Wird José Mourinho nach seiner Rückkehr zu Benfica seinen Ruf wiederherstellen oder noch tiefer in die Enttäuschung stürzen?

Es war keine Überraschung, dass José Mourinho bei seiner Ankunft in Lissabon am Morgen des 18. September von einer großen Menge Fans empfangen wurde. Sie alle hatten die enthusiastischen Begrüßungen in London, Rom und Istanbul miterlebt, bevor der „Special One“ ohne großes Aufsehen abgereist war.

Doch trotz der Rückschläge, die zu den traurigen Abschieden führten, bewies Mourinho einmal mehr sein außergewöhnliches Charisma. Eine Menge Benfica-Fans umringte ihn, legte ihm einen Vereinsschal um den Hals und fragten ihn nach der Aussicht, den 38-maligen portugiesischen Meister zu trainieren, worauf er antwortete: „Ich bin an dieser Aufgabe interessiert und freue mich darauf.“

Laut europäischen Medienberichten hat Mourinho einen Zweijahresvertrag bei Benfica unterschrieben und ersetzt damit Trainer Bruno Lage, der nach einer überraschenden Heimniederlage gegen Qarabag in der Champions League am Dienstag entlassen wurde.

José Mourinho ist am Donnerstag von Barcelona nach Lissabon geflogen.

Für die verträumten Benfica-Fans ist dies ein freudiges Wiedersehen nach 25 Jahren. Vielleicht wissen nicht alle, dass Mourinho, bevor er mit Porto für Furore sorgte, bei Chelsea zum „Special One“ wurde, mit Inter das Triple gewann und turbulente Zeiten bei Real Madrid, Manchester United, Tottenham Hotspur, AS Rom und Fenerbahçe erlebte, Benfica trainierte. Es war sogar sein erster Verein, wenn auch nur für kurze Zeit.

Die Geschichte besagt, dass Mourinho im September 2000 vom Präsidenten, der sich mitten im Wahlkampf befand, verpflichtet wurde. Unglücklicherweise scheiterte er zwei Monate später, und Benfica bekam einen neuen Präsidenten. Um seine Zukunft zu sichern, stürmte Mourinho kurzerhand ins Büro des neuen Präsidenten und forderte eine Vertragsverlängerung.

Natürlich war er anderer Meinung. Mourinho war erst 37, hatte sich noch nicht profiliert und seine Bilanz war mit sechs Siegen in elf Spielen als Trainer nicht gerade berauschend. Am nächsten Tag verließ Mourinho den Verein.

Mourinho in seinen kurzen 3 Monaten als Trainer von Benfica.

Nicht jeder besitzt denselben Kampfgeist und dasselbe Selbstvertrauen wie Mourinho. Offen gesagt, ging er ein Risiko ein. Doch es zahlte sich aus. Knapp drei Jahre später verhalf Mourinho dem Rivalen FC Porto zu zwei portugiesischen Meisterschaften sowie zum UEFA-Pokal und zur Champions League. Und damit, wie jeder weiß, wurde die Legende des „Special One“ geschrieben. Zeitweise war er ein Trainer, der alles, was er anfasste, in Gold verwandelte und der die Fähigkeit besaß, ein unbesiegbares Team zu formen.

Doch mit der Zeit wurde Mourinho zum Inbegriff des Scheiterns, als seine Erfolgsrezepte versagten. Er konnte weder große Mannschaften wiederbeleben, noch war er machtlos, weniger bekannten Teams zu einem Neuanfang zu verhelfen.

War Mourinho in der Vergangenheit sehr gut darin, Spieler zu motivieren, verborgene Qualitäten auszunutzen und sie in Kämpfer zu verwandeln, so hat sich diese Methode nun als kontraproduktiv erwiesen und die Unzufriedenheit verstärkt.

Seit 2022, als er mit der Roma die UEFA Europa Conference League gewann, hat Mourinho keinen weiteren Titel mehr geholt.

Während sich der Fußball mit ausgefeilteren Taktiken weiterentwickelt hat, ist Mourinho ins Hintertreffen geraten. Er hat es auch versäumt, Sympathien zu gewinnen, indem er ständig von seiner glorreichen Vergangenheit und seinen Titeln sprach und dann dieselben Eskapaden wiederholte, wie etwa die Konfrontation mit Schiedsrichter Anthony Taylor nach der Niederlage gegen die Roma im Europa-League-Finale oder seine Angriffe auf die Liga, die Schiedsrichter und den Vorstand während seiner Zeit bei Fenerbahçe.

Der Vorstand von Fenerbahçe ist Mourinho wirklich überdrüssig. Der von ihm verursachte Wirbel ist jedoch nicht der Hauptgrund. Präsident Ali Koç erklärte, der Grund liege im Spielstil und dessen Effektivität. Er sagte: „Als wir Mourinho verpflichteten, wussten wir, dass er ein defensiver Trainer ist.“

Doch gegen Ende der letzten Saison sprach ich davon, dass die Mannschaft offensiver spielen müsse. Sein Spielstil mag in Europa funktionieren, aber in der Türkei sollte Fenerbahçe die Gegner die meiste Zeit dominieren. Stattdessen hatten wir Mühe, eine Niederlage zu vermeiden.

Mourinho bereitet sich auf seinen zwölften Jobwechsel vor.

Das Ausscheiden von Fenerbahçe in den Champions-League-Play-offs war inakzeptabel. Ich hatte den Eindruck, er würde denselben Fußball wie im Vorjahr spielen lassen. Die Trennung war unausweichlich, denn ich bin überzeugt, dass diese Mannschaft besser spielen kann.

Überraschenderweise können Vereine selbst dann der Versuchung des „Special One“ nicht widerstehen, wenn sie wissen, was sie von Mourinho erwarten können. Benfica ist ein Beispiel dafür. Und es würde kaum jemanden überraschen, wenn dem Lissaboner Team eine ähnliche Situation wie Fenerbahçe widerfährt.

Obwohl Benfica in den letzten sechs Spielzeiten nur einmal den Titel gewinnen konnte, ist der Verein nach wie vor Portugals erfolgreichster und die Erwartungen sind hoch. Die Fans sehnen sich nach Titeln und wollen mitreißende Spiele sehen, keine langweilige Defensive, bei der man ständig hinter dem Gegner herläuft.

Wird Mourinho darauf reagieren und seinen Ruf wiederherstellen? Vielleicht denkt der „Special One“ selbst nicht so viel darüber nach. Im Moment braucht er einen Job. Und Benfica, der Verein, der sich nach dem Sieg gegen Fenerbahçe für die Champions League qualifiziert hat, ist eine ausgezeichnete Wahl.