Die glamouröse Welt und die Schattenseiten von Stanford

Das Buch „How to Rule the World“ schildert laut der Times das Leben seines Autors Theo Baker, eines Studenten der Stanford University, umgeben von Glanz und Luxus.

Foto: Stanford .

„Ich hatte mehr private Treffen mit Milliardären als romantische Verabredungen“, schildert das Buch das Leben in Stanford.

Das ist nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass die Liste der Alumni Sergey Brin und Larry Page, die Mitbegründer von Google, Sam Altman von OpenAI und Snapchat-Gründer Evan Spiegel umfasst.

Deshalb besuchen Risikokapitalgeber häufig den Campus, um Teenager zu finden, die das Potenzial haben, die nächsten großen Stars zu werden. Jeder Stanford-Student hat das Potenzial, die Welt zu verändern.

Stanford ist ein Ort des Luxus.

Baker, ebenfalls Student in Stanford, wurde wie ein Pferd im Trainingsstall beurteilt und beobachtet. Er wurde zu opulenten Abendessen eingeladen und hörte Geschichten über Privatinseln. „Es war unglaublich“, sagte die Freundin eines Kryptowährungs-Milliardärs.

Oder ein KI-CEO berichtet von „Ringkämpfen im Stil der Ilias“, bei denen die Teilnehmer Auszüge aus dem Epos Ilias rezitieren und sich ausziehen müssen, um mit anderen zu ringen.

Auch Milliardäre waren bereit, in jeden an der Stanford University mit einer Startup-Idee zu investieren. Clubs auf dem Campus sammelten enorme Summen ein, und ein kleines Café neben der Bibliothek war bis auf den letzten Platz mit Investoren gefüllt, die den Präsentationen beiwohnten. Viele sicherten sich sogar schon vor der ersten Idee eine Finanzierung – in Millionenhöhe.

Baker, 21, sagte: „Das Erstaunliche ist, dass diese Dinge als normal gelten. Es ist nicht mehr überraschend, dass ein Studienanfänger, der einem beibringt, wie man Bier trinkt, nach nur wenigen Monaten das Studium abbricht und sein Unternehmen zum Zeitpunkt des Studienabschlusses 1,4 Milliarden Dollar wert ist.“

Das Buch erschien am 19. Mai. Foto: Penguin.

Baker schlug einen anderen Weg ein. Stattdessen etablierte er sich als führender Ermittler der Universität. Bereits in seinem ersten Jahr verfasste er eine Artikelserie für die Studentenzeitung, die zum Rücktritt des Stanford-Präsidenten führte.

Baker war außerdem die erste Stanford-Studentin, die den George Polk Award gewann, eine der renommiertesten Auszeichnungen im amerikanischen Journalismus.

Zu ihrem neuen Buch sagte Baker: „Das Tolle an Stanford ist, dass dort wirklich berühmte Leute studiert haben. Zu meinen Kommilitonen gehörten Olympiasieger und Gründer von richtig großen Unternehmen. Ich habe einfach über das geschrieben, was ich gesehen habe.“

Der dunkle Vorhang in Stanford

Baker ist der Sohn zweier bekannter amerikanischer Journalisten: Peter Baker, Korrespondent der New York Times im Weißen Haus, und Susan Glasser, Journalistin des New Yorker . 2022 schrieb sich Baker jedoch an der Stanford University für ein Informatikstudium ein, mit dem Ziel, ein exzellenter Ingenieur zu werden. „Ich bin dorthin gegangen, weil ich dachte, die Arbeit für die Studentenzeitung könnte ein Hobby werden“, sagte Baker.

Doch Baker kam trotzdem in die Redaktion und bot an, über die Partyszene in Stanford zu schreiben, nachdem die Universität Regelungen eingeführt hatte, die solche Aktivitäten einschränkten.

Die Universität verbot Partys in den Studentenwohnheimen, untersagte Alkohol und richtete einen Party-Zensurausschuss ein. Infolgedessen drängten sich die Studierenden auf Partys, die zuvor genehmigt worden waren, oder zogen zum Trinken in die unsichersten Gegenden San Franciscos außerhalb des Campus.

Bakers Geschichte gewann an Fahrt durch Dutzende von Interviews, Informationsanfragen an das Management, die Sammlung interner E-Mails und den Aufbau anonymer Quellen.

„Stanford verfügt über ein Jahresbudget, das größer ist als das von 116 Ländern und etwa 10 US-Bundesstaaten. Ich denke, Organisationen wie diese müssen angemessen beaufsichtigt werden“, erklärte Baker.

Von dort aus erhielt Baker einen Hinweis auf Unregelmäßigkeiten in der Forschung, die vom Neurowissenschaftler Marc Tessier-Lavigne, dem Präsidenten von Stanford, begangen wurden. Bakers Untersuchung führte schließlich zu Tessier-Lavignes Rücktritt.

In Bakers Buch findet sich eine Szene, die eine Begegnung mit Tessier-Lavigne bei einer Veranstaltung zum Thema Antisemitismus beschreibt. Baker schreibt: „Er starrte mich nur an. Sein eiskalter Blick schien mich zu durchbohren. Nie zuvor war ich einem so hasserfüllten Blick begegnet.“

Die Schattenseiten beschränken sich nicht auf die akademische Welt. Elizabeth Holmes, eine Stanford-Studentin, die einst versprach, die Blutdiagnostik zu revolutionieren, sitzt nun wegen Betrugs im Gefängnis.

Während Bakers erstem Jahr wurde der Gründer der Kryptowährungsbörse, Sam Bankman-Fried, von den Bahamas ausgeliefert und im Haus seiner Eltern, die ebenfalls Rechtsprofessoren an der Stanford University waren, unter Hausarrest gestellt.

Obwohl er als Wunderkind des Silicon Valley galt, sitzt Bankman-Fried nun – rein zufällig – wegen Betrugs im Gefängnis.

Baker sagte: „Wenn man verstehen will, warum Elizabeth Holmes oder Sam Bankman-Fried so geworden sind, wie sie sind, muss man verstehen, wie die nächste Generation von Silicon-Valley-Unternehmern ausgebildet wird. Und die Antwort ist, dass ihnen beigebracht wird, Betrug unentdeckt und ungehindert zu begehen.“

Baker steht kurz vor dem Abschluss und ist zu alt, um zu Yachtpartys eingeladen zu werden. „Man hat nur begrenzt Zeit, sich zu beweisen. Manche Risikokapitalgeber investieren nur in Erst- und Zweitsemester. Im zweiten Studienjahr ist man für sie schon zu alt“, erklärte Baker.

Angesichts solch spannender Wendungen in der Handlung ist es leicht zu verstehen, warum Warner Bros. und die legendäre Hollywood-Produzentin Amy Pascal die Filmrechte an dem Buch erworben haben.

Quelle: https://znews.vn/the-gioi-hao-nhoang-goc-toi-tai-stanford-post1653155.html