Gedenken an die Friedensaktivistin Merle Evelyn Ratner

Am Morgen des 16. Februar hielt die Vietnam Union of Friendship Organizations einen Gedenkgottesdienst für Frau Merle Evelyn Ratner ab, eine Friedensaktivistin , Antikriegsaktivistin, Bürgerrechts- und progressive Aktivistin, eine große und treue Freundin des vietnamesischen Volkes, die am 5. Februar 2024 verstorben ist.

Bildunterschrift — Die Delegierten legten eine Schweigeminute für Frau Merle Evelyn Ratner ein. Foto: An Dang/VNA

Der Gedenkgottesdienst fand persönlich in Hanoi statt und wurde online mit vielen Orten in den USA verbunden. Anwesend waren Vertreter mehrerer vietnamesischer Abteilungen, Ministerien, Behörden und Organisationen, Professor Ngo Thanh Nhan, der Lebensgefährte von Frau Merle Ratner, sowie Freunde, die in enger Beziehung zur Familie von Frau Merle Ratner stehen. In seiner Rede bei dem Gedenkgottesdienst drückte Herr Phan Anh Son, Vorsitzender der Vietnam Union of Friendship Organizations, sein Beileid aus, als er die Nachricht vom Tod von Frau Merle Ratner hörte, die am 5. Februar 2024 in New York City, USA, bei einem unerwarteten Unfall ums Leben kam. Frau Merle Ratner wurde 1956 in der Bronx im Bundesstaat New York geboren. Seit ihrem 13. Lebensjahr beteiligte sie sich an Friedensbewegungen, protestierte aktiv gegen den Vietnamkrieg und unterstützte die Nationale Befreiungsfront Südvietnams. Zusammen mit anderen friedliebenden Amerikanern hielt sie Transparente hoch, die ein Ende des Krieges forderten, klopfte an Türen, um Propaganda zu verbreiten und den Menschen dieses Landes die Fehler des Krieges und das Recht des vietnamesischen Volkes auf Unabhängigkeit zu erklären. Sie wurde mehrfach von der Polizei verhaftet, weil sie an Protesten teilnahm, war aber stets stolz auf ihre Taten. „Ihre Liebe zum Frieden und zu Vietnam war so groß, dass sie bereit war, ihren brennenden Traum, Sängerin zu werden, aufzugeben, um den Kampf für Frieden und Gerechtigkeit in Vietnam fortzusetzen. Das Bild eines 16-jährigen Mädchens, das die Flagge der Provisorischen Revolutionären Regierung der Republik Südvietnam auf der Freiheitsstatue in New York schwenkt, um gegen den US-Krieg in Vietnam zu protestieren, und das Lied „Befreit den Süden“ jedes Mal mit friedliebenden Amerikanern singt, wenn sie auf die Straße gehen, um für ein friedliches und vereintes Vietnam zu kämpfen, wird für immer unvergessliche Bilder in den Herzen vieler Generationen von Vietnamesen bleiben, ein Symbol internationaler Solidarität, das Seite an Seite mit dem vietnamesischen Volk in der Protestbewegung gegen den US-Krieg in Vietnam steht“, betonte Herr Phan Anh Son.

Laut der Präsidentin der Vietnam Union of Friendship Organizations verfolgte Frau Merle Ratner auch nach Kriegsende jeden Schritt der Entwicklung Vietnams und unterstützte und begleitete das vietnamesische Volk beim Wiederaufbau des Landes. Sie und ihre gleichgesinnten Freunde kämpften gegen das US-Embargo gegen Vietnam und forderten die USA auf, das Pariser Abkommen einzuhalten. Von 1976 bis 1979 förderten Frau Merle und ihr Ehemann, Professor Ngo Thanh Nhan, die Gründung der „Vereinigung patriotischer Überseevietnamesen in den USA“, um die US-Regierung zur Normalisierung der Beziehungen und zur Aufhebung des Embargos gegen Vietnam aufzufordern. Als Mitbegründerin der „Vietnam Agent Orange Victims Relief and Responsibility Campaign – VAORRC“ hat Frau Merle Ratner die vietnamesische Bevölkerung begleitet und ihr geholfen, die Wunden des Krieges zu heilen. Sie hat unermüdlich Organisationen und Einzelpersonen mobilisiert, um vietnamesische Opfer von Agent Orange/Dioxin zu unterstützen und Gerechtigkeit für sie zu fordern. Sie hat Druck auf die US-Regierung und Chemieunternehmen ausgeübt, die für die Umweltreinigung in den Krisenherden, Entschädigungen, medizinische Versorgung, Bildung und die Schaffung von Arbeitsplätzen für vietnamesische Opfer von Agent Orange/Dioxin verantwortlich sind. Im Laufe der Jahre haben sie und ihre Freunde zig Millionen Unterschriften gesammelt, um vietnamesischen Opfern von Agent Orange/Dioxin zu helfen, Klage einzureichen. Sie ist auch die Person, die direkt Reisen für vietnamesische Opfer von Agent Orange/Dioxin in die USA organisiert und zusammen mit ihren Kollegen viele Bildungsaktivitäten organisiert, viele Kommunikationskampagnen durchführt, Informationen mit der Gemeinschaft und an Schulen in den USA teilt, um einen wirksamen Beitrag für die Opfer von Agent Orange/Dioxin zu leisten.

Sie fungierte als Programmkoordinatorin für das International Committee on Labor Rights und als Vorstandsmitglied des Low-Wage Workers Center in New York und New Jersey, als Koordinatorin des National Indochina Activists Network, als Mitglied des Board of Directors des Brecht Forum/Marxist School of New York, dem ehemaligen linken Kulturzentrum von Greenwich Village, und als Mitglied des Correspondence Committee on Democracy and Socialism, einem ehemaligen Mitglied des National Coordinating Committee – CCDS, organisierte zwei CCDS-Studienreisen nach Vietnam und wirkte am CCDS-Buch „Vietnam: From National Liberation to 21st Century Socialism“ mit.

In Anerkennung ihrer Gefühle und ihres unermüdlichen und bedeutenden Beitrags für Vietnam verlieh ihr der Präsident die Freundschaftsmedaille (2016). Sie erhielt außerdem die Auszeichnung „Für vietnamesische Opfer von Agent Orange“ (2013) und die Gedenkmedaille „Für die Entwicklung vietnamesischer Frauen“ (2010). Für die Vietnam Union of Friendship Organizations ist Frau Merle eine treue und aufrichtige Freundin und Genossin. Sie ist stets bereit, die Union und ihre Mitgliedsorganisationen bei der Organisation von Friedens-, Solidaritäts- und Freundschaftsaktivitäten mit linken Freunden und der Kommunistischen Partei in den USA zu unterstützen und beteiligt sich begeistert an vielen Aktivitäten von Mitgliedsorganisationen wie der Vietnam-US Association, dem Vietnam Peace Committee und der Vietnam Peace and Development Foundation. Beim Gedenkgottesdienst legten die Delegierten eine Schweigeminute für Frau Merle Ratner ein und übermittelten ihrer Familie und ihren Angehörigen ihr tiefstes Beileid und drückten ihre Dankbarkeit für ihre Gefühle und ihren Beitrag für Vietnam aus.