Eisbrecher sind im Vergleich zu Russland zu schwach.

(CLO) Präsident Donald Trump hat angedeutet, dass er die Arktis wieder ganz oben auf die Prioritätenliste der USA setzen will. Doch dieser Plan stößt im Namen der Eisbrecher auf ein großes Hindernis.

Die alte Flotte kann mit den neuen Ambitionen nicht mithalten.

Mit 13.000 Tonnen ist die Polar Star der US-Küstenwache ein gewaltiges Schiff, das gebaut wurde, um bis zu sechs Meter dickes arktisches Eis zu durchbrechen. Sie ist Amerikas einziger ganzjährig im Einsatz befindlicher Eisbrecher. Und was noch wichtiger ist: Sie wurde vor fast einem halben Jahrhundert gebaut.

Der Kutter „Polar Star“ der US-Küstenwache ist fast 20 Jahre über seine geplante Nutzungsdauer hinaus im Einsatz. Foto: Wikipedia

Im zunehmend erbitterten globalen Wettlauf um den Zugang zur Arktis sind Eisbrecher unverzichtbare Instrumente, um Handelsrouten zu öffnen, die Rohstoffgewinnung zu ermöglichen und militärische Macht zu projizieren. Die USA und ihre Verbündeten sind gegenüber Russland weit ins Hintertreffen geraten, während China mithilfe der weltweit größten Schiffbauindustrie ebenfalls rasch an Boden gewinnt.

Präsident Trump hat signalisiert, dass er die Arktis wieder ganz oben auf die Prioritätenliste der USA setzen will und dass die US-Küstenwache ihre Eisbrecherflotte vergrößern muss. „Wir werden etwa 40 große Eisbrecher für die Küstenwache bestellen. Richtig große“, sagte er letzten Monat.

Das wird eine gewaltige Aufgabe. Die USA haben jahrelang darum gekämpft, einen einzigen Eisbrecher zu bauen – jenes Schiff, das für die Durchfahrt durch das Eis für andere Schiffe zuständig ist. Selbst wenn Präsident Donald Trump den politischen Willen und die finanziellen Mittel für den Bau weiterer Eisbrecher aufbringen kann, müssen die USA ihrer angeschlagenen Schiffbauindustrie neues Leben einhauchen.

Russland verfügt im Vergleich dazu über rund 40 Eisbrecher sowie über riesige neue, atomgetriebene Schiffe im Bau. China, das fast 1.500 Kilometer vom Polarkreis entfernt liegt, besitzt vier solcher Schiffe. Experten gehen davon aus, dass Pekings erster im Inland gebauter, atomgetriebener Eisbrecher bereits in diesem Jahr in Dienst gestellt werden könnte.

Eine chinesische Werft wird in nur zwei Jahren einen neuen Eisbrecher liefern. Obwohl der neue US-amerikanische Eisbrecher größer und schwerer sein wird als der chinesische, hat der Bau erst vor Kurzem begonnen, fünf Jahre nach der Auftragsvergabe an die Werft.

Der unverzichtbare Pionier

Eisbrecher gelten als unverzichtbar für die Aufrechterhaltung der Präsenz in der Arktis. Selbst mit steigenden globalen Temperaturen und der Öffnung von Schifffahrtsrouten bleibt die Region während des größten Teils der Sommermonate für Schiffe weitgehend unzugänglich, es sei denn, sie werden von einem Eisbrecher der Polarklasse begleitet.

Der russische, atomgetriebene Eisbrecher Jamal operiert in der Karasee, einem Ausläufer des Arktischen Ozeans. Foto: Wikipedia

Grönland, die größte Insel der Welt , ist aufgrund der Eisverhältnisse nach wie vor gefährlich für die Schifffahrt. Die Insel verfügt im hohen Norden über eines der größten unerschlossenen Zinkvorkommen der Welt, doch der Fjord, in dem sie liegt, ist fast das ganze Jahr über zugefroren.

„Ohne Eisbrecher können wir dieses Gebiet nicht erreichen und dort auch nicht präsent sein“, sagte Shannon Jenkins, leitende Arktis-Politikberaterin der US-Küstenwache, die die Eisbrecher des Landes betreibt.

Eisbrecher werden nach der Eisdicke, die sie bewältigen können, klassifiziert. Die Polarklasse ist für besonders dickes Eis ausgelegt. Russland verfügt über sieben dieser schwersten Eisbrecher der Polarklasse. Laut dem Beratungsunternehmen Arctic Marine Solutions besitzen die USA und ihre Verbündeten insgesamt drei Eisbrecher mit einem Durchschnittsalter von 46 Jahren.

Arktische Eisbrecher sind so konstruiert, dass sie mit ihrem Bug durch das Eis brechen und es durch ihr Gewicht zerkleinern. Das gebrochene Eis faltet sich oft unter das angrenzende feste Eis und hinterlässt so einen klaren Wasserweg im Fahrwasser des Schiffes.

Eisbrecher verfügen über verstärkte Rümpfe, was ihr Gewicht erhöht, und leistungsstarke Motoren. Während bei konventionellen Schiffen oft die Treibstoffeffizienz Vorrang vor der reinen Antriebskraft hat, greift diese Rechnung bei Eisbrechern nicht, da diese mehr Kraft aufbringen müssen, um das Eis zu durchbrechen.

Die große Herausforderung für die Amerikaner

Die 1976 in Dienst gestellte Polar Star hat ihre geplante Lebensdauer laut einem Bericht des Congressional Budget Office aus dem letzten Jahr um fast 20 Jahre überschritten. Der zweite US-Eisbrecher, die 1999 in Dienst gestellte Healy, ist mit nur 30.000 PS, der Hälfte der Leistung eines schweren Eisbrechers, deutlich schwächer.

Polareisbrecher sind teuer und komplex. Die USA haben seit der Polar Star keinen mehr gebaut. 2019 unterzeichneten sie einen Vertrag zum Bau eines neuen schweren Eisbrechers, der Polar Sentinel. Die Polar Sentinel, der erste von drei geplanten neuen Eisbrechern, wird voraussichtlich erst nach 2030 fertiggestellt sein. Das Congressional Budget Office schätzt die Kosten der drei Schiffe auf 5,1 Milliarden US-Dollar, 60 % mehr als ursprünglich veranschlagt.

Das US-Eisbrecherprogramm hinkte Russland weit hinterher, unter anderem weil die Arktis nach dem Kalten Krieg für Washington eine geringere Priorität hatte. Das habe sich vor etwa zehn Jahren geändert, sagte Rebecca Pincus, Direktorin des Polarinstituts am Wilson Center, einer US-amerikanischen Forschungseinrichtung für Polarforschung.

Die Bollinger Shipyards, das Unternehmen, das den neuen Polareisbrecher der US-Küstenwache baut, wird das Schiff voraussichtlich nicht vor 2030 ausliefern. Foto: Bollinger Shipyards

Frau Pincus wies jedoch auch darauf hin, dass der Bau von Eisbrechern durch das begrenzte Budget und den geringen politischen Einfluss der Küstenwache behindert wurde. Die Küstenwache wurde mehrmals verschiedenen Ministerien unterstellt, bevor sie zuletzt dem Ministerium für Innere Sicherheit angegliedert wurde.

„Eisbrechen war nach dem 11. September jedoch kein Schwerpunkt des Heimatschutzministeriums“, sagte Pincus, der bei der US-Küstenwache und dem Verteidigungsministerium an der Arktispolitik gearbeitet hatte.

Da sich die Einstellung zu Schiffen gewandelt hat, liegen die Amerikaner im Vergleich zu ihren Konkurrenten weit zurück. Kanada, das über eine rund 160.000 Kilometer lange arktische Küste verfügt, besitzt zwei Schiffe der Polar-Klasse und zwei weitere befinden sich im Bau. Zudem wurden in den letzten zehn Jahren fünf arktische Patrouillenboote gebaut und vor der Küste Eispflug-Kriegsschiffe umgerüstet.

Europäische Länder wie Finnland, Schweden, Großbritannien und Deutschland – allesamt Mitglieder der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) – besitzen insgesamt 13 Eisbrecher, die in der Arktis operieren können.

Amerikas Aufholpotenzial wird durch eine Krise im heimischen Schiffbau beeinträchtigt. Laut Daten der Vereinten Nationen hat China in den letzten drei Jahren 47 % der weltweiten Schiffe gebaut, die USA hingegen nur 0,1 %. Der Rückgang im kommerziellen Schiffbau bedeutet, dass es kaum noch eine inländische Lieferkette für Marineschiffe gibt.

Infolgedessen werden Marineschiffe regelmäßig verspätet und über dem Budget gebaut, während die Werften unter Personalmangel, hohen Kosten, mangelnden Investitionen und anderen Problemen leiden.

So musste beispielsweise die Bollinger Shipyards mit Sitz in Lockport, Louisiana, die den neuen Polareisbrecher der US-Küstenwache baut, nach der Übernahme des Projekts von einem anderen Unternehmen, VT Halter Marine, 20 Millionen US-Dollar in die Infrastruktur investieren. Dieses Unternehmen hatte vor Baubeginn einen Verlust von über 250 Millionen US-Dollar erlitten.

Vielschichtige Herausforderungen machen die Vergabe von Eisbrecheraufträgen für viele Werften zu einer riskanten Entscheidung und erschweren Präsident Trumps Ziel, 40 Schiffe zu bauen.

Nguyen Khanh

Quelle: https://www.congluan.vn/rao-can-chinh-phuc-bac-cuc-cua-my-tau-pha-bang-qua-lep-ve-so-voi-nga-post333189.html