8 Milliarden Jahre altes Signal zur Erde übertragen

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Bei dem neu entdeckten Signal handelt es sich um den ältesten und am weitesten entfernten Radioblitz, der jemals registriert wurde. Er stammt von einem kollidierenden Galaxienhaufen.

Simulation eines Radioblitzes, der einen Galaxienhaufen verlässt und die Milchstraße erreicht. Foto: ESO — Simulation eines Radioblitzes, der einen Galaxienhaufen verlässt und die Milchstraße erreicht. Foto: *ESO*

Schnelle Radioblitze (FRBs), die von kollidierenden Galaxien in der Antike stammen, könnten Astronomen helfen, das Rätsel um die fehlende Materie im Universum zu lösen. Dies ist der älteste und am weitesten entfernte jemals registrierte FRB und beweist, dass Forscher die Signale nutzen können, um das Universum effektiv zu „wiegen“. FRBs sind Radiowellenimpulse, die typischerweise wenige Millisekunden andauern. Sie selbst sind ein Rätsel, da ihr Ursprung weiterhin unbekannt ist. Die Tatsache, dass dieser rekordverdächtige FRB aus einer Gruppe von zwei oder drei verschmelzenden Galaxien stammt, könnte zur Lösung dieses Rätsels beitragen.

Der Ausbruch mit der Bezeichnung FRB 20220610A wurde vom Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), einem Radioteleskop in Westaustralien, registriert. In nur wenigen Millisekunden scheint das FRB-Signal so viel Energie freizusetzen wie die Sonne in 30 Jahren. Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse am 19. Oktober in der Fachzeitschrift Science.

„Mithilfe der Detektoren von ASKAP konnten wir den Ursprung der Ausbrüche genau bestimmen“, sagte Teamleiter Stuart Ryder, Forscher an der Macquarie University. „Anschließend suchten wir mit dem Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile nach der galaktischen Quelle. Dabei stellten wir fest, dass sie älter und weiter entfernt ist als alle bisher bekannten FRB-Quellen und sich wahrscheinlich in einer kleinen Gruppe verschmelzender Galaxien befindet.“

Aus Simulationen des Universums, beginnend mit dem Urknall bis in die Neuzeit, wissen Forscher, dass die Hälfte der Materie, die heute im Universum vorhanden sein sollte, fehlt. Es handelt sich dabei nicht um dunkle Materie, die der Mensch aufgrund ihrer fehlenden Wechselwirkung mit Licht nicht sehen kann. Forscher gehen davon aus, dass es sich bei der fehlenden Materie um „normale“ Materie handelt, die aus Atomen wie Protonen und Neutronen besteht. Diese Teilchen werden Baryonen genannt. Jahrzehntelang war diese fehlende Materie mit den größten und modernsten Teleskopen der Welt nicht nachweisbar, doch neuerdings wird vermutet, dass sie aus den riesigen Räumen zwischen einigen Galaxien stammt.

Das Problem ist, dass die fehlende Materie so dünn verteilt ist, dass ein Standardbüroraum auf der Erde etwa zwei Atome enthält. Seit Anfang der 2020er Jahre spekulieren einige Wissenschaftler , dass FRBs als „kosmische Wiegestationen“ zur Erkennung der fehlenden Materie genutzt werden könnten. Denn während FRBs Millionen oder Milliarden Lichtjahre zurücklegen, wird ihre Strahlung an der fehlenden Materie gestreut. Das bedeutet, dass die Messung der Entfernung eines FRBs helfen könnte, die Dichte des Universums zu bestimmen, was wiederum zur Lokalisierung der fehlenden Materie beitragen könnte. Forscher haben inzwischen die Quellen von 50 FRBs identifiziert, und Astronomen könnten Tausende weitere in noch größeren Entfernungen entdecken.

An Khang (Laut Space )

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