Chinas Mobilfunkkönig verliert an Bedeutung.

Bird war einst das größte Mobiltelefonunternehmen Chinas. Foto: Yicai .

Bird wurde 1992 gegründet und startete auf dem Pager-Markt. Nur fünf Jahre später hatte das chinesische Unternehmen bereits über eine Million Geräte verkauft und sich einen Marktanteil von 20 % in China, dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, gesichert. Als Pager von Mobiltelefonen abgelöst wurden, brachte Bird 1999 sein erstes eigenes Produkt auf den Markt.

Kurz darauf erreichte das Geschäft seinen Höhepunkt. Im Jahr 2003 verkauften sie über 10 Millionen Geräte pro Jahr. Diese Zahl trug dazu bei, dass Bird sowohl Motorola als auch Nokia überholte und zum größten Mobiltelefonhersteller Chinas wurde.

Das Modell Bird S2000 mit seinem Klappdesign und dem starken Signalempfang war in den 2000er-Jahren der Standard für aufstrebende Unternehmer. Erschwingliche, stilvoll gestaltete Handys, die sich an weibliche Nutzer richteten, waren auch in dem bevölkerungsreichsten Land der Welt beliebt.

Birds Klapphandy-Modell S2000. Foto: QQ.

Der Wendepunkt kam 2007 mit der Veröffentlichung des iPhones und dem Beginn des Smartphone-Zeitalters. Bird stand vor der Wahl, entweder weiterhin billige Nachahmerprodukte herzustellen oder ernsthaft in Smartphones zu investieren. Sie hatten ihren Wettbewerbsvorteil verloren, da ihren Produkten Alleinstellungsmerkmale fehlten und ihr Preisvorteil dahin war.

In den 2010er-Jahren begann Bird, seine Marke aufzugeben und auf Outsourcing (ODM) umzusteigen. Mit der Herstellung von Smartphones für den Verkauf in Schwellenländern verdienten sie nur noch wenig. Der Mangel an Kernkompetenzen führte zum allmählichen Niedergang des Herstellers und schließlich zum Verschwinden vom Markt. Bis 2022 waren ihre Auslieferungen auf unter 500.000 Einheiten gesunken.

Im Jahr 2023 belief sich Birds Umsatz auf rund 500 Millionen RMB, ein Rückgang von 11 %. Aufgrund ineffektiver Investitionen verbuchte das Unternehmen einen Nettoverlust von 43 Millionen RMB. Dies brachte Bird in Gefahr, von der Börse genommen zu werden. Die Zukunftsaussichten sind ähnlich düster wie die von Coolpad oder Gionee, anderen großen chinesischen Smartphone-Herstellern, die aufgrund mangelnder Anpassungsfähigkeit in Konkurs gingen.

Darüber hinaus bestehen Verbindungen zu Transsion, dem chinesischen Smartphone-Hersteller, der als „König der afrikanischen Smartphones“ gilt. Das Gründerteam gehörte ursprünglich zum Auslandsentwicklungsteam von Bird. Mittlerweile agieren sie jedoch unabhängig und sind finanziell nicht mehr an dem Unternehmen beteiligt.