.

Nguyen Khanh

Quelle: https://www.congluan.vn/rao-can-chinh-phuc-bac-cuc-cua-my-tau-pha-bang-qua-lep-ve-so-voi-nga-post333189.html