Warum begehrt die Ukraine die F-16? Ist Moskaus Warnung an Kiew, es spiele „mit dem Feuer“, wahr oder falsch?

Die Ukraine benötigt im Konflikt mit Russland dringend F-16-Kampfjets aus dem Westen. Allerdings werden diese Waffen nicht rechtzeitig für Kiews lang erwartete Gegenoffensive eintreffen.

Tại sao F-16 không phải là “phép màu” cho Ukraine?

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wirbt bei westlichen Verbündeten um die Lieferung von F-16-Kampfjets. (Quelle: AP)

Das notwendige Upgrade

Seit Monaten wirbt der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bei den westlichen Verbündeten für die Lieferung von F-16-Kampfjets an sein Land und behauptet, deren „historische“ Lieferung würde die Streitkräfte Kiews „erheblich stärken“.

Der Kreml hat den Vorschlag unterdessen verurteilt und ihn als ein enormes Risiko bezeichnet. Länder, die Flugzeuge liefern oder ukrainische Truppen ausbilden, darunter auch Großbritannien, würden „mit dem Feuer spielen“.

Wie zuvor der HIMARS-Raketenwerfer, die Leopard-Panzer und die Patriot-Raketen sind die F-16 zu einem Symbol westlicher Unterstützung geworden, die nach ukrainischer Ansicht die Kraft liefern wird, die russischen Streitkräfte zurückzudrängen.

Nach Ansicht von Militärexperten stellt das Erscheinen dieser neuen Kampfflugzeuge eine dringend benötigte Aufrüstung für die ukrainische Armee im Kampf gegen die überlegene russische Luftwaffe dar.

Sie warnten jedoch auch davor, dass die Integration der neuen Waffen in die Systeme des ukrainischen Militärs Monate dauern würde, was bedeutet, dass die neuen Kampfflugzeuge in der lang erwarteten Gegenoffensive des osteuropäischen Landes in diesem Jahr wahrscheinlich keine bedeutende Rolle spielen werden.

Von allen Überraschungen, die den Kiewer Streitkräften in den letzten 15 Monaten gelungen sind, wäre ihre Fähigkeit, der russischen Luftmacht etwas entgegenzusetzen, eine der größten.

Es wird erwartet, dass Russlands überlegene Kampfflugzeuge die veraltete ukrainische Flotte schnell zerstören werden, wodurch Moskau die Oberhand bei der Durchführung von Luftangriffen nach Belieben gewinnen kann.

Im Gegenteil, die ukrainische Luftwaffe bleibt standhaft, während russische Flugzeuge, die in der Ukraine operieren, ständig dem Risiko ausgesetzt sind, von Boden-Luft-Raketen abgeschossen zu werden, obwohl die ukrainische Luftwaffe schwere Verluste erlitten hat und das Kräfteverhältnis für die Ukraine immer noch ungünstig ist.

Ukrainische Piloten berichteten, dass sie Kampfflugzeuge wie die MiG-29 in niedrigen, gefährlichen Höhen fliegen mussten, um den stärkeren russischen Kampfflugzeugen und ihren gewaltigen Luftverteidigungssystemen zu entgehen.

Dies schränkt ihre Fähigkeit ein, Luftangriffe auf russische Stellungen durchzuführen. Sie berichten außerdem, den russischen Su-35 und R-37-Raketen, die über eine größere Reichweite verfügen, zahlenmäßig unterlegen zu sein.

Infolgedessen hat Kiew schwere Verluste an Piloten und Flugzeugen erlitten. Oberst Wolodymyr Lohatschow, Leiter der Abteilung für Luftfahrtentwicklung der ukrainischen Luftwaffe, erklärte Anfang des Monats gegenüber der Presse: „Unsere Piloten fliegen am Rande des Abgrunds.“

Kein Wunder

Letzte Woche sagte der pensionierte RAF-General Edward Stringer gegenüber der Financial Times : „Die F-16 ist kein Wunder, sondern ein Symbol für einen ausgewogeneren Konflikt.“

„Ich glaube nicht, dass die F-16 der Ukraine von sich aus die Lufthoheit verschaffen werden, und ich glaube auch nicht, dass das ihr Zweck ist“, sagte Gareth Jennings, Luftfahrtexperte beim Verteidigungsnachrichtendienst Janes. „Vielmehr werden sie Kiew ermöglichen, die russische Luftwaffe auf größtmöglicher Distanz zu halten.“

Die in den USA hergestellte F-16 „Fighting Falcon“ wurde 1980 erstmals bei der US-Luftwaffe in Dienst gestellt.

Das einsitzige Kampfflugzeug, das sowohl für Luft-Luft- als auch für Luft-Boden-Einsätze entwickelt wurde, erfreut sich bei den Streitkräften weltweit großer Beliebtheit.

Aktuell haben viele Länder ihre F-16 ausgemustert und verkauft, um sie durch modernere Flugzeuge wie die F-35 zu ersetzen.

Einigen Experten zufolge stellt die F-16 im Vergleich zu den derzeitigen Flugzeugtypen der ukrainischen Luftwaffe dennoch einen Quantensprung dar. Ihre Kampfkraft hängt zudem vom jeweiligen F-16-Typ ab.

Obwohl das F-16-System in den letzten Jahren von der NATO mit elektronischen Systemen und einem internen Radar aufgerüstet wurde, warnen einige Luftfahrtexperten dennoch davor, dass die Ukraine, wenn sie nur mit älteren Versionen der F-16 ausgestattet wird, den neuesten russischen Flugzeugen immer noch unterlegen sein wird.

Douglas Barrie, leitender Experte für militärische Luft- und Raumfahrt am International Institute for Strategic Studies (IISS), kommentierte die Aussage, dass der Westen Kiew veraltete Hilfe leisten werde, mit den Worten: „Die Waffen und Ausrüstungen, die westliche Länder der Ukraine zur Verfügung gestellt haben, sind nicht so ‚veraltet‘, dass sie nutzlos wären, sondern ganz neu.“

Entscheidend wird auch die Art der gelieferten Waffen sein. Die Bereitstellung von Luft-Luft-Raketen mit größerer Reichweite als die AIM-120 würde die ukrainischen Streitkräfte langfristig unterstützen, sagte Barrie.

Die F-16 können außerdem mit präzisionsgelenkten JDAM-Bomben und HARM-Antiradarraketen ausgerüstet werden, die die Luftverteidigungsfähigkeiten verbessern sollen. Beide Waffensysteme wurden bereits an die Ukraine geliefert.

Laut Justin Bronk vom Royal United Services Institute (RUSI) muss die F-16 trotz dieser Eigenschaften weiterhin vor dem russischen Luftverteidigungssystem auf der Hut sein, was bedeutet, dass die Kampfflugzeuge in der Nähe der Frontlinie dicht über dem Boden fliegen müssen, was ihre Effektivität verringert.

Die größte Frage ist also, wie schnell all dies umgesetzt werden kann. Allein die Pilotenausbildung wird schätzungsweise mindestens vier Monate dauern, manche Experten gehen sogar von einer noch längeren Dauer aus.

Die Ukraine wird außerdem Mechaniker, Bodenpersonal und Logistik benötigen. Der Einsatz westlicher Auftragnehmer mag zwar Zeit sparen, doch handelt es sich um eine Mission von höchster Wichtigkeit. Daher ist es unwahrscheinlich, dass die F-16 bei einer unmittelbar bevorstehenden Gegenoffensive zum Einsatz kommen werden.

Barrie erklärte, dass die Ukraine im Falle einer Gegenoffensive in naher Zukunft ihre gesamte Luftstreitmacht einsetzen müsse. Daher läge die größte Wirkung der F-16-Kampfjets wohl erst mittel- und langfristig, als wichtige Garantie für die Zukunft der Ukraine.

Kiew hat schon lange erklärt, dass die Ukraine unabhängig vom Ausgang der Kampagne zur Rückeroberung des Gebiets eine nach NATO-Standard ausgebildete Streitmacht benötigt, um das Land langfristig zu verteidigen.

Viele sehen die Entscheidung von US-Präsident Joe Biden, Verbündeten den Export von F-16-Kampfjets zu gestatten, als ein Eingeständnis, dass die Bedenken Kiews berechtigt sind und Washington bereit ist, darauf einzugehen.

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