TSMC wird seine fortschrittlichsten Chips in den USA produzieren, nachdem die Biden-Regierung eine Finanzierung von bis zu 11,6 Milliarden US-Dollar zugesagt hat. TSMC kündigte den Bau einer dritten Fabrik in Arizona an, zusätzlich zu zwei bereits im Bau befindlichen Fabriken. Die erste Fabrik des Unternehmens dort soll 2025 in Betrieb gehen und 4-nm-Chips produzieren. Die zweite soll bis 2028 3-nm- und 2-nm-Chips produzieren.

Die weltgrößte Chipfabrik erhält bis zu 6,6 Milliarden US-Dollar an Direktfinanzierung von der US-Regierung und kann sich zusätzlich weitere 5 Milliarden US-Dollar leihen. Dies ist die bislang größte Finanzierung der US-Regierung für einen ausländischen Chiphersteller. Nach der jüngsten Vereinbarung hat TSMC zugestimmt, seine Gesamtinvestitionen in den USA von zuvor 40 Milliarden US-Dollar um mehr als 60 Prozent auf über 65 Milliarden US-Dollar zu erhöhen.

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Die US-Regierung bezeichnet das Engagement von TSMC als „ein neues Kapitel für die US-Halbleiterindustrie“. Foto: Reuters

Die Finanzierung ist an den CHIPS Act von 2022 gekoppelt, der darauf abzielt, die Halbleiterindustrie des Landes nach Jahrzehnten des Rückstands gegenüber Asien wieder aufzubauen. Intel wurden Zuschüsse und Darlehen in Höhe von fast 20 Milliarden Dollar zugesagt, um zu seinen Glanzzeiten zurückzukehren. Der amerikanische Chiphersteller plant den Bau von Fabriken in Arizona, Ohio, New Mexico und Oregon.

Lael Brainard, die Chefwirtschaftsberaterin von Präsident Biden, bezeichnete das Engagement von TSMC, hochmoderne Halbleiter auf amerikanischem Boden herzustellen , als „ein neues Kapitel für die amerikanische Halbleiterindustrie“.

TSMC ist einer der wichtigsten Akteure der Chipindustrie und betreibt die modernsten Computerchipfabriken (Fabs) für andere Unternehmen, die sich auf Design konzentrieren (Fabless). So verwendet das iPhone beispielsweise 3-nm-Chips, die von Apple entwickelt und von TSMC hergestellt werden. Auch Nvidia verlässt sich beim Bau der hochkomplexen Chips, die zum Trainieren von KI-Systemen verwendet werden, auf TSMC.

Je kleiner der Nanometer (nm), desto fortschrittlicher und leistungsfähiger der Chip. Nur TSMC, Intel und Samsung können die Grenzen der Halbleiterentwicklung weiter verschieben. Alle drei liefern sich ein Wettrennen um die Produktion von 2-nm-Chips bis Ende 2025. Derzeit produziert TSMC die fortschrittlichsten Chips in Taiwan (China).

Das Fabless-Modell ermöglicht vielen Unternehmen den Zugang zu modernen Fertigungsanlagen, ohne Milliarden von Dollar in Reinräume und Lithografiemaschinen investieren zu müssen. Die Dominanz von TSMC bedeutet jedoch, dass ein großer Teil der Weltwirtschaft von Produkten aus Taiwan abhängig ist.

Laut US-Handelsministerin Gina Raimondo könnte die neue Investition von TSMC mindestens 6.000 direkte Hightech-Arbeitsplätze und mehr als 20.000 Arbeitsplätze während der Bauphase sowie Zehntausende indirekte Arbeitsplätze schaffen. Sie verspricht Arizona viele wirtschaftliche Vorteile.

Frau Raimondo sagte, 14 Zulieferer planen den Bau oder die Erweiterung von Fabriken in Arizona oder anderswo in den USA, um die Werke von TSMC zu unterstützen. TSMC stellt 70 % seiner Kunden und hat den klaren Wunsch geäußert, in den USA hergestellte Chips zu kaufen.

Die Bemühungen von TSMC, seine erste Chipfabrik in den USA zu bauen, verliefen nicht reibungslos. Das Unternehmen war mit Herausforderungen wie Arbeitskräftemangel und langen Lizenzverzögerungen konfrontiert, die den erwarteten Produktionsplan um ein Jahr nach hinten verschoben haben.

Viele TSMC-Mitarbeiter werden aus Taiwan einfliegen, um den Bau des Werks zu überwachen, so ein anonymer US-Beamter. Dies sei ein wichtiger Faktor, wenn man bedenke, dass TSMC seit dem letzten Bau einer Fabrik für fortschrittliche Chips in den USA 22 Werke in Taiwan betreibt.

Raimondo sagte, in den kommenden Wochen seien weitere Hilfsankündigungen zu erwarten. Auch die südkoreanischen Halbleiterkonzerne Samsung und SK Hynix haben Milliardeninvestitionen in den USA angekündigt und werden voraussichtlich Gelder aus Washington erhalten.

In Japan wurden TSMC Subventionen in Höhe von 1,2 Billionen Yen (7,9 Milliarden US-Dollar) für zwei Werke in Kumamoto versprochen, während Samsung und Micron finanzielle Unterstützung in Höhe von mehr als 40 Prozent ihrer Investitionen erhielten.

(Laut The Guardian, Nikkei)