Seit Jahrhunderten hat der Times Square in New York seinen Platz als eines der weltweit am meisten erwarteten Silvesterziele behauptet.
Die Tradition, Silvester am Times Square zu feiern, soll 1904 mit rund 200.000 Besuchern begonnen haben, und bis heute ist dieser legendäre Ort jeden letzten Tag des alten Jahres der Treffpunkt für Millionen von Menschen und Touristen, die inmitten eines grandiosen Feuerwerks auf den heiligen Silvestermoment warten.
Nur wenige wissen, dass die Tradition, den Ball am Times Square genau im Moment des Jahreswechsels fallen zu lassen – ein Ereignis, auf das viele schon lange sehnsüchtig warten –, erst 1907 entstand, als die New Yorker Regierung Feuerwerkskörper verbot. Bis heute wird diese Tradition jedes Jahr fortgeführt; lediglich in den Jahren 1942/43 fand das Fallenlassen des Balls nicht wie gewohnt statt.
Am Silvesterabend kommen Menschen aus aller Welt zum Times Square und schreiben ihre Neujahrswünsche auf Konfetti.
Später, etwa in den 1960er-Jahren, wurde das Herablassen des Balls am Times Square live übertragen. Um die einzigartige Atmosphäre dieses Moments, der das neue Jahr begrüßt, jedoch vollends zu erleben, gibt es nach wie vor nichts Besseres, als direkt an diesem berühmten Ort dabei zu sein. Daher ist der Times Square seit Jahrzehnten stets von Menschenmassen überfüllt, die ungeduldig auf den Jahreswechsel warten. So waren beispielsweise im Jahr 2018 trotz eisiger Kälte und unter strengsten Sicherheitsvorkehrungen rund zwei Millionen Menschen hier, um mitzuerleben, wie die Kristallkugel herabgelassen wurde und damit den Übergang vom alten zum neuen Jahr markierte.
Vor einigen Tagen wurde die Kristallkugel am Times Square neu gestaltet. Hunderte der 3.000 Kristalle wurden durch ein neues Design mit einem floralen Schleifenmotiv ersetzt. Es wird erwartet, dass über 1.360 kg Konfetti freigesetzt werden. Schätzungsweise eine Million Menschen werden zum Times Square kommen, um dieses Spektakel zu bewundern, und rund eine Milliarde Menschen weltweit verfolgen die Live-Übertragung.
Außerdem beginnt die Aktion mit dem Ball am Times Square offiziell gegen 18 Uhr am 31. Dezember. Die leuchtende Kristallkugel wird um 23:59 Uhr eine Minute lang langsam abgesenkt. Sobald sie den Boden berührt, rufen alle „Frohes Neues Jahr!“ und singen gemeinsam die Melodie des traditionellen Liedes „Auld Lang Syne“, während sie bunte Papierstücke in die Luft werfen.
Seitdem ist der Times Square in New York City, USA, mit Konfetti übersät und voller Vorfreude auf die Silvesterfeier. Foto: AFP/TTXVN
Konfetti regnet während einer Probe am 29. Dezember 2023 für das jährliche Konfetti-Festival, das Silvester am Times Square in New York, USA, stattfinden wird. Foto: AFP/TTXVN
Europa: Maximale Sicherheitsverstärkung für Silvester
Auch in diesem Jahr begrüßen die europäischen Länder das neue Jahr mit vielen Sorgen, da die Wirtschaft weiterhin wenige positive Indikatoren aufweist, insbesondere im Hinblick auf Sicherheit und Terrorismusbekämpfung. In jüngster Zeit kam es in vielen europäischen Ländern wie Frankreich, Deutschland, Belgien und Schweden zu einer Reihe von Anschlägen und Terrorbedrohungen, was zahlreiche Länder veranlasste, Pläne zur Verstärkung der Sicherheitsmaßnahmen und zum Schutz von Orten mit hohem Publikumsverkehr anzukündigen. In Frankreich werden landesweit rund 90.000 Polizisten eingesetzt, davon 6.000 in der Hauptstadt Paris.
Rund 90.000 Polizisten werden in ganz Frankreich im Einsatz sein, darunter 6.000 in Paris, um die Sicherheit bei den Silvesterfeierlichkeiten zu gewährleisten. Foto: AP
Insbesondere der französische Innenminister Gérald Darmanin hat Polizei und Gendarmerie angewiesen, ihre Präsenz an Kirchen im ganzen Land während der Weihnachts- und Neujahrsfeiertage zu verstärken. Auch die Polizei in der österreichischen Hauptstadt Wien hat die Sicherheitsvorkehrungen bei Großveranstaltungen erhöht.
Trotz der Bedenken herrscht auf dem alten Kontinent weiterhin ausgelassene Stimmung zum Jahreswechsel. So arbeiteten beispielsweise in der englischen Hauptstadt London vor wenigen Tagen Techniker fieberhaft an den letzten Vorbereitungen für das Silvesterfeuerwerk. Laut den Organisatoren sollen innerhalb von zwölf Minuten 12.000 Feuerwerkskörper gezündet werden, um das neue Jahr 2024 zu begrüßen.
Die Menschen in Brüssel, Belgien, haben in diesem neuen Jahr mehr Möglichkeiten zur Unterhaltung, da das Winterfestival und der Weihnachtsmarkt um eine Woche bis zum 7. Januar verlängert werden, anstatt wie in den Vorjahren am 31. Dezember zu enden.
Asien: Fleißige Vorbereitungen für das neue Jahr
In Thailand hat das Countdown-Festival für das neue Jahr 2024 begonnen. Unter dem Motto „Amazing Thailand Countdown 2024 Vijit Arun“ findet das Festival, das den Übergang vom alten zum neuen Jahr markiert, vom 31. Dezember 2023, 18:00 Uhr, bis zum 1. Januar 2024, 0:30 Uhr, im Nagaraphirom-Park statt. Dieses Jahr gibt es in Thailand eine besondere Überraschung: Der Nagaraphirom-Park, gegenüber dem Wat Arun am anderen Ufer des Chao Phraya Flusses gelegen, wurde von CNN zu einem der besten Orte weltweit gekürt, um das neue Jahr 2024 zu begrüßen. Höhepunkt des Events ist ein siebenminütiges Feuerwerk mit neun Shows, das den Himmel über dem Fluss direkt nach Silvester erleuchtet. Neben dem Nagaraphirom-Park wird das Countdown-Festival auch an vielen anderen Orten, insbesondere in den beliebtesten Touristenzentren Thailands, gefeiert.
In Südkorea finden landesweit an vielen Orten Countdown-Shows statt. Die südkoreanische Polizei hatte zuvor Sicherheitsmaßnahmen für die über 170.000 Menschen angekündigt, die sich an bekannten Orten in der Hauptstadt versammeln werden, um die ersten Momente des neuen Jahres 2024 zu begrüßen. Die Polizei schätzt, dass rund 173.000 Menschen an den Veranstaltungen am letzten Tag dieses Jahres und am ersten Tag des neuen Jahres 2024 teilnehmen werden.
Viele japanische Städte haben außerdem kulturelle Veranstaltungen und Festivals vorbereitet, darunter prächtige Feuerwerke, einzigartige Lichtshows sowie Konzerte und Kunstaufführungen.
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