Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt haben keinen ausreichenden Zugang zu einem der wichtigsten Elemente des Lebens: sauberem Wasser.
Obwohl Regierungen und Hilfsorganisationen Anstrengungen unternommen haben, um Menschen in wasserarmen oder wasserarmen Gebieten den Zugang zu sauberem Wasser zu ermöglichen, ist davon auszugehen, dass sich das Problem der Wasserknappheit aufgrund des Klimawandels und des Bevölkerungswachstums noch verschärfen wird.
Wasserstress kann schwerwiegende Folgen haben, unter anderem für die öffentliche Gesundheit, die wirtschaftliche Entwicklung und den Welthandel. Es fördert sogar die Migration und verursacht Konflikte.
Was also ist Wasserstress?
Wasserstress oder -knappheit tritt auf, wenn die Nachfrage nach nutzbarem und sicherem Wasser in einem bestimmten Gebiet das Angebot übersteigt.
Auf der Nachfrageseite wird der Großteil des weltweiten Süßwassers (etwa 70 %) für die Landwirtschaft genutzt, während der Rest für industrielle (19 %) und häusliche (11 %) Zwecke verwendet wird.
Auf der Angebotsseite gibt es zwei Hauptquellen: Oberflächenwasser wie Flüsse, Seen, Staudämme und Grundwasser.
Aufgrund des Klimawandels und des Bevölkerungswachstums dürfte sich der Mangel an sauberem Wasser verschärfen. (Foto: Reuters).
Es gibt zwei Arten von Wasserknappheit: natürliche Knappheit, wenn aufgrund lokaler ökologischer Bedingungen keine Wasserressourcen vorhanden sind, und wirtschaftliche Knappheit, wenn die Wasserinfrastruktur unzureichend ist.
Diese beiden Probleme treten häufig zusammen auf und verursachen Wasserstress. In wasserarmen Regionen kommt es beispielsweise zu Wasserknappheit, wenn es wenig regnet (natürliche Knappheit) und es an Wasserspeichermöglichkeiten mangelt (wirtschaftliche Knappheit).
Experten weisen außerdem darauf hin, dass zwar natürliche Ursachen zu einer schweren Wasserknappheit in einer Region beitragen, menschliche Faktoren jedoch immer noch als Hauptursache des Problems gelten, insbesondere wenn es um den Zugang zu sauberem Wasser und sicheren Sanitäreinrichtungen geht.
So hat beispielsweise im Oman und im Südwesten der USA – in Gebieten mit Wasserknappheit – der Ausbau der Wasserinfrastruktur dazu beigetragen, den Wasserstress zu überwinden und Bedingungen für die Entwicklung von Leben zu schaffen.
Welche Orte sind am stärksten von Wasserknappheit betroffen?
Experten zufolge ist die Region Naher Osten und Nordafrika am stärksten von Wasserstress in Form natürlicher Knappheit betroffen.
Im Vergleich zu anderen Regionen der Welt verzeichnen diese beiden Orte wesentlich geringere durchschnittliche jährliche Niederschlagsmengen, während die Länder dieser beiden Regionen eine Expansion der städtischen Zentren mit immer größerer Bevölkerung verzeichnen, was den Druck auf die Wasserressourcen weiter erhöht.
Die reicheren Länder der beiden Regionen können den Wasserbedarf ihrer Bevölkerung jedoch noch immer vollständig decken. Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) beispielsweise importieren fast alle ihre Nahrungsmittel und reduzieren dadurch ihren Wasserbedarf für die Landwirtschaft.
Auch die Vereinigten Arabischen Emirate und mehrere Länder in der Region sind bei der Süßwassergewinnung stark auf die Entsalzung angewiesen, obwohl dieser Prozess energieintensiv und teuer ist.
Der Nahe Osten und Nordafrika sind am stärksten von Wasserstress betroffen. (Foto: UNICEF).
Zu den Ländern, die unter Wasserstress in Form wirtschaftlicher Knappheit leiden, zählen unter anderem zentralafrikanische Länder wie die Demokratische Republik Kongo, die zwar reichlich Regen haben, aber über keine ausreichende Infrastruktur verfügen und unter einem hohen Maß an Misswirtschaft leiden.
Selbst Länder mit hohem Einkommen leiden unter Wasserstress. Faktoren wie eine veraltete Infrastruktur und ein schnelles Bevölkerungswachstum haben einige Wassersysteme in diesen Orten stark belastet.
Experten der Vereinten Nationen gehen davon aus, dass die erneuerbaren Wasserressourcen mit jedem Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur um ein Grad Celsius um 20 % abnehmen.
Durch die globale Erwärmung werden sich die Wasserknappheit in den betroffenen Gebieten noch weiter ausweiten und die Belastung der Gebiete, die bereits stark von Wasserknappheit betroffen sind, noch weiter erhöhen.
Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und die wirtschaftliche Entwicklung
Langfristiger Wasserstress hat nicht nur schwerwiegende Folgen für die öffentliche Gesundheit, sondern beeinträchtigt auch die wirtschaftliche Entwicklung.
Weltweit haben mehr als zwei Milliarden Menschen keinen Zugang zu sauberem Wasser und fast die Hälfte der Weltbevölkerung hat keinen Zugang zu sicheren Sanitäreinrichtungen. Dies führt zur Übertragung von Krankheiten wie Cholera, Typhus, Kinderlähmung, Hepatitis A und Durchfall.
Kinder haben ein erhöhtes Risiko für wasserbedingte Krankheiten. (Foto: UNICEF).
Darüber hinaus erschwert Wasserknappheit die landwirtschaftliche Produktion und gefährdet damit die globale Ernährungssicherheit. Die Landwirtschaft wird der Sektor sein, der am stärksten von Wasserknappheit betroffen sein wird.
Die Landwirtschaft ist betroffen, da die Niederschläge unvorhersehbarer werden und steigende Temperaturen dazu führen, dass Wasser schneller aus dem Boden verdunstet. Außerdem wird erwartet, dass unbeständigere Klimabedingungen mehr Überschwemmungen verursachen, die wiederum zu Ernteausfällen und einer Überlastung der Wasserspeicherinfrastruktur führen.
Nahrungsmittelknappheit führt zu akutem und chronischem Hunger. Besonders Kinder sind von Krankheiten bedroht, die auf Unterernährung zurückzuführen sind, sowie von chronischen Krankheiten, die durch falsche Ernährung verursacht werden, wie etwa Diabetes.
Auch wenn einige Gebiete, die derzeit unter Wasserknappheit leiden, über einen zuverlässigen Zugang zu sauberem Wasser verfügen, müssen die Menschen dennoch viel Zeit damit verbringen, zu Wasserquellen zu fahren und dort Schlange zu stehen. Diese Zeit könnten sie mit Arbeiten oder dem Besuch der Schule verbringen, sagen Experten.
Dies führt zu einer Verringerung der Produktivität und damit zu einem langsameren Wirtschaftswachstum.
Durch die Covid-19- Pandemie ist der Bedarf an Zugang zu sauberem Wasser gestiegen. Händewaschen ist eine der notwendigen Maßnahmen zur Bekämpfung von Epidemien. Gesundheitsexperten weisen jedoch darauf hin, dass drei von zehn Menschen zu Hause kein Wasser zum Händewaschen haben.
Problemlösungslösungen
Die internationale Gemeinschaft arbeitet gemeinsam an der Bewältigung der Wasserkrise, die direkte und unmittelbare Auswirkungen auf die Lebensgrundlage der Menschen hat.
Die Sicherstellung der Verfügbarkeit und nachhaltigen Bewirtschaftung von Wasser- und Sanitärdienstleistungen für alle ist eines der Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs) der Vereinten Nationen.
Auch die Vereinten Nationen bezeichnen das Wassermanagement als „wesentlichen Bestandteil nahezu aller Minderungs- und Anpassungsstrategien“, warnen vor der zunehmenden Fragilität der konventionellen Wasserinfrastruktur und bieten eine Reihe umweltfreundlicher Alternativen an. Wie etwa Küstenreservoirs und solarbetriebene Wassersysteme.
Nachhaltiges Wassermanagement ist einer der Schwerpunkte der Vereinten Nationen. (Foto: UNICEF).
Dennoch gibt es derzeit keinen globalen Rahmen zur Bekämpfung des Wasserstresses, vergleichbar mit dem zur Bekämpfung des Klimawandels oder zum Schutz der Artenvielfalt.
Der UN-Wassergipfel ist für März 2023 geplant, der erste seit 1997, doch ein internationaler Rahmen muss noch geschaffen werden.
Stattdessen wurde auf dem Gipfel die Position des UN-Sondergesandten für Wasser etabliert und Hunderte Regierungen, gemeinnützige Organisationen und Unternehmen unterzeichneten einen Wasseraktionsplan, den Analysten als wichtigen, aber unzureichenden Schritt hin zu einem verbindlichen Abkommen zwischen den Regierungen der Welt bezeichneten.
Einige Regierungen und einschlägige Organisationen haben Fortschritte bei der Verbesserung des Zugangs zu Wasserdienstleistungen erzielt. Zwischen 2000 und 2017 stieg die Zahl der Menschen, die sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen nutzen, von 10 % auf 17 %.
Der rasante Klimawandel und die Covid-19-Pandemie stellen jedoch neue Herausforderungen dar, da viele Länder inzwischen davon ausgehen, dass sie bis 2030, dem Datum, an dem die SDGs (Sustainable Development Goals) erreicht werden sollen, wahrscheinlich keine integrierten Wassermanagementsysteme einführen werden.
Mittlerweile unternehmen viele Länder ehrgeizige und innovative Schritte zur Verbesserung der Wassersicherheit, die anderen als Vorbild dienen könnten.
Erstens: grüne Infrastruktur. Peru verlangt von Wasserunternehmen, einen Teil ihrer Gewinne in grüne Infrastruktur zu reinvestieren , die Pflanzen, Erde und andere natürliche Systeme zur Speicherung von Regenwasser nutzt. Vietnam hat ähnliche Schritte unternommen, um natürliche und traditionell gebaute Wasserinfrastruktur zu integrieren.
Zweitens: Abwasser recyceln. Immer mehr Orte recyceln Abwasser zu Trinkwasser. Auch Fabriken in China und den USA haben Nebenprodukte der Abwasserbehandlung in Düngemittel umgewandelt.
Drittens: Bauen Sie eine intelligente Landwirtschaft auf. Auch die Entwicklung künstlicher Intelligenz (KI) und der Genomeditierung treibt den Fortschritt in der Agrarindustrie voran. China ist zu einem der weltweit führenden Unternehmen im Bereich der gentechnisch veränderten Nutzpflanzen geworden, die höhere Erträge und eine bessere Widerstandsfähigkeit erzielen.
Yongkang (CFR)
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