Hochzeitsherausforderung

Hoan schritt lächelnd dahin. Ihre Wangen waren gerötet, noch immer brannten sie von Mạnhs leidenschaftlichem Kuss. Mạnh hatte Hoan heute einen Heiratsantrag gemacht. Beim Anblick des mit getrockneten Wildblumen geschmückten Rings an ihrem Finger überkam sie ein romantisches Gefühl.

Manh ist ein pensionierter Soldat, der vor langer Zeit in sein Dorf zurückkehrte und sich dort wirtschaftlich engagiert. Er arbeitet mit den Lehrern in einem Produktionsteam zusammen. Die Lehrer leiten das Fischzuchtteam, und Manh ist einer ihrer Mitarbeiter. Fast täglich kommt Manh zu ihnen nach Hause, um die Arbeit zu besprechen, und bringt gelegentlich eine Flasche Reiswein und einen Teller mit getrocknetem Süßwasserfisch in Chilisauce mit. Das ist das Lieblingsgericht der Lehrer.

Illustration: Le Quang Thai

Da die Lehrerin heute so gut gelaunt war, wollte Hoan ein privates Gespräch mit ihr beginnen. Doch dann kam ihre Nachbarin, und sie musste auf die Felder, um die Reisfelder zu jäten. Als sie mittags zurückkam, saß ihre Nachbarin immer noch da und nickte der Lehrerin zu. Sie wirkten sehr freundlich. Hoan fühlte sich unwohl und vermutete, dass etwas Wichtiges passiert sein musste, da er so lange geblieben war. Hoan wurde unruhig.

Es ist Mittagszeit, Sir. Meine Mutter müsste jetzt zu Hause sein. Ich koche Mittagessen, und Sie können sie im Gesundheitszentrum abholen.

Als Herr Chien Hoans Worte hörte, nickte er, beugte sich aber noch näher zu seinem Nachbarn und flüsterte noch einen Moment, bevor er schließlich aufstand.

Herr Cúc hat das Huhn gebracht, du kochst es und brätst es mit Ingwer an, damit deine Mutter es essen kann, okay? Ich gehe jetzt.

Bevor Hoan etwas sagen konnte, hatte Herr Chien bereits das Tor erreicht. Hoan betrachtete das wohlgenährte, gesprenkelte Huhn mit Freude. In letzter Zeit hatte sich der Gesundheitszustand ihrer Mutter aufgrund von Überarbeitung verschlechtert. Nachdem sie Hoan und ihre beiden Geschwister in wirtschaftlich schwierigen Zeiten zur Welt gebracht und großgezogen hatte, litt ihre Mutter nun an einer Herzkrankheit. Aus Liebe zu ihrer Mutter hatte Hoan die Heirat immer wieder hinausgezögert, da sie zu Hause bleiben und ihr helfen wollte.

Hoan bereitete das Huhn schnell nach Anweisung ihrer Lehrer zu, briet einen Teil mit Ingwer an und gab den Rest in einen Topf mit duftendem Reisbrei. Nachdem sie ihre Schüssel Brei aufgegessen hatte, bemerkte Hoan jedoch, dass ihre Großmutter nicht glücklich war, und sie machte sich Sorgen:

- Schmeckt der Brei, den ich gekocht habe, nicht, Mama?

Ich mache mir Sorgen um sie. Frauen in ihrem Alter haben schon mehrere Kinder, und sie...

Wow, ich habe jemanden gefunden, der mich heiraten will! Seid ihr glücklich, Mama und Papa?

Hoan beugte sich vor und flüsterte ihr ins Ohr. Ihr Gesicht hellte sich auf, doch dann runzelte sie leicht die Stirn, lehnte sich zurück und flüsterte: „Dein Vater ist ein Patriarch, der dafür sorgt, dass alle in der Familie seinem Willen folgen. Du solltest deine Worte mit Bedacht wählen.“

Hoan wusste, dass ihre Eltern traditionell in allen Familienangelegenheiten, ob groß oder klein, das letzte Wort hatten. Ihre Mutter, obwohl sanftmütig und oft krank, folgte stets den Anweisungen ihres Mannes. Trotz seines autoritären Charakters kümmerte sich ihr Mann außergewöhnlich liebevoll um sie. Er regelte alles persönlich und ließ seine Kinder nie einen Finger rühren.

Er sagte oft: „Ich werde euch nur um Hilfe bitten, wenn ich es selbst nicht schaffe. Wenn ihr eure Mutter liebt, lasst die Kinder sie oft besuchen.“ Hoan hatte ihren Lehrer immer bewundert. Da ihre beiden älteren Brüder bereits verheiratet waren, war Hoan das einzige Mädchen und wurde deshalb von ihren Lehrern besonders verwöhnt.

Doch genau wie bei seiner Frau ließ er Hoan im Haus nie etwas entscheiden. Alles musste exakt nach seinen Vorstellungen ablaufen. Ehrlich gesagt, fand sie seine autoritäre und etwas eigensinnige, unkonventionelle Art manchmal etwas nervig, aber Hoan bewunderte und liebte ihren Vater sehr. Sie wagte es nie, ihm zu widersprechen.

Heute Nachmittag hatte er sie gebeten, für das Treffen des Fischzuchtteams eine Kanne grünen Tee vorzubereiten. Hoan nickte und bereitete alles für ihn vor, damit er die Teeblätter pflücken konnte. Ihr Teegarten war ziemlich groß, mit hohen, hoch aufragenden Bäumen, die ihre Eltern vor Jahrzehnten gepflanzt hatten – sie waren sogar älter als sie selbst. Wann immer sie Tee ernteten, durfte jedoch niemand auf die Bäume klettern. Diese Aufgabe hatte er immer allein erledigt. Er hatte einen dreistöckigen, drehbaren Stuhl um die Teepflanzen herum aufgestellt, um die Blätter zu pflücken. Deshalb war es sehr harte und nicht ungefährliche Arbeit. Aber daran würde er niemals etwas ändern.

Der Tee aus Herrn Chiens Garten ist besonders aromatisch und durch seine gekonnte Zubereitung stets ein Genuss. Daher ist jedes Teamtreffen gut besucht. Neben der Arbeit genießen alle mit Begeisterung den köstlichen, duftenden Grüntee, vor allem, wenn ihn seine hübsche, wohlerzogene und höfliche Tochter anbietet.

Die Familie von Herrn Chien gehörte im Dorf nur zu den durchschnittlichen Familien, doch seine Kinder hatten feste Anstellungen. Darauf war Herr Chien immer stolz. Obwohl er es nicht offen aussprach, hatte er noch einen anderen Grund zum Stolz: seine geliebte Tochter Hoan, die sowohl schön als auch tugendhaft war. Viele junge Männer in der Gegend hatten ein Auge auf Hoan geworfen, zögerten aber, da sie gehört hatten, dass die Mitgift von Herrn Chien nicht aus Geld bestand, sondern an drei Bedingungen geknüpft war. Viele junge Männer schüttelten den Kopf und streckten die Zunge heraus, als sie die erste Bedingung hörten.

***

Nach langem Zögern sprach Hoan schließlich leise:

- Haben Sie heute Abend noch etwas vor, mein Herr? Ich möchte etwas mit Ihnen besprechen.

Sie vermutete, dass es bei der kleinen Angelegenheit, die Hoan mit seinem Lehrer besprechen wollte, um Mạnh ging, und fühlte sich deshalb etwas nervös und besorgt.

Herr Chien nickte:

- Ach, wirklich? Geh erstmal abwaschen und dann komm herauf, um zu reden.

Er wandte sich seiner Frau zu:

Nehmen Sie Ihre Medikamente und legen Sie sich dann in Ihr Zimmer, um sich auszuruhen. Ich komme später herein und massiere Ihnen Nacken und Schultern.

Gerührt sah sie ihn an. In ihrer Ehe war er ihr stets so hingebungsvoll gewesen. Und in seinem Beruf wurde sein autoritärer Führungsstil zwar kritisiert, doch sie verstand, dass er, obwohl patriarchalisch, jede Entscheidung sorgfältig abwog. Er war in allem, was er tat, akribisch, deshalb vertraute sie den Entscheidungen ihres Mannes voll und ganz. Da sie wusste, dass er ihr nicht erlauben würde, sich in Hoans Gespräch einzumischen, lag sie in ihrem Zimmer und lauschte den beiden.

Seine Stimme war tief und heiser:

- Was ist los? Sag es mir einfach. Warum zögerst du heute?

- Ja, Herr Mạnh…

- Was ist daran falsch?

- Er hat mir einen Heiratsantrag gemacht.

Also, was ist deine Meinung? Sag sie mir.

- Ich mag ihn auch.

- Bewunderung allein ist nicht dasselbe wie Liebe.

- Ja, ich meine… ich meine… wir sind verliebt.

- Wenn du verliebt bist, solltest du deinen Lehrer um Erlaubnis fragen, oder nicht?

Ich wollte das vorher erwähnen, damit meine Eltern einverstanden sind, dass er zu uns nach Hause kommt, um die Angelegenheit zu besprechen.

Das ist in Ordnung. Aber Sie müssen gründlich recherchieren. Jemandem sein ganzes Leben anzuvertrauen, ist keine einfache Angelegenheit, oder?

Ja, ich weiß!

Deshalb musst du Geduld haben. Es gibt viele Familien im Dorf, die möchten, dass du ihre Töchter mit deinen Söhnen verheiratest. Du triffst gerade eine Wahl...

Oh, Lehrerin, lassen Sie mich selbst entscheiden, was ich tun soll.

„Weisheit kommt nicht mit der Jugend, Stärke nicht mit dem Alter.“ Der Lehrer muss sich gut überlegen, wer sein Schwiegersohn werden soll. Er kann seine Geschwister nicht jahrzehntelang erziehen und ausbilden und sie dann wahllos verheiraten.

Ja, ich verstehe.

Es ist gut, dass Sie das verstehen. Es geht hier um eine lebenslange Verpflichtung für Sie beide, und ich muss das sorgfältig abwägen. Sowohl die Schwiegertochter als auch der Schwiegersohn müssen bestimmte Anforderungen an Talent und Tugend erfüllen. Sagen Sie ihr, sie soll morgen zu mir kommen.

***

Mạnh, in seiner verblichenen Militäruniform, wirkte stattlich und robust. Sein heutiges Treffen mit Herrn Chiến war zwar angenehm, aber von Anspannung überschattet. Im Arbeitsalltag war er stets entspannt und unbeschwert mit Herrn Chiến umgegangen, doch heute Abend, als er den kalten Ausdruck in Herrn Chiếns Gesicht sah, raste sein Herz, sein Gesicht rötete sich, und er stammelte. Herr Chiến schien es zu bemerken, schenkte ihm Wasser ein und unterbrach ihn:

- Wie läuft es in deiner Beziehung? Erzähl mir davon.

- Ja, bitte nehmen Sie etwas Tee. Ihr Tee riecht so gut...

- Du bist wirklich clever. Heute habe ich eine besondere Sorte gebraut, die nur für hochrangige Gäste reserviert ist.

Manh war weniger besorgt:

Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, sehr geehrte Damen und Herren.

Herr Chiens Gesichtsausdruck wurde plötzlich ernst:

Aber freut euch nicht zu früh. Wenn ihr meine Tochter kennenlernen wollt, müsst ihr eine Prüfung bestehen. Seht es als meine Mitgift-Herausforderung. Üblicherweise wird mit Geld, Vieh, Schweinen oder Hühnern geworben… Ich brauche das alles nicht. Mein zukünftiger Schwiegersohn muss drei Prüfungen bestehen. Wenn ihr alle drei besteht, lasse ich euch sofort heiraten. Was meint ihr?

Nachdem Mạnh Herrn Chiens lange Rede gehört hatte, fühlte er sich etwas überwältigt und dachte bei sich: „Mein zukünftiger Schwiegervater ist wirklich eine Gestalt wie aus einem Märchen.“ Er fasste sich ein Herz und sprach mutig:

- Ich stimme zu.

Super! Die erste Herausforderung lautet also: In meinem Teegarten sind die Teepflanzen sehr hoch, aber zum Pflücken darf man weder darauf klettern noch eine Leiter benutzen. Stattdessen muss man einen dreistufigen Drehstuhl benutzen. Im Moment traue ich mich als Einziger dazu. Und das ist meine erste Herausforderung für meinen zukünftigen Schwiegersohn. Was hältst du davon?

Illustration: Le Quang Thai

„Ja, Sir. Nun, als Hoan und ich uns kennenlernten, erzählte sie mir von Ihren Fähigkeiten beim Teepflücken. Mir wurde klar, dass das in Ihrem Alter sehr gefährlich ist, also bat ich Hoan, es mich versuchen zu lassen, und ich bin mittlerweile recht geschickt darin, mit diesem dreistufigen Hocker Tee zu pflücken“, sagte Mạnh mit einem humorvollen Unterton, „damit mein Schwiegervater, wenn er alt und gebrechlich ist, die traditionelle Teepflückmethode der Familie fortführen kann.“

Herr Chien war überrascht, aber auch gerührt. Er hatte nicht erwartet, dass dieser junge Mann so einsichtig und nachdenklich sein würde. Dennoch wandte er sich wieder dem Raum zu, in dem Hoan, wie er wusste, lauschte.

- Hoan, komm her.

Hoan trat vorsichtig hinaus.

- Die Lehrerin hat mich gerufen.

Stimmt das, was Herr Mạnh gerade gesagt hat?

- Ja, das stimmt, Sir. Während der letzten Markttage, als Sie sich in der Klinik um die Angelegenheiten kümmerten, wurden die Teeblätter, die ich zum Verkauf auf dem Markt mitgebracht hatte, von Herrn Mạnh gepflückt.

Herr Chien nickte zustimmend:

Vielen Dank. Sie haben also die erste Runde bestanden.

Manh und Hoan waren überglücklich. Hoan lächelte in sich hinein. Vielleicht hatte sie ihre Lehrer noch nie so nachsichtig erlebt.

Herr Chien griff nach seiner Pfeife, nahm einen tiefen Zug, legte die Pfeife beiseite und sah Manh an:

Ich komme gleich zur zweiten Herausforderung. Diesmal geht es um Ihren Intellekt, nicht nur um Kraft und Mut wie bei der vorherigen. Sie haben meinen Tee gelobt und gesagt, er sei köstlich und habe einen einzigartigen Geschmack. Nun müssen Sie mir wissenschaftlich erklären, warum er so gut ist. Denken Sie gut nach und kommen Sie dann mit Ihrer Antwort zurück.

Ja, ich werde mein Bestes geben. Ich freue mich, dass Sie mir diese Gelegenheit gegeben haben.

Manh verspürte große Erleichterung. Die Herausforderung von Herrn Chien war nicht allzu schwierig. Er konnte sie leicht bewältigen, indem er in Büchern und Zeitungen recherchierte und aus praktischer Erfahrung lernte. Besonders mit Hoans Unterstützung glaubte er, diese zweite Runde problemlos zu bestehen.

***

Als der Nordostwind blies, musste Herr Chien seine Frau erneut ins Kreiskrankenhaus bringen. Er rief seine zweite Schwiegertochter um Hilfe. Erst als alle Behandlungen abgeschlossen waren, atmete er erleichtert auf. Seine Frau hatte eine verengte Herzklappe und würde diesmal wahrscheinlich ein Implantat benötigen. Seine Schwiegertochter sagte, er müsse sich nur um seine Mutter kümmern, da er sich weigere, sie zu pflegen, und die beiden Brüder würden die Kosten übernehmen. Die Worte seiner Schwiegertochter beruhigten ihn.

Zu Hause überließ er Hoan die gesamte Organisation. Im Wissen, dass er auf Mạnhs Hilfe zählen konnte, fühlte er sich noch wohler.

An dem Tag, als Herr Chien seine Frau aus dem Krankenhaus nach Hause brachte, bat Mạnh ihn auch um eine Antwort auf seine Frage. Mạnh schenkte ihm eine Tasse selbstgebrühten Tee ein und reichte sie ihm. Herr Chien hob die Tasse an die Lippen, nahm einen Schluck und nickte.

Bitte antworten Sie mir.

Ja, Herr, nach einiger Recherche habe ich, Hoan, Sie besucht und durfte Ihren Tee genießen. Mir ist der Unterschied zu dem anderer Haushalte im Dorf aufgefallen, angefangen bei der Art und Weise, wie Sie Ihre Teepflanzen pflegen. Guter Tee erfordert die richtige Pflege, die Ernte zum richtigen Zeitpunkt und die optimale Nährstoffversorgung für bestes Wachstum. Besonders interessant finde ich auch, dass Blättertee nicht beschnitten wird, sodass die Pflanzen hoch und kräftig wachsen. Sie haben alles richtig gemacht, indem Sie die Pflanzen nicht klettern ließen, aus Sorge, dass dies ihrer Gesundheit schaden könnte. Nur gesunde, kräftige Pflanzen können Tee von höchster Qualität hervorbringen. Viele Haushalte im Dorf haben dies nicht ausreichend bedacht und erreichen daher nicht denselben Geschmack wie Ihr Teegarten. Herr, Ihre Hingabe an Ihre Teepflanzen macht Ihren Tee wirklich einzigartig.

Er musste sich beherrschen, nicht herauszuplatzen mit dem Kompliment: „Dieser junge Mann ist brillant. Er scheint meine Gedanken zu lesen.“ Er behielt seine Stimme ruhig:

Auf welcher Grundlage behaupten Sie das?

Genau wie Grapefruit- und Guavenbäume sind auch Bäume anfangs süß und duftend. Doch mit der Zeit, wenn der Baum größer wird und die Menschen hinaufklettern, um die Früchte zu pflücken, werden diese allmählich sauer und verlieren ihren süßen und duftenden Geschmack. Bäume sind wie Menschen: Sie brauchen Liebe und Pflege, um süße und köstliche Früchte zu tragen.

Herr Chien schmunzelte und dachte bei sich: „Der junge Mann hat den Nagel auf den Kopf getroffen.“ Das Heraufklettern und Quälen der Teepflanzen würde ihnen so viel Schmerz zufügen, dass sie den zarten Duft der Blätter und Blüten nicht entwickeln könnten. Das ist das Geheimnis des Teeanbaus, dem im Dorf niemand genug Beachtung schenkt. Deshalb ist sein Tee immer der beste.

Er blickte Hoan an und lächelte glücklich:

Es ist toll, dass du das verstehst, auch wenn du keine Teepflanzen zu Hause hast. Von nun an musst du den Tee richtig pflegen und ernten. Wenn die Teeblätter gerade den Nachttau aufgenommen haben, sind sie voll mit Nährstoffen. Die besten Teeblätter werden früh morgens geerntet, wenn sie die Reinheit von Wasser, Blättern und Tau in sich tragen. Ältere Semester nennen sie „Teeperlen“.

- Dieses Wort habe ich noch nie zuvor gehört.

Herr Chien hob die Hand und erklärte nachdrücklich:

- Er hat die zweite Herausforderungsrunde bestanden.

Mạnh beugte sich vor:

- Ja. Danke, mein zukünftiger Schwiegervater.

- Wenn Sie diese dritte Runde bestehen, werde ich zustimmen, unsere Vorfahren zu bitten, Ihren Eltern zu erlauben, zu kommen und die Heirat zu besprechen.

Ja, bitte fahren Sie fort, Sir.

Ich bin jedoch ein fortschrittlicher und moderner Mensch, daher weiß ich nicht, ob Sie diese dritte Herausforderung meistern können. Es ist schwierig, aber im Interesse der Zukunft unserer ganzen Familie muss ich es trotzdem sagen.

Manh warf Hoan einen Blick zu. „Warum redet dein Lehrer heute so viel und weicht dann auch noch so aus?“ Hoan schüttelte leicht den Kopf, um zu zeigen, dass sie nicht verstand, was ihr Lehrer meinte. Nur Frau Chien, die still im Raum saß, ahnte, welche Art von Prüfung ihr zukünftiger Schwiegersohn ihr stellen würde. Als sie mit ihm darüber sprach, versuchte sie, ihn davon abzubringen, doch er wollte nicht auf sie hören.

Er räusperte sich und senkte dann die Stimme:

„Hör gut zu“, flüsterte er Mạnh ins Ohr, „ich verstehe die Situation deiner Familie sehr gut, deshalb verlange ich kein Geld. Alles, was ich brauche, ist ein Enkelkind vor der Hochzeit.“

Manh war fassungslos. Er stand auf, ging unruhig auf und ab, sein Herz hämmerte, und er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Noch nie hatte er erlebt, dass jemand eine solche Mitgift forderte, schon gar nicht von jemandem wie Herrn Chien, der so viel Wert auf traditionelle Werte legte. Ihm war klar, dass diese Herausforderung nicht so schnell zu bewältigen war. Manh entschuldigte sich und ging, sehr zum Erstaunen von Hoan.

Nach dem Abend, an dem die dritte Herausforderung gestellt wurde, behielt Herr Chien seine Tochter genau im Auge, um zu sehen, ob sie ungewöhnliches Verhalten zeigte. Doch auch zwei Monate später wirkte sie völlig normal. Sein Gesichtsausdruck verriet zwar eine leichte Anspannung, aber er konnte sich dennoch ein kleines Lächeln nicht verkneifen.

Seine Frau äußerte ebenfalls Bedenken und fragte ihn einmal:

- Welche Art von Herausforderung haben Sie ihnen gestellt, die dazu führte, dass sie so mürrisch zueinander waren?

Oder vielleicht blickte er auf ihre Familie herab, weil sie arm waren...

- Unsinn. Bin ich wirklich so ein Mensch?

Heute Morgen bestellte Herr Chien Manh zu sich nach Hause. Nach einem Begrüßungstoast fragte er Manh in einem vielsagenden Ton:

- Wie geht es den Fischbrut? Wurden sie schon in den Teich ausgesetzt? War das der Test, den ich ihm gegeben habe?

- Ja, ich verstehe, aber…

- Aber warum? Hast du die dritte Herausforderung nicht bestanden?

- Ja. Das ist zu einfach für mich, aber…

Herr Chien versuchte, seine Freude zu verbergen, sprach aber dennoch mit fester Stimme:

- Du willst es nicht tun, oder?

Nein, so ist es nicht, aber … es fällt unter den Bereich der Ethik, daher würde ich diese nicht für persönlichen Gewinn brechen, Sir. Ich hoffe, Sie verstehen das. Oder … könnten Sie mir bitte eine andere Herausforderung stellen? Egal wie schwierig, ich werde sie meistern.

Herr Chien hob plötzlich die Hand und sagte laut:

- Ich erkläre, dass Sie die dritte Prüfung mit Bravour bestanden haben.

Manh war überrascht:

Aber… aber ich habe das noch nicht getan…

Herr Chien kicherte:

Wenn du auch nur daran denkst, wirst du eine herbe Niederlage erleiden. Zweitens würde meine Tochter Hoan dir das auch nicht erlauben. Ich kenne meine Tochter. Also, was Talent und Tugend angeht, bringst du alles mit, was man braucht, um mein Schwiegersohn zu sein.

Manh brach in kalten Schweiß aus. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine Falle seines Schwiegervaters handelte, mit der er seinen Charakter prüfen wollte. Zum Glück hatte er es nicht riskiert, die bizarre Herausforderung seines zukünftigen Schwiegervaters anzunehmen.

***

Mitte August nach dem Mondkalender herrschte im Haus von Herrn Chien fröhliche Stimmung. Hoan, in einem eleganten, makellosen weißen Ao Dai (traditionelles vietnamesisches Kleid) und mit dezentem Make-up, stach unter den Mädchen des Dorfes hervor. Die Verlobungsfeier war lebhaft und geschäftig; die Frauen kauten Betelnüsse, während die Jüngeren duftenden grünen Tee mit zarten weißen Teeblüten genossen. Mehrere Frauen, die in der Nähe von Hoans Mutter saßen, überschütteten sie mit Lob.

Herr Chien wählte den tugendhaftesten und verständnisvollsten Schwiegersohn im Dorf.

Die alte Frau lächelte nur stolz:

- Ja, das ist alles, was meine Familie braucht, um glücklich zu sein.

Später im selben Jahr begrüßte die Familie Chien freudig das einmonatige Enkelkind. Manh kletterte aufgeregt auf den dreistufigen Stuhl, um Teeblätter für das Bad seiner Frau zu pflücken. Herr und Frau Chien nickten zufrieden, als sie die makellosen weißen Teeblüten im Wasserbecken sahen.

Quelle: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/