Die erste Behauptung von The Daily Wire , dass Dr. Pines große Teile des Inhalts aus einer anderen wissenschaftlichen Arbeit aus dem Jahr 1996 kopiert habe, weckte bei Universitätsleitern in den USA Bedenken hinsichtlich der akademischen Integrität.

Konkret begann die Kontroverse, als der Daily Wire einen Artikel veröffentlichte, in dem Dr. Darryll J. Pines beschuldigt wurde, einen großen Teil des Inhalts einer Forschungsarbeit kopiert zu haben, die er 2002 zusammen mit Liming Salvino, einem ehemaligen Programmbeauftragten des US Office of Naval Research, verfasst hatte.

Der Artikel verglich die Sprache der beiden Autoren mit einer Arbeit von Joshua Altmann aus dem Jahr 1996, der damals Student in Australien war. Etwa ein Drittel der Arbeit, die sich mit technischen Aspekten der Luft- und Raumfahrt befasste, war wörtlich oder nahezu wörtlich aus Altmanns früherer Arbeit ohne korrekte Quellenangabe übernommen.

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Der Präsident der University of Maryland, Darryll J. Pines, spricht während eines Interviews. Foto: The Washington Post.

Die Anschuldigung hat eine interne Untersuchung der Universität Maryland ausgelöst. Dr. Joshua Altmann, der ursprüngliche Autor des mutmaßlich plagiierten Artikels, hat sich bisher nicht öffentlich dazu geäußert. Auch Dr. Liming Salvino, der den Artikel gemeinsam mit dem Präsidenten der Universität Maryland verfasst hat, hat sich noch nicht geäußert.

Als Reaktion auf die Vorwürfe sandte Dr. Pines einen Brief an die Universitätsgemeinschaft der University of Maryland, in dem er die sprachlichen Ähnlichkeiten zwischen den Arbeiten zwar anerkannte, die Plagiatsvorwürfe jedoch entschieden zurückwies.

„Ich habe mich stets darauf konzentriert, über fast vier Jahrzehnte hinweg qualitativ hochwertige wissenschaftliche Arbeiten zu verfassen und zahlreiche Studien in Fachzeitschriften mit Peer-Review-Verfahren veröffentlicht“, schrieb er. „Obwohl ich nach wie vor von der Korrektheit unserer Ergebnisse, Daten und Erkenntnisse überzeugt bin, räume ich ein, dass es in einigen Abschnitten sprachliche Wiederholungen gibt. Dennoch halte ich die Plagiatsvorwürfe für unbegründet“, schrieb er laut der Washington Post .

Er forderte die Schule auf, den Vorfall „objektiv“ zu untersuchen, um Bedenken transparent auszuräumen, und erklärte sich zur Kooperation bereit.

Dr. Pines betonte außerdem, dass die Ermittlungen gegen ihn Teil eines breiteren Trends seien, bei dem prominente schwarze Wissenschaftler, insbesondere solche, die sich für Vielfalt und Gleichberechtigung einsetzen, ins Visier genommen würden.

„Wie viele andere war auch ich persönlich und beruflich aus verschiedenen Gründen mit Untersuchungen und Angriffen konfrontiert, unter anderem wegen Fragen zu den Entscheidungen und Werten, die ich vertrete“, teilte Dr. Pines in einem Brief an die Universitätsgemeinschaft der University of Maryland mit.

Gezielter „akademischer Angriff“?

Dr. Pines ist seit 2020 Präsident der Universität von Maryland. Der Bericht von The Daily Wire hat Kontroversen ausgelöst, insbesondere da Plagiat als eines der schwerwiegendsten Vergehen in der akademischen Welt gilt.

Diese Anschuldigungen drohen nicht nur, den Ruf von Rektor Pines zu schädigen, sondern könnten auch seine gesamte Karriere und die Forschung, für deren Aufbau er so hart gearbeitet hat, ernsthaft beeinträchtigen.

Die Plagiatsvorwürfe gegen Dr. Pines sind kein Einzelfall. Im vergangenen Jahr ist eine Welle ähnlicher Anschuldigungen gegen prominente Wissenschaftler und Schulleiter aufgetaucht.

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Die University of Maryland belegt laut US News & World Report im Studienjahr 2024/25 Platz 17 unter den besten staatlichen Universitäten der USA. Foto: Umd.edu

Bemerkenswerterweise trat die ehemalige Präsidentin der Harvard-Universität, Claudine Gay, Anfang 2024 zurück, nachdem anonyme Plagiatsvorwürfe gegen sie erhoben worden waren, obwohl sie während der gesamten Untersuchung ihre Unschuld beteuerte.

Jonathan Bailey, Plagiatsexperte und Gründer von Plagiarism Today, bezeichnete die Vorwürfe gegen Dr. Pines als „ernsthaft“. Er betonte jedoch auch, dass Plagiat oft wiederholt auftrete und dass, wenn Dr. Pines tatsächlich plagiiert hätte, ähnliche Fälle in seinen anderen Werken zu finden wären.

Die vorliegende Arbeit ist eine von über 250 Studien, die Dr. Pines verfasst hat. Das Fehlen weiterer Plagiatsvorwürfe in diesem umfangreichen Werk deutet darauf hin, dass es sich hierbei um einen Einzelfall und nicht um ein Muster regelmäßiger Verstöße handeln könnte.

Dr. Pines ist nicht die erste schwarze Wissenschaftlerin, die in den letzten Monaten mit Plagiatsvorwürfen konfrontiert wurde. Auch mehrere schwarze Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an Institutionen wie Harvard, Columbia und Wisconsin-Madison gerieten ins Visier von Plagiatsvorwürfen.

Anfang 2024 sah sich Robin DiAngelo, Soziologin und Autorin des Buches „White Fragility: Why It's So Hard for White People to Talk About Racism“, Plagiatsvorwürfen im Zusammenhang mit einer Dissertation aus dem Jahr 2004 ausgesetzt.

Die University of Washington hat die Vorwürfe jedoch zurückgewiesen und erklärt, es gäbe nicht genügend Beweise, um sie zu untermauern.

Norwegens Bildungsministerin tritt wegen Plagiatsskandals zurück Sandra Borch ist als norwegische Ministerin für Forschung und Hochschulbildung zurückgetreten, nachdem entdeckt wurde, dass ihre Masterarbeit Passagen enthielt, die von jemand anderem kopiert worden waren.