Die erste Anschuldigung des Daily Wire , dass Dr. Pines große Teile des Inhalts einer anderen wissenschaftlichen Arbeit aus dem Jahr 1996 kopiert habe, löste bei den Universitätsleitern in den USA Bedenken hinsichtlich der akademischen Integrität aus.

Konkret begann die Kontroverse, als der Daily Wire einen Artikel veröffentlichte, in dem Dr. Darryll J. Pines beschuldigt wurde, einen großen Teil des Inhalts einer Forschungsarbeit kopiert zu haben, die er 2002 gemeinsam mit Liming Salvino, einem ehemaligen Programmbeauftragten des US Office of Naval Research, verfasst hatte.

Der Artikel verglich die Sprache der beiden Autoren mit einer Arbeit von Joshua Altmann aus dem Jahr 1996, damals Student in Australien. Etwa ein Drittel der Arbeit, die sich mit technischen Aspekten der Luft- und Raumfahrttechnik befasste, war wörtlich oder fast wörtlich aus Joshua Altmanns früherer Arbeit ohne ordnungsgemäße Quellenangabe übernommen.

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Der Präsident der University of Maryland, Darryll J. Pines, spricht während eines Interviews. Foto: The Washington Post.

Der Vorwurf löste eine interne Untersuchung der University of Maryland aus. Dr. Joshua Altmann, der ursprüngliche Autor der mutmaßlich plagiierten Arbeit, hat sich bisher nicht öffentlich zu der Angelegenheit geäußert. Auch Dr. Liming Salvino, Co-Autor des Präsidenten von Maryland, hat sich nicht geäußert.

Als Reaktion auf die Vorwürfe schickte Dr. Pines einen Brief an die Universitätsgemeinschaft von Maryland, in dem er die sprachlichen Ähnlichkeiten zwischen den Arbeiten einräumte, die Plagiatsvorwürfe jedoch entschieden zurückwies.

„Ich war stets stolz darauf, über fast vier Jahrzehnte hinweg hochwertige wissenschaftliche Arbeit zu leisten und zahlreiche begutachtete Studien bei Fachzeitschriften einzureichen“, schrieb er. „Ich behaupte zwar, dass unsere Ergebnisse, Daten und Erkenntnisse fundiert sind, räume aber ein, dass es in einigen Abschnitten sprachliche Wiederholungen gibt. Dennoch halte ich die Plagiatsvorwürfe für unbegründet“, so die Washington Post .

Er forderte die Schule auf, den Vorfall „objektiv“ zu untersuchen, um die Bedenken transparent auszuräumen, und erklärte, sie sei zur Zusammenarbeit bereit.

Dr. Pines betonte außerdem, dass die Ermittlungen gegen ihn Teil eines größeren Trends seien, bei dem viele prominente schwarze Akademiker, insbesondere jene, die sich für Vielfalt und Gleichberechtigung einsetzen, zur Zielscheibe von Angriffen würden.

„Wie viele andere war auch ich persönlich und beruflich mit Ermittlungen und Angriffen konfrontiert, und zwar aus einer Vielzahl von Gründen, darunter auch Fragen zu den Entscheidungen und Werten, die ich vertrete“, teilte Dr. Pines in einem Brief an die University of Maryland mit.

Gezielter „akademischer Angriff“?

Dr. Pines ist seit 2020 Präsident der University of Maryland. Der Bericht von The Daily Wire hat Kontroversen ausgelöst, insbesondere da Plagiate als eines der schwerwiegendsten Vergehen im akademischen Bereich gelten.

Diese Anschuldigungen drohen nicht nur den Ruf von Rektor Pines zu beschädigen, sondern könnten auch seiner gesamten Karriere und der Forschung, die er mit so viel Mühe aufgebaut hat, ernsthaften Schaden zufügen.

Die Plagiatsvorwürfe gegen Dr. Pines sind kein Einzelfall. Im vergangenen Jahr gab es eine Welle ähnlicher Vorwürfe gegen prominente Wissenschaftler und Schulleiter.

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Laut US News & World Report belegt die University of Maryland im Jahr 2024/25 Platz 17 der besten öffentlichen Universitäten der USA. Foto: Umd.edu

Bemerkenswert ist, dass die ehemalige Präsidentin der Harvard University, Claudine Gay, Anfang 2024 zurücktrat, nachdem ihr anonym Plagiatsvorwürfe vorgeworfen worden waren, obwohl sie während der gesamten Untersuchung ihre Unschuld beteuerte.

Jonathan Bailey, Plagiatsexperte und Gründer von Plagiarism Today, bezeichnete die Vorwürfe gegen Dr. Pines als „schwerwiegend“. Er betonte jedoch auch, dass Plagiate oft wiederholt würden und dass es ähnliche Fälle auch in seinen anderen Werken gegeben hätte, wenn Dr. Pines beabsichtigt hätte, zu plagiieren.

Die hier untersuchte Arbeit ist eine von über 250 Studien, die Dr. Pines verfasst hat. Das Fehlen weiterer Plagiatsvorwürfe in einem so umfangreichen Werk deutet darauf hin, dass es sich bei diesem Vorfall eher um einen Einzelfall als um ein Muster regelmäßiger Verstöße handelt.

Dr. Pines ist nicht der erste schwarze Wissenschaftler, der in den letzten Monaten mit Plagiatsvorwürfen konfrontiert wurde. Auch mehrere schwarze Wissenschaftler an Universitäten wie Harvard, Columbia und Wisconsin-Madison wurden ins Visier genommen.

Anfang 2024 wurde Robin DiAngelo, Soziologin und Autorin des Buches „White Fragility: Why It's So Hard for White People to Talk About Racism“, mit Plagiatsvorwürfen im Zusammenhang mit einer Dissertation aus dem Jahr 2004 konfrontiert.

Die University of Washington hat diese Vorwürfe jedoch zurückgewiesen und erklärt, dass es nicht genügend Beweise gebe, um sie zu belegen.

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